- Родная, вечером мы идем в ресторан. Будь, пожалуйста, готова к семи.

Желание мужа - закон для жены. Ровно в семь я, напоминая самой себе большую деревянную бочку, спускалась под руку с Тошей к такси. Теплый красный плащ с подкладой, накинутый на вязаное длинное коричневое платье, заставлял ощущать себя героиней русской загадки, имевшей кучу одежек с минимум застежек. В таком виде я меньше всего хотела бы показываться на люди.

В дороге я рассеянно слушала, как муж и таксист обсуждают местные современные реалии, мало меня интересовавшие. Прожив в этом мире уже несколько месяцев, я все еще с трудом понимала, как можно всерьез дискутировать на различные темы, от национального вида спорта, футбола, до фантастических полетов в космос, с обслуживающим персоналом, априори обладающим меньшим объемом информации, но, помня возмущение Иры в подобных случаях, разумно держала свое мнение при себе.

Престижный ресторан на одной из главных улиц города, с подобострастно кланяющейся прислугой, лучший столик со свечами, закуской и шампанским. Супруг ждал кого-то очень важного, я же служила живой картинкой для их переговоров - знакомая и понятная роль. Отвлекшись на зазвонивший телефон, Тоша ответил на звонок. Меня же привлекла парочка в глубине зала. Мужчину я рассмотрела плохо, так как он сидел ко мне спиной, успела понять только, что он был небольшого роста, явно ниже своей спутницы. А вот женщина... Что, вот что здесь может делать Зоя? Очень уж не похожи эти двое на влюбленных: сидят, сосредоточенное склонившись над чем-то, что-то друг другу яростно, хоть и тихо доказывают, жестикулируют. Деловая встреча? Где Зоя и где бизнес. Друг? Тогда что они так напряженно рассматривают на столе? В общем, не нравится все это...

Рядом незнакомый мужской баритон задал какой-то вопрос, я оторвалась от непонятной парочки и недоуменно взглянула на остановившегося у нашего столика мужчину: среднего роста, плотного телосложения, блондин, серьга в ухе, наглая ухмылка на тонких губах и ожидание в глазах. Как будто я должна его узнать.

- Простите, вы что-то сказали?

- Дюк! Это был Дюк! Блин, ну вот почему, а?

- Ира, ты вообще о чем?

- Не о чем, а о ком! Этот гад обещал еще полгода назад приехать, я его со дня на день ждала! А встретила его ты!

- Да кто это?

- А? Кто Дюк? Ирма, ты с ума сошла? Хотя... О чем это я... Ты же не байкер...

- Ира... Ты что, действительно так сильно расстроилась?..

- Естественно! А ты как думала? То гад дракон заставляет оборачиваться, то тебе на глаза Дюк попадается!

- Дракон... что? Ира, ты обернулась?

- Ой, не напоминай! Сволочи!

- Кто?

- Все. И Варт, и эти две змеюки, старая и молодая.

- Ничего не понимаю...

- То есть получается, что ты обернулась от страха.

- Именно. Варт, когда вернулся с полигона, долго надо мной издевался, мол, испугалась носа дракона. Да откуда мне было знать, что он ничего дурного не хотел?! Я увидела перед собой непонятную морду, мне этого хватило!

- И где ты очнулась?

- У себя в постели, где же еще: тщательно вымытая и завернутая в одеяло. Девчонки постарались. Ингиру до сих пор от страха трясет: привычно делали уборку, никого не трогали, и вдруг я, в неполном обороте, как сказал потом Варт: с драконьим хвостом, шипами на спине и зеленой мордой ящера. И муженек рядом. Что-то поколдовал, драконьи остатки исчезли, он меня на руки Верис передал, приказал вымыть и спать уложить, а сам пошел выяснять отношения.

- И что теперь?

- Что-что... Опять тренировки... Сначала меня осмотрит этот старый, что у них предводителем, подправит свое 'треснувшее' заклинание, чтобы я в истерики при виде этих змей не впадала, а затем молодой объявится. И будет меня мучить, зараза такой.

- И ты дала согласие?

- Как будто меня кто-то спрашивал. Ты лучше скажи, что думаешь насчет этой своей назойливой родственницы.

- Зои? Да боюсь, она кого-то нашла, какого-нибудь шарлатана.

- Чтобы сюда перебраться, что ли? Вот же, неуемная. Хорошо, если он ее просто 'обует'. А если действительно закинет куда?

Я поморщилась:

- Ира, ты действительно в это веришь?

Подруга задумчиво пожала плечами:

- Ну... Полгода назад я и в другие миры не верила, а уж в то, что окажусь непонятно где, так тем более. Фиг его знает, Ирма, всякое может быть...

Глава 7

В том то и ужас жизни, что мы никогда не чувствуем последствия наших поступков.

Эрих Мария Ремарк

Ирина:

Вечер обещал быть томным: меня снова отправляли ломать зубы о гранит науки. Впрочем, в этот раз на занятии с молодым драконом собрался присутствовать Варт. Видимо, хотел защитить несчастную рептилию, так как я лично была настроена более чем кровожадно.

- Милая, не надо так предвкушающе улыбаться. От тебя все слуги разбегаются.

И правильно делают. Я не просто раздражена, я зла. Нет, не так. Я в ярости. Мне и первого урока хватило с лихвой. Этого юного оболтуса всего лишь наказали. Что там с ним сделали? Выговор объявили? Или заставили наконец-то прислушаться к мнению старших? А может, сладкого на пару дней лишили? Как бы то ни было, видеть его я не хотела. Совсем. Ни сегодня, ни в ближайшую сотню лет. Но мой дражайший супруг в очередной раз решил поиграть в деспота и просто поставил меня перед фактом: этим вечером, сразу после ужина, у меня ожидается очередное занятие. На этот раз - только теоретическое. Если бы не муж, эта нахальная змеюка живой из нашего дома не выползла бы. Скорее всего, Варт это прекрасно понял, потому и сбежал с очередного приема своего монарха. Ну и ладно. Я и в присутствии третьего лица без проблем найду, как этой гадине хвостатой достойно отомстить за мои испорченные в конец нервы и с трудом прошедший глазной тик.

Строгие классические брюки коричневого цвета, легкая шелковая блуза, небольшой каблук на домашних туфлях, макияж а-ля 'индеец на тропе войны', зверский оскал, призванный демонстрировать радость стоматолога - здоровые крепкие белые зубы, и, довольная своим отражением в зеркале, я легкой походкой спустилась к ужину.

Слуги, уже наученные предыдущими шестью месяцами жизни со мной, обращались со своей госпожой со всевозможным пиететом, стараясь держаться подальше от моей Светлости и нервно вздрагивая каждый раз, когда я скалилась в их сторону. Варт тихо хрюкал в свою тарелку, наблюдая за бесплатным цирком, но спускать пар не мешал.

- Э...

И что его так рано принесло? Договаривались же после ужина. У меня, между прочим, еще половина пирожного на тарелке. Да и морс в стакане нетронутый стоит.

- Лоринор? А почему так рано?

Да, я наглая. И хамка сегодня. Я знаю.

Молодой дракон, разряженный в пух и прах (будто к Императору на прием пожаловал), покраснел и цветом сравнялся с галстуком-бабочкой, украшавшим его белоснежную сорочку, выглядывавшую из-под черного фрака.

- Я... Ваше Сиятельство...

- Это ты ко мне или к Варту сейчас? Только не мычи, а?

- Ира...

Муж. И укоризненно так. Ну вот что еще? Не видит, что ли, я развлекаться изволю?

- Ваше Сиятельство, я... Я приношу свои извинения за произошедшее... Прошу понять...

- ...и простить, - закончила я, фыркнув от смеха и вспомнив некстати земной фольклор.

Красный цвет медленно перетек в бордовый.

- Ира, прекрати смущать нашего гостя. Прошу, барон, присаживайтесь. Разделите с нами трапезу.

Эге. Барон, значит. По человечьим меркам, естественно. Но то, что Варт перед ним так расстилается, мне совсем не нравится.

- Лоринор, а чем мы сегодня займемся? Будешь учить меня летать? Здесь? Или там, где раньше?

Парень поперхнулся супом, предупредительно налитым одним из слуг. По белоснежной накрахмаленной скатерти расползлось жуткое пятно отвратительного серого цвета. Ну вот. Теперь до конца ужина эту гадость терпеть.