— Еще раз. Что здесь происходит? — Роза недовольно скрестила руки на груди, опираясь спиной о дверной косяк.
— Он меня не пускает, — Кейдар кивнул на Жерара. — Уже третий день подряд!
— Что?! — девушка округлила глаза.
— Врач запретил кому-либо посещать тебя, — напомнил всадник, все-таки отходя с дороги гостя. — Это было вынужденной мерой.
— Вынужденные меры окончены? — хмуро рыкнул Кейдар, обходя Жерара. — Я хотел справиться хотя бы о твоем самочувствии.
— Можешь войти, — Розмари благодарно кивнула Жерару, пропуская Кейдара к себе в комнату. — Ты идешь? — она улыбнулась всаднику.
— Постою на стреме, — отмахнулся он. — Не забыла, что он со мной сделал?
Девушка кивнула, скрываясь в своей комнате. Она проследила взглядом за Кейдаром, который спокойно прошел к окну и, оперевшись о подоконник, наконец, соизволил взглядом скользнуть по спальне, и, по совместительству, кабинету девушки.
— Мило, — констатировал он, кивая на гербарий из сухих листьев и цветов, разложенный у нее на столе. — Мертвых зверей скоро коллекционировать начнешь, м?
— Фу, — Розмари скривилась, возвращаясь на свое место и убирая дневник в выдвижной ящичек стола. — С чем… пожаловал?
Она так старательно скрывала то, что чертовски рада была видеть работорговца, что напрягалась от каждого его взгляда в ее сторону. И Кейдар не мог этого не заметить. Все-таки он был очень внимательным человеком. И, как выяснилось, довольно понимающим.
Он спокойно воспринял реакцию девушки на свое появление. Примерно чего-то такого работорговец и ожидал, поэтому удивлен он не был. Ну, разве что немного. Ведь он даже и не подозревал, что Роза будет действительно рада его визиту.
— Прогуляемся? Если ты, конечно, нормально себя чувствуешь, — спокойно спросил Кейдар, косо глядя на девушку.
Он свято верил в то, что готов был принять отказ. Нет, правда, если она сейчас скажет, что у нее дела или запланирована встреча с кем-то, он ведь совершенно не обидится.
— С удовольствием! — Розмари радостно улыбнулась.
Ей следовало развеяться еще с того дня как… ну, вы понимаете. Но девушка не могла себе этого позволить из-за болезни, так что теперь Кейдар, он стал для нее той самой отдушиной, человеком, который действительно готов был позволить ей скрыться от реального мира.
— Переоденься, — он улыбнулся. — Не хочешь надеть что-нибудь, к примеру, фиолетовое?
Он хитро ухмыльнулся, глядя на то, с какими удивлением и задорной улыбкой девушка смотрела на него. Она кивнула, скрываясь за ширмой.
— Да, есть фиолетовое платье… — Кейдар довольно хмыкнул, — …с золотой оторочкой.
Работорговец кашлянул. Чертовка.
***
— Куда мы выдвигаемся?
Работорговец пожал плечами. Он давно уже заявил Розе, что отлично знает центральную часть Шалле, ведь ему довелось провести здесь в общей сложности несколько лет, за время его работы с компанией Рея. Правда, сейчас он решил не упоминать об этом сотрудничестве. В конце концов, Розмари улыбалась в его компании далеко не потому, что он бороздил ее все еще свежие раны на душе. Нет, работорговец напротив не затрагивал тем, которые могли бы заставить Розу почувствовать себя хуже хоть на мгновение. Он… просто был рядом. И ничего не требовал взамен.
— Слушай, — Роза посреди улицы остановилась как вкопанная.
— Внимательно, — спокойно отозвался Кейдар, тут же за предплечье стягивая девушку с проезжей части.
— Не знаешь, случайно, где находится улица Дон?
Работорговец изогнул одну бровь.
— Ну… — Розмари замялась, — ладно. Вопрос ребром! Не слышал про чудный ресторанчик в подвале, который находится в квартале слегка правее улицы Дон?
Кейдар фыркнул, улыбаясь. Вот, значит, какое место она выбрала для визита? А у нее, оказывается, неплохой вкус не только в одежде.
— Улица Доу, — исправил он, потирая пальцами переносицу. — Да, я знаю этот ресторан. Знакомый когда-то умудрился затащить меня туда. Тихое, незаметное местечко. Удивляюсь тому, что вы с… — он кашлянул, — что ты его посещала.
— Я не была там, — отозвалась Роза, отводя взгляд. Она тут же постаралась опередить следующий вопрос Кейдара, который уже буквально повис в воздухе. — Зелман как-то о нем говорил!
— Ах… вот, как.
Работорговец слегка нахмурился. Он знал о том, что девушку с Зелманом связывали отношения. И, конечно, подозревал, что они были далеко более чем просто дружескими.
Друзья не выкупают наложниц из рабства, а просто дают за них залог, ожидая приезда настоящего хозяина. Друзья не гуляют по садам графов, обнимаясь в их углах. А, со слов Рауля, Кейдар во всех красках представлял себе подобные «объятия».
О кончине Аркура работорговец узнал с запозданием, уже после похорон. Орлондский не спешил делиться с другом этой новостью. Однако, в конце концов, упомянул об этом за обедом. И, не поверите, Кейдар даже наведался на могилу того человека, благодаря которому он и познакомился с Розмари.
На могиле он видел десятки букетов, большинство из которых еще даже не успело завянуть. Но кое-что выделялось из общего набора одинаковых венков, купленных в ближайшем магазинчике у флориста. Рядом с букетом из еловых и сосновых ветвей, о котором Кейдар уже слышал от Рауля, работорговец заметил что-то странное. В том плане, что подобные вещи на могилу обычно не кладутся. Это была записка, и что-то подсказало Кейдару, что ее писала именно Розмари.
Привязанная к одинокой веточке яблони, цветы которой так любил Зелман, на могиле лежала маленькая записочка, свернутая и аккуратно сложенная в оригами. Кейдар, конечно, не стал ее читать. Но все-таки поднял. Это было оригами журавлика, кропотливо сложенное Розой. А Кейдар был начитанным человеком и знал, что означал этот символ. Он тут же не выдержал, глядя на написанное на крыле у журавлика послание.
«Я обдеру весь земной шар, но не найду того, кто смог бы прочесть роман так, как ты».
Кейдар сглотнул.
— Идем, я отведу тебя в этот ресторанчик.
***
Ресторанчик действительно оказался очень милым заведением. В духе Зелмана, как выяснилось. Под стенами стояли несколько стеллажей с потертыми переплетами книг, тесно жмущимися друг к дружке. Несколько накрытых скатертями цвета смарагда столиков. Барная стойка из дерева, с вырезанными на ней кельтскими узорами. Несколько уютных диванчиков у огня, потрескивавшего в камине. Люстра с настоящими свечами, с которых в центр зала то и дело стекали капли воска, почему-то похожие на слезы. И…
У Розмари перехватило дыхание, когда под ее ногой скрипнула последняя ступень. Девушка увидела притаившееся в уголке, за стеллажами, фортепиано. Она, конечно же, не подала виду, но была очарована каким-то поистине домашним уютом этого места. Здесь все, даже цвет скатертей, напоминало ей о Зелмане. И от этого в груди щемило с удвоенной силой.
— Выпьем чего-нибудь? — робко спросила она, поднимая взгляд на Кейдара.
— Угощу тебя глинтвейном, — спокойно отозвался он, направляясь к бару.
Розмари благодарно улыбнулась, догоняя мужчину и тут же запрыгивая на высокий барный стул. Не получилось. Она соскользнула с его кожаного покрытия. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом.
— Неплохо, — хмыкнул, улыбаясь с какой-то затаенной грустью, Кейдар. — Помочь?..
— Нет!
С шестой попытки девушке все-таки удалось одолеть высокий стул. Главной задачей стало удерживание своей пятой точки на нем, ведь соскользнуть вновь не хотелось. Тогда работорговец точно рассмеялся бы.
Он протянул девушке бокал глинтвейна, с зачем-то глупо торчащей из него трубочкой и плавающем в бордовой жидкости кусочком ни то апельсина, ни то грейпфрута. Розмари не разбиралась.
— А оно… сильно алкогольное? — осторожно поинтересовалась Роза, первый раз принюхиваясь к аромату.
Кейдар прыснув, чуть не подавившись своим напитком. Работорговец вино если и чтил, то не сильно. Посему взял себе стакан виски безо льда. И этим-то дивным напитком он поперхнулся, закашлявшись.