- Так, это мусор, гашетки для работы с эллуром, кристалл удержания… стоп, что это? - с подозрением воскликнул Свет, поднимая оранжевый кристалл и пристально изучая свою находку. -  Кажется я решил одну из загадок, Капитан.

Капитан: Что? О чем ты? Какую загадку?

Жрец сделал какие-то пассы над кристаллом и вспыхнув тот обернулся Морфием, тяжело плюхнувшимся на пол.

- Ой мамочки, только не бейте! - испуганно пискнул незадачливый алхимик, закрывая глаза руками. - Я расскажу все что знаю и все что не знаю тоже расскажу! Секретный ингредиент рагу моей бабушки - потроха свинорылов!

- Спокойно дружок, здесь все свои, что случилось? - усмехнулся Светильник, помогая Морфию подняться на ноги. - Как ты умудрился залезть в кристалл? Это довольно мощная магия.

- Ох, вот оно что! Слава богам! - радостно воскликнул тифлинг, оглядываясь. - Ко мне в лабораторию вломились свирепые игроки и начали громко кричать, а у меня нюх на неприятности, понимаете? За долгие годы, проведенные со смертельно опасными экспериментами я понял две вещи: никогда не смешивать эллурит с йодом и всегда выживать любой ценой! В данном случае мне пригодилось второе! Ого, а где это мы?

- В самой глубокой… пещере! Но не волнуйся, ты можешь нам здорово помочь с этим артефактом, - вкрадчиво объяснил Свет, кивая в сторону куба. - Мне хватает навыка на частичную идентификацию объекта и без инструментов не справиться.

- Добрый день, господин Морфий, рада вас видеть, - улыбнулась Вес’Надаль, приветствуя слегка покрасневшего тифлинга. - Судя по тому, что мне удалось расшифровать, куб - это машина трансмутации, способная смешивать широкий спектр магических энергий. Думаю, если вы знаете как работают алхимические устройства, вам не составит труда ее отключить?

- Ох, дайте-ка взглянуть! Ну конечно! Принципы все те же, правда если бабахнет, то уж точно посильнее эллуритовой бомбы! - с воодушевлением произнес Морфий, копаясь с артефактом.  - Куда же подевался дестабилизатор… ах, вот же он!

- А ты уверен, что стоит… - с сомнением начал Свет, но договорить не успел.

Громкий хлопок разорвал пространство и Морфия с силой швырнуло в сторону. Алхимик врезался в нас со жрецом, сбивая с ног. Сила удара была такова, что мы кубарем покатились к краю обрыва. Жрец вовремя успел затормозить, но тифлингу не повезло, и он перевалился через край. В отчаянной попытке поймать коротыша Свет ринулся за ним, успев схватить за ногу, но не удержался сам, опасно балансируя на самом краю обрыва.

- Весна!

- Ой мамочки! - пискнул Морфий, зажмуривая глаза.

Девушка стремительно выхватила один из своих жезлов, сковывая нас заклинанием “Кинетическое Лассо”. Простое и эффективное, оно удерживало цель от падения. Свет резким рывком закинул Морфия обратно и красавица, наконец, смогла вытащить меня на платформу.

- Тьфу ты черт, я уж думал нам каюк, - облегченно воскликнул жрец, распластавшись по платформе.

- Смотрите! - воскликнула Вес’Надаль, показывая на артефакт.

Похоже манипуляции Морфия действительно запустили какой-то процесс. Куб начал тускнеть, наполняясь мутной субстанцией. Поток странной энергии прервался, лавун пронзила сильная дрожь и казалось тот опасно накренился.

Эльферос: Щит пропал, ребята! Ваша работа?!

Капитан: Да, что с Оплотом? Есть что странное?

Эльферос: Да, кажется, ему поплохело.

Капитан: Что значит поплохело?!

Эльферос: После вашего отбытия он немного приподнялся, а сейчас начал заваливаться вбок!

Я почувствовал, как тело начало терять вес.

Капитан: Свет, контроль! Живо!

Получив управление аватарой я первым же делом схватил Весну и Морфия, с силой отталкиваясь от платформы. Лавун стремительно падал, столкновение неизбежно. Едва только парящий остров коснулся океана, я активировал способность своего амулета под названием “Крылья Ветра”, замедляя падение и планируя на сотрясающуюся платформу. Руки взорвались болью, все же эффект парения не был рассчитан на двух дополнительных пассажиров. Спустя мгновение наши тела рухнули на платформу, получая незначительный урон от столкновения.

Светильник: Кажется, твой алхимик все же напортачил! Нейтрализатор субстанции деактивировал куб, но ему не сказали, что он соединяется с озером чистого эллура! Когда эта дрянь достигнет дна пещеры и вступит в реакцию с агрессивным компонентом такой массы здесь все взлетит на воздух!

- Отличные новости народ, Морфий решил нас всех угробить! - высказался я, поглядывая на незадачливого алхимика. - Под нами целое озеро эллура и твоя дрянь медленно стекает туда по трубе!

- Ой, там же активный катализатор! - пискнул тифлинг, свешиваясь за край и восхищенно разглядывая содержимое дна пещеры. - Да такому взрыву сам Родерик Кривоглаз позавидует! Наконец-то, я побью его рекорд!

Развить мысль нам не дали. На платформе открылся серый портал, и огромный воин в черных доспехах рывком сбил меня с ног, отшвыривая в сторону.

- Жалкие крысы! Предатели! Да как вы смеете вмешиваться в планы Конклава?! - взревел Хагрим, занося огромный двуручный меч для удара. - Я скормлю вашу гнилую плоть тварям Бездны!

- А-а-а-а-а-а! - заверещал Морфий и снова обратился в оранжевый кристалл. С самосохранением у алхимика все было в полном порядке.

Светильник: Капитан, выпускай! Пантеон вернул мне силы!!!

Капитан: Погоди, если он успеет среагировать на твой выход, никакие боги тебе уже не помогут!

Весна спешно накладывала на нас заклинания защиты, одновременно выдерживая расстояние между собой и Древним. Я рывком кинулся к кристаллу, попутно ударяя по черному воину “Огненной Плетью”, но тому моя атака была сродни комариному укусу. Я успел схватить кристалл и сунуть его в инвентарь, но воин сделал свой ход и с чудовищной силой ударил меня плоской стороной клинка, впечатывая в артефакт. Полоска здоровья моментально окрасилась в красный цвет, такой силищи я на своей шкуре еще не испытывал. Весна отчаянно пыталась замедлить врага, но тот успешно отклонял большую часть заклинаний.

- Вы поплатитесь за свое предательство! Умри! - черный меч стрелой пронзил меня и тело обвисло тряпичной куклой. - Я вырву ваши души и отдам Владыке!

Вы умираете!

Время до окончательной смерти: 59… 58…

Светильник: Капитан?! Я чего-то не понимаю?

Капитан: Так точно, Свет. Я сдох, но ты еще жив и воскреснешь, как только я передам тебе контроль. И даже не спрашивай откуда я это знаю. Вжарь ему по первое число.

- Самое сладкое я оставляю под конец, - зловеще прорычал Древний, медленно приближаясь к Весне. - Уймись девчонка, я тебе не по зубам!

Интересно, куда подевался Жнец? Почему прислал Хагрима? Весна, не жалея сил кидала в бой самую мощную магию, отдаваясь без остатка, но Древний даже не дрогнул. Заклинания стекали с его черной брони, не причиняя существенного урона. Эффекты контроля не срабатывали. Великан медленно надвигался, ловко отражая шквал боевой магии огромным двуручником. Я выжидал, надеясь подгадать наилучший момент для внезапной атаки, понимая, что шанса может не представиться. Свет порядком действовал на нервы, уговаривая меня раньше времени кинуться в бой. Своды пещеры дрогнули. Эльферос сообщал, что эмиссары вступили в бой с силами Конклава. Глашатаи богов даже рискнули обратиться к игрокам, соблазняя последних выступить на стороне Света и Тьмы, получить репутацию к божественным фракциям и мощные артефакты. Времени оставалось мало, ни те, ни другие не представляли, что их ждет.

Толчком к действию, как это часто бывает, стала воля случая. В порыве отчаяния Весна использовала “Боевой Рог Имперского Ловчего” c Антии, призывая к битве отряд Гроклингов. Маленькие, похожие на лягушат монстрики, выглядели настолько хлипкими, что поначалу я не придал их появлению особого значения. Только лишь вступив в схватку с Хагримом, я осознал насколько удачным оказался призыв. Суровый воин разрубил пополам первого монстра, но с десяток других, вооруженные примитивными дубинками и кинжалами яростно набросились на обидчика своей госпожи. Проворные бестии облепили черного воина ловко уворачиваясь от ударов, оказавшегося бесполезным двуручника. Кинжалы больно кусали Древнего, проникая в узкие щели сочленения брони. Хагрим взревел и закружился на месте, пытаясь отбросить мелочь.