– Значит, это было… нет, этот предмет – он для омоложения?

Кайл вынул красный камень из кармана. Как и раньше, он испускал прекрасный потусторонний свет, но в нём больше не чувствовалось такого огромного количества магической энергии, как в прошлый раз.

Конечно, омолаживающая магия существовала в мире, однако это запретное искусство требовало огромного количества магической силы.

– Нет, даже омоложение не использовало бы столько энергии. К тому же оно не объясняет всё остальное…

Кайл держался за голову, стоя перед зеркалом.

Родной город, который должен быть разрушен, друг детства, который должен быть мёртв, и его молодое тело… Существовало только одно объяснение всему этому.

Но Кайл покачал головой в ответ на эту глупую мысль.

Однако Лиз точно сказала, что сегодня его шестнадцатый день рождения.

– …Это прошлое? Я вернулся во времени?

Хотя это и не являлось невозможным, прямо как в какой-нибудь сказочной истории. Было проще поверить, что последние четыре года его жизни являлись сном или иллюзией.

Но сейчас у Кайла был красный камень, который можно считать вещественным доказательством. Да и опыт, который он получил в сражениях с демонами, не мог появиться в результате сна или фантазии.

Всё же здравый смысл отрицал это, говоря, что подобное никак не могло произойти.

– Такого не может быть… Не существует заклинания, способного вернуть в прошлое… но есть ли другое разумное объяснение?..

Кайл некоторое время держался за голову, а затем усмехнулся в ответ на голодное урчание своего живота.

– Полагаю, голоду подвержены все, вне зависимости от ситуации… Стоит думать об этом как о доказательстве того, что я нормальный.

Кайл направился на кухню в надежде найти что-нибудь.

И там его уже ожидала еда. На столе лежали свежеиспечённый хлеб, вяленое мясо и овощной суп, а ещё яичница с салатом и фрукты. Это были слишком сложные блюда для завтрака.

– Похоже, что всё это приготовила Лиз.

Кайл и его семья ненавидели работу по дому, поэтому Лиз часто готовила для них. Они никак не могли сравниться с ней, поскольку она занималась абсолютно всей готовкой.

Привлечённый прекрасным ароматом, Кайл протянул руку к завтраку. В тот же момент мысль о том, что пища могла быть отравлена, проскочила в его голове, но он слегка покачал головой и начал есть.

Вкус навевал воспоминания. Этот суп называли отличительной чертой семьи Лиз, его особенный рецепт передавался из поколения в поколение. Девушка погибла до того, как Кайл успел узнать у неё рецепт. В свободное время он пытался воспроизвести этот вкус, но ничего не получалось.

– Я должен съесть это… пока не остыло…

Кайл начал с бешеной скоростью есть завтрак, пытаясь сдержать слезы.

– Как и ожидалось, я съел слишком много, – глядя на пустую посуду рассмеялся Кайл. Очевидно, у него болел живот от переедания.

– Наверное, я должен был заметить это до того, как начал есть, но ведь здесь хватило бы еды не только на одного человека?

В это же время он услышал звук, идущий от парадного входа, и понял, что кто-то зашёл.

На секунду он забеспокоился, но практически сразу же осознал кто это был.

Шаги звучали знакомо и направлялись прямо к кухне.

– Как жизнь~?

Им оказался парень с короткими светлыми волосами. Он производил впечатление только-только повзрослевшего соседского проказника.

Юноша носил удобную, не сковывающую движения одежду, а на его поясе был закреплён дешёвый меч.

– Серан…

Серан был неразлучным другом детства, как и Лиз, кроме тех случаев, когда он нарушал правила.

И эти отношения длились до самого конца.

– Ух ты. Обычно тебя не добудишься, но сегодня ты рано встал.

– Д-да… Э, это, ммм… Как поживаешь?

– Головой ударился? Мы вчера виделись, – ответил Серан с озадаченным видом.

Кайл глубоко вздохнул и посмотрел поближе на лицо Серана… что-то определённо было не так.

– Всё то же прежнее глупое лицо… Серан, которого я знал, имел исключительно глупый вид. Хм, но Серан, стоящий сейчас передо мной, выглядит как идиот из детства, только больше.

– Я действительно ничего не понимаю, но знаю, что ты смеешься надо мной.

К тому же… он выглядел моложе.

Возможно, у него был тот же возраст, что и у нынешнего Кайла.

Кайл не обратил внимания из-за случившейся утром неразберихи, но ему тогда показалось, будто Лиз была такой же молодой, как и в его воспоминаниях.

– Что ж, у меня нет времени беспокоиться о тебе, сперва завтрак, завтрак… его нет?! – воскликнул Серан, разглядывая пустой котелок. – Ты всё съел?!

– Ну, было очень вкусно.

Кайл вспомнил, что этот парень всегда поднимал шум из-за еды.

– Чёрт, из-за того, что Лиз готовила со вчерашнего дня, я собирался прийти за своей долей... Несмотря на жестокую натуру, из-за её навыков в кулинарии я был в невероятном ожидании, – Серан не мог такого выдержать, так что начал соскребать остатки со стенок котелка.

– Эй, надеюсь, ты не против, если я задам странный вопрос… но какой сегодня год и число?

– Что? Ты и вправду задаёшь странные вопросы. Сегодня 24 число 5 месяца 2823 года.

Как Кайл и ожидал… Дата была четырёхлетней давности. Похоже, он действительно попал в прошлое.

– Ты же не ошибаешься, верно?

– Почему ты спрашиваешь? Уж сегодняшнюю дату то я знаю…

После этих слов Серан хлопнул в ладоши, будто что-то осознал.

– А, точно! Сегодня ведь твой день рождения! Я совсем о нём забыл. Ты хочешь подарок или ещё что-нибудь?

– У меня, знаешь ли, нет такого хобби, как получать подарки от людей, называющих меня засранцем.

Серан закончил вычищать котелок от остатков еды.

– Ничего не поделаешь, я уступлю тебе этот завтрак в качестве подарка на день рождения.

– Эй! Не слишком ли дёшево ты решил откупиться? К тому же это вообще не ты готовил!

Но Серан полностью проигнорировал эти слова и направился к выходу.

– Куда собрался идти?

– Раз уж здесь не осталось еды, то мне больше нечего тут делать. Схожу к Лиз, может, смогу у неё выпросить что-нибудь поесть.

Уходя, он бормотал что-то о том, что ему всегда не достаётся еда Лиз: «Если я встану перед ней на колени и буду умолять, она, по крайней мере, даст мне порцию. Даже у неё есть слабость к попрошайкам.»

Он совсем не смущался.

– Как в старые времена… Нет, как и всегда, для достижения своей цели ты пользуешься любыми методами, с лёгкостью отбрасывая свою гордость.

– Не восхваляй меня таким образом.

– Я тебя и не восхвалял.

– Помни, мой день рождения 2 числа 8 месяца, и если хочешь знать, то в качестве подарка тебе следует преподнести мне драгоценный металл или красивую женщину, – бросил Серан на прощание, помахав рукой.

Глядя ему в спину, Кайл усмехнулся.

Прошло много времени с тех пор, как они заводили подобные разговоры. Это были обычные вещи из их повседневной жизни, но после всего произошедшего, он понял, что принял такое как должное.

– Что ж, хотелось бы знать, что мне теперь следует делать.

Похоже, он действительно вернулся в прошлое, вот только как это случилось?

Магия, позволяющая вернуться в прошлое, или же люди, её использующие, – ни о чём подобном Кайл раньше не слышал.

Самостоятельно он не мог найти ответ. Следовало поговорить с тем, кто действительно разбирался в таких вещах, так что нельзя было просить любого встречного о помощи.

– Я знаю лишь одного человека, с которым могу посоветоваться… надеюсь, она не спит.

Почесав голову, Кайл в итоге решил отправиться к ней.

Дом Леонардов1, в котором жил Кайл, располагался на окраине города Римаз королевства Зиргус. Это было довольно большое поместье в три этажа и с большим садом на его территории. В углу сада также располагалось небольшое здание, в которое и направился Кайл.