— Ты хочешь сказать, что наш ребенок станет следующим королем или королевой вашей страны?

— Да, — как бы между прочим отвечает он.

Я обмахиваю лицо руками.

— О Боже мой!

— Роза…

— Что? — шепчу я.

Он опускает руку в боковой карман пиджака и достает бархатную коробочку, открывает ее, и я чуть не падаю в обморок. Внутри находится самый красивый прямоугольный голубой бриллиант, который я когда-либо видела.

— Данте. — Я чувствую, как жар распространяется у меня по лицу и шеи. — Наверное, мне не стоит тебя так называть теперь, да?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты — Принц Нильс!

Он запрокидывает голову назад и начинает смеяться.

— Я все тот же пещерный человек, который поедал тебя прошлой ночью.

— Скажи еще громче, еще не вся кухня об этом услышала, — шепотом произношу я, сверля его глазами.

— Я готов прокричать это с крыши, если хочешь.

Я стараюсь полностью игнорировать его замечание, начиная массировать виски. Я не в состоянии столько принять и осмыслить за раз.

— Конечно, ты не можешь жениться на простолюдинке?

— Я могу жениться на ком хочу.

— Но члены королевской семьи не женятся на простолюдинах.

— Брак с другими королевскими особами укреплял власть королевства в давние века, сегодня он помогает поддерживать иллюзию чистоты родословной. Я не согласен, что родословная может предложить мне единственную женщину, так что Роза Винчестер, ты выйдешь за меня замуж?

И от его слов, я превращаюсь в дерево, даже не в состоянии вздохнуть.

— Ради нашего ребенка, — добавляет он, — я знаю, что ты сомневаешься в моей искренности и желании участвовать в жизни моего ребенка, но я хочу стать настоящим отцом для него или нее. Это очень важно для меня. — Он смотрит мне прямо в глаза. — Я готов признать первым, что был не готов остепениться, но сейчас уже думаю, что в большей степени обманывал себя. Притворялся, что готов жить такой жизнью — идеальной, как мне тогда казалось. И если приглядеться внимательно, то это была полностью гедонистическая жизнь, одна безостановочная вечеринка. Из одной страны я переезжал в другую, только с одной целью, чтобы получить еще больше удовольствия, но я чувствовал, что не получал того удовлетворения, которое так хотел. В конце концов, тела и все эти жаркие ночи, веселые вечеринки стали бессмысленными. Сейчас я полностью уверен, что не упускаю ничего. Прямо в данный момент на яхте в Монте-Карло проходит потрясающая вечеринка, но ни одна моя клеточка не желает попасть туда, не желает оторваться от тебя.

— Я…

— Мы могли бы отлично жить вместе.

— Уверена, что могли бы, но…

— Нет никаких «но». Жизнь будем такой, какой мы ее сделаем.

— Ну... это такой шок. В смысле, мне хочется себя ущипнуть, чтобы точно понять, что я не сплю. Мне казалось, когда мне предложили работу в журнале, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, но это! Я не могу в это поверить. Ты принц, и я ношу королевского ребенка! Это слишком невероятно. Это почти как сказка.

Он становится более серьезным.

— Поверь мне, это вряд ли похоже на сказку. Конечно, у нас есть свои традиции, но при всей помпезности и обстоятельствах мы также, как и все люди, ходим в туалет.

— Ходите в туалет, — глупо повторяю я.

Он опять широко улыбается.

— Боюсь, что да.

Я ничего не могу с собой поделать, но готова истерически рассмеяться над его замечанием.

— Когда любой человек думает о короле и королеве, он никогда не представляет их сидящими на унитазе.

— Ты что-то имеешься против унитазов, а?

И внезапно я начинаю смеяться, не в состоянии остановиться.

Он присоединяется ко мне.

— Мне придется убедить тебя, Роза, что мы такие же люди, как и ты. — Его глаза внезапно становятся серьезными. — Я хочу, чтобы ты и мой ребенок были рядом со мной и все время присутствовали в моей жизни.

У меня сердце стучит, как барабан. Растерявшись, я хватаю бокал вина и делаю большой глоток вина, но тут же вспоминаю про своего малыша, и начинаю в панике оглядываться вокруг, не зная куда выплюнуть.

— Выплюнь обратно в бокал, — спокойно говорит Данте.

Я моментально делаю все, что он мне посоветовал, вытирая салфеткой рот. К моему ужасу, тут же подходит официант и осторожно меняет мне бокал, ставя совершенно чистый. У меня появляется ком в горле, и я все еще чувствую, как опять же краснею, пока смотрю на Данте.

— Итак, что ты ответишь? — спрашивает он.

— А что насчет моей работы?

— Мы можем жить здесь. Не стоит ничего менять. Единственное, что нам необходимо сделать, чтобы у нашего ребенка было двое родителей, которые будут его любить и будут ставить его интерес превыше всего.

Когда он так говорит, разве я могу что-то возразить?

— Дай мне минутку подумать, пожалуйста.

Его губы растягиваются в улыбке.

— Конечно. Столько времени, сколько тебе потребуется.

— Благодарю. Мне нужно все обдумать. — Мысли кружатся в полном беспорядке. Если начать разбираться, то мы с Данте очень хорошо ладим с друг другом и наслаждаемся совместной компанией, я даже не могу представить никого другого (мужчину) рядом, с кем бы предпочла проводить время, и, конечно же, секс у нас потрясающий. Но мы не любим друг друга, поэтому брак явно будет фиктивным. С другой стороны, ребенок должен иметь мать и отца. Также было бы несправедливо заранее лишать ребенка его законного статуса. Когда-нибудь мой ребенок может стать королем целого королевства. А я стану тогда королевой-матерью!

Ух ты!

Никогда за всю свою жизнь, даже будучи маленькой девочкой, я не мечтала стать принцессой или королевой. Я всегда хотела быть офигительной, очень отважной героиней, которая может моментально принимать важные решения и быстро действовать. Что я знаю о королевской семье? Ничего.

— Твоя минутка истекла, — говорит Данте.

Я поднимаю на него глаза. Его глаза смеются, и он настолько красив, что мне хочется на него наброситься прямо в этом ресторане. И от его вида, словно поворачивается переключатель у меня в голове, я принимаю внезапное решение.

— Хорошо. Я согласна.

Его брови взлетают вверх, и все его лицо озарятся настоящей радостью.

— Это просто замечательно. Ты не пожалеешь об этом, bella. Ты сама все увидишь, мы такие же обычные люди, которые смотрят телевизор и пьют пиво.

— Разве твои мама и папа не носят короны.

Его глаза загадочно мерцают.

— Почти никогда. Может ты хочешь узнать еще что-нибудь?

— Что?

— Например, моя корона запрятана где-то во дворце в темном шкафу среди шариков от моли.

— Шариков от моли!

— Шучу, Роза. Я никогда не надевал корону, и никогда не буду. — Он замолкает на мгновение. — Кстати о знакомстве с моей семьей..., — он наклоняется вперед и слегка целует меня в губы. — Я рассказал о тебе своему отцу и мачехе.

Я в шоке пялюсь на него.

— Ты уже им рассказал обо мне?

Совершенно невозмутимо он пересаживается рядом со мной.

— Сразу после того, как ты переехала в Рим.

— И что ты им рассказал?

— Я сказал, что встретил женщину, на которой хочу жениться.

— Ты рассказал им о ребенке?

— Конечно. Они хотят с тобой познакомиться.

— Они хотят познакомиться со мной?! — Тупо повторяю я.

— Да. В эти выходные будет бал, и король хотел бы, чтобы ты присутствовала на нем.

— Бал? В эти выходные?! — Я так взволнована, что не способна думать. — Я... э... у меня нет подходящего платья. Знаешь, из Лондона еще не доставили весь мой багаж. И... даже если бы и было... вряд ли у меня есть что-то подходящее для королевского бала.

Данте накрывает мою руку своей загорелой рукой, поэтому я замолкаю.

— Ты слишком нервничаешь по этому поводу, bella.

— Можно с ним встретится в другой раз?

— Нет. Не вижу смысла откладывать. Мы полетим в эти выходные.

— Почему это так важно, чтобы твой отец встретился со мной в эти выходные?

— Он хотел бы представить тебя всем.