— Я подумаю, но вряд-ли оно того стоит, — Сказал я и начал подниматься с кресла.

— Плюс два места в Совете захваченного города, — Высказала мне в спину королева.

— Половина, плюс я не буду отчитываться о своих действиях во время задания, — Встал я на месте, ожидая решения. Мне бы хватило и той награды, но ведь можно получить еще больше.

— Тогда все затраты оплачиваешь сам. Людей я все-таки выделю, если будет нужно.

— Идет, — С довольной улыбкой вышел из здания я.

Повышена характеристика «Харизма» (+2). Новое значение: 33.

Повышена характеристика «Интеллект» (+1). Новое значение: 20.

А теперь надо придумать план — я ведь даже понятия не имею, как все это дело провернуть. Договориться и сделать — вещи все-таки разные и когда делал первое, о втором даже не думал. Не обращая внимания на понижение интеллекта на единицу, я отправился к кузнецу за наградой.

— И что же ты хочешь? — Заинтересованно спросил Иван.

— Во-первых — мне нужен небольшой, легкий, прочный и острый кинжал. Понимаю, что одновременно всего этого достигнуть нельзя, потому в первую очередь делай его легким, а потом сбалансировано прочным и острым.

— Думаю частиц в сто, может в сто пятьдесят обойдется сырье на такое дело. А во-вторых?

— Во-вторых, мне нужен такой-же меч. Легкий и острый, по-возможности прочный. Ради облегчения можешь сделать его поуже, но так, чтобы он не развалился после первого удара, сам понимаешь. Но тут уже не мне тебя учить. И еще одно — мне нужно лучшее из возможного, так что я готов потратиться в несколько раз больше, но получив при этом отличный продукт.

— Даже так… — Немного удивился Иван, — Допустим, я закажу лучшую сталь из столицы, а также вдобавок немного обсидианового стекла, покрытие из которого придаст дополнительной остроты лезвию. Сердцевину можно будет оформить из более легких и менее твердых металлов, что уменьшит вес и шанс возникновения трещин. Плюс, естественно, хорошие инструменты и мелкие затраты… Думаю, что управлюсь за неделю.

— И сколько это стоить будет? — Удивившись такому массиву информации, посмотрел я в глаза кузнецу.

— Не меньше тысячи частиц, из них треть пойдет на нормальные инструменты, за которые я смогу со временем вернуть деньги. Можем заключить контракт, если хочешь.

— Не надо ничего возвращать, Иван, и контракта тоже — я тебе и так могу поверить. Просто сделай мне такое оружие, чтобы им можно было гордиться, — Улыбнулся я и выложил на стол 7 больших Камней Разума.

Повышена характеристика «Харизма» (+1). Новое значение: 34.

— Спасибо, Акриллд. За доверие.

Собственно, почему я повел себя так, а не иначе? Ведь три возвращенных больших Камня Разума мне точно лишними не станут, да и контракт никому не мешал бы, обозначив четкие обязанности каждой стороны. Все дело в морали: оказанное доверие, плюс небольшая премия в виде трех камней — и Иван действительно захочет сделать хорошо, а не будет обязан. А оружие, сделанное «с любовью» к делу получится намного лучше, чем то, которое создается «лишь бы закончить». Да и в целом — неплохой он человек, если начистоту.

Повышена характеристика «Интеллект» (+1). Новое значение: 20.

А теперь план. Уже появились некоторые идеи, касательно его составления. В первую очередь нужно будет использовать свое положение хозяина недалекого города в довольно удобной позиции и не афишировать сделку с Эльвионой. От этого и буду двигаться. Звать помощь ее людей и предупреждать об операции — тоже не стану. Так я смогу получить намного больше, чем заявленная награда, пускай и подпорчу наши отношения.

Глава 18:

Индивид-дипломат

Путь до города-соперника занял всего минут двадцать, на пути была довольно удобная местность. Населенный пункт назывался Вильдрания, а его хозяина звали Вильдран. Вот уж у кого чувство собственной важности переоценено, так у главы этого местечка… Впрочем, мне то что — пускай хоть задницей называет, суть не меняется.

— Стойте, — Путь в город преградил отряд стражников, — Представьтесь и назовите цель въезда.

— Акриллд из Дельдезы, хозяин города. Хочу переговорить с вашей главой — если сможем договориться, то я его поддержу в войне.

— Только попробуй что-нибудь вытворить, мигом прирежу лично… Проходи, — Расступились воины и освободили мне путь, внимательно наблюдая за движениями.

Внутри города все оказалось даже менее радостно, чем о том шли слухи: какие-то разграбленные здания, кучи воинов и стражи, изредка даже кто-то дрался и из пары мест шел густой дым. Видимо, истории Эльвионы о том, что они уже убивали главу вполне правдивы. На дороге перед ратушей стоял какой-то массивный парень, преграждающий дорогу, а рядом с десяток других вооруженных людей.

— Я Вильдран. Слушаю твое предложение, — С ходу грозно высказал он.

— Готов поддержать тебя в войне. В тылу врага стоит мой город и стоит лишь подать знак — Совет соберет войско. Предлагаю заключение официального договора на конкретных условиях, чтобы ты мог мне доверять.

— И что ты хочешь взамен? Как видишь, у нас не лучшие времена и нормально заплатить не смогу, — С сомнением произнес Вильдран.

— Меня не интересует материальная выгода, — Улыбнулся я, — Можешь считать, что у меня личные счеты с королевой, плюс половина мест в главном совете мои. Остальная половина и роль главы — твои.

— Кидай договор, я его изучу и решу, что с тобой делать.

Вы предложили договор Вильдрану из Вильдрании.

Условия:

1. Акриллд из Дельдезы обязуется выступить союзником в захвате города и отдать управление Вильдрану из Вильдрании.

2. Вильдран из Вильдрании обязуется предоставить половину мест в Совете людям Акриллда из Дельдезы в захваченном городе.

— Вроде бы все чисто, — Спустя минуту ответил мой собеседник, — Но все-равно это подозрительно… — Снова задумался на пару минут Вильдран.

Договор принят.

— Выдвигаемся через час: собирай всех, кого можешь — сегодня мы захватим эту крепость!

— Можешь отдохнуть у меня в ратуше, Прайс откроет тебе дверь внутрь.

И действительно, этот самый Прайс открыл мне дверь, хотя она была даже не заперта. Странная роль для капитана, но это уже не мое дело. Я расположился на стуле в главном зале, осмотрел тут все и примерно понял, где возрождается глава. Точнее, есть два варианта, но они недалеко друг от друга, так что не проблема. Первый: небольшая запертая комната, для входа в которую нужен какой-то сложный ключ. Второй: около такого же запертого охраняемого сундука, где он, скорее всего, сразу возвращает себе Разум, а стража в это время может подстраховать. Интересная система, но что если ее немного улучшить…

— Вильдран, у тебя есть свободный гонец? Мне надо отправить сигнал в Дельдезу и они выступят.

— Так… Прайс, у меня есть работа для тебя по-интереснее! Знаешь, где Дельдеза?

— Это тот мертвый город? — Неуверенно спросил капитан.

— Не понял, — Возмутился Вильдран, — Акриллд, объясни.

— Да, это он, — Спокойно проговорил я, — Вернее, был таковым пару дней назад, я его захватил. Кстати, сделал это в одиночку.

— Диктуй послание — Прайс передаст, — Настороженно сказал Вильдран.

— Отведи их сразу в… Кстати, как тот город называется вообще? Я даже не поинтересовался раньше.

— Кролд.

— Отведи их в Кролд, скажи, что послание от меня — Акриллда. Они должны немедленно выдвигаться. Еще расскажи про места в Совете и наши условия в целом.

— Принято, — Прайс открыл дверь и вышел.

— Выдвигаемся? Твои люди успеют добраться?

— Успеют, — Уверенно проговорил я, — Должны успеть.

Полтора десятка закованных в железо профессиональных воинов, которые даже один на один составят мне серьезную конкуренцию вышли из крепости под предводительством Вильдрана, рядом с которым двигался я. Не так уж и много, но глава явно вложился в качество, пожертвовав количеством. Такой отряд станет крепкой преградой к сохранению власти. Воины, готовые отдать жизнь за своего правителя против крупной крепости под предводительством явно неглупой королевы и я один, затеявший двойную игру, записав обе стороны в соперники. И у меня впервые был план, который не понижал интеллект и казался логичным, хотя и требовал изрядной доли удачи.