— А никто не думал взять с собой дробовик? — Саша скептично фыркнула.

— Извини, но до тебя эту идею уже предлагала Лисса, — Алекс рассмеялся, разминая руки. — Проблема в том, что через границу миров созданное людьми оружие не проходит. Так что мелкой приходится таскать с собой брата. А тот, в свою очередь, по моему примеру владеет боевыми искусствами.

— Созданное людьми? — девушка расстроено вздохнула, отбрасывая идею про скорострельный арбалет.

— Ага. Не думай, что все придумываете вы, — Лев сделал несколько шагов к девушке, заглядывая той в глаза. — Холодное оружие вроде клинков, сабель и рапир изобрели Хранители. Еще до нашего поколения. А все огнестрельное придумывали уже люди. Жестокие вы существа, — Алекс покачал головой.

Все это время он отвлекал девушку, заставляя ту не наблюдать за его действиями. В мгновение ока он сделал резкий шаг к ней и, поставив одну ногу за девушкой, намеревался повалить ее на землю, сделав нехитрую подсечку. Но планам Алекса не суждено было воплотиться в жизнь. Уловив его движение, Саша ухватилась руками за ворот кофты парня и, падая на землю, повалила его на себя.

Удивленный Лев даже не успел выставить вперед руки, дабы смягчить удар при падении, а посему свалился прямо на девушку, довольно ощутимо прижав ту к земле-матушке.

— Мы жестокие? — выплюнула Саша в лицо нависшему над ней Алексу. — Не думаю, что разбить кому-то голову булавой — способ более гуманный, чем банально всадить бедняге пулю в сердце.

— Я не помешал? — раздраженный голос Макса был холоднее арктических льдов.

— Ничуть, — не растерявшись, Саша локтем ударила Льва по руке, от чего тот окончательно потерял равновесие. Следующим движением девушка сбросила с себя нежелательный объект.

— Объяснитесь, — прошипел Макс, приближаясь к девушке и хватая ее за предплечье. Не больно, но весьма ощутимо сжимая ее руку сквозь ткань кофты, Дракон всем своим видом показывал, что, еще немного, и он убьет Льва прямо здесь.

— Мы тренировались, — пробурчал Алекс, поднимаясь на ноги. — Объясни своему психованному парню, что нет необходимости испепелять меня взглядом!

— Еще пара слов, и я испепелю его вполне буквально, — прошептал Макс, наклоняясь к Саше. — С тобой все в порядке?

— Все хорошо, Максим, — девушка улыбнулась, прижимаясь к парню. — Мы можем продолжить? Это обычная тренировка.

— Лучше я сам научу тебя всему, — вздохнул Дракон, тем не менее отпуская девушку.

— А силенок-то хватит? — Лев рассмеялся, глядя на Макса. Тот, хоть и был выше Льва, но не казался особо опасным противником. Конечно, он не носил кофту, которая подчеркивала все, что в теории возможно подчеркнуть.

Рубашка Дракона скрывала его руки и торс полностью.

— А ты рискнешь проверить? — золотые глаза Макса загорелись азартом.

Алекс в ответ лишь пожал плечами, мол, как нечего делать. Макс сделал шаг ко Льву, который в свою очередь успел принять какую-то боевую стойку.

— Вы гость, вам стрелять первым, — ухмыльнулся Дракон.

Не требуя дополнительного приглашения, Лев сделал несколько шагов в сторону. В следующую секунду он уже метнулся к Максу, планируя ударить его в солнечное сплетение. Проследив направление взгляда парня, Макс повернулся к нему боком, в последнюю секунду схватив его за шею и максимально обездвиживая. Алекс оказался довольно сообразительным парнем, по сему умудрился ударить Макса ногой в колено.

Дракон что-то прорычал на парня, несильно ударяя того ладонью по затылку и роняя на траву.

Лев осел на травку, как мешок с картошкой.

Вполне удовлетворенный легкой победой, Макс обернулся к Саше, собираясь уже произнести какую-то победную речь, но девушки рядом с ними уже не было. Только в воздухе остался легкий аромат ее духов. И ни следа Саши.

Чертыхнувшись, Макс огляделся. Вскоре он заметил Сашу, отошедшую к небольшой лесополосе, отделявшей заправку и дорогу от каких-то полей.

— Эй, — Дракон догнал девушку, схватив ту за плечо и развернув к себе, — ты чего?

Та молча покачала головой. Она явно была чем-то расстроена.

— Когда я стану хранителем, я буду такой же, как они? — Саша сглотнула.

— О чем ты?

— Все они немного сумасшедшие, каждый по-своему. Я не понимаю, это обязательное условие? И, когда я стану одной из них, — девушка шмыгнула носом, — мы не сможем быть вместе?

— Сможем, Саш, всегда сможем.

Макс выделил всего одну вещь из всей фразы девушки. Он посчитал ее важнее, чем вопрос о том, все ли Хранители сумасшедшие. Это ведь нормально для тех, кто живет долгие десятилетия в изоляции от мира людей? Кажется, да.

Начинал накрапывать мелкий дождь. Все уже засуетились, собираясь около автобуса. Куда-то запропастился только водитель, так что уехать не представлялось возможным. Саша с Максом все еще стояли поодаль, удачно спрятавшись под елями.

— Эй, а он разве не пошел туда?

Кто-то от фонаря выкрикнул эту фразу, указывая в сторону Макса и Саши. Парень лишь удивленно обернулся, вглядевшись в серые, влажные деревья, между которыми что-то разглядеть можно было разве что при наличии камеры с функцией ночного видения.

— Зачем учителю идти в лес? — подойдя к Саше с Максом, Лев задумчиво вгляделся в деревья. — Кто бы пошел еще его искать, — он хохотнул.

— Может, ты и пойдешь? — Саша фыркнула, с улыбкой глядя на реакцию парня.

— Да… я? — Алекс растерянно сглотнул, с уже меньшим интересом поглядывая на деревья. — Мне как-то не сильно нравятся эти тени, вот та-а-ам.

— Ага, это дементоры, — хмыкнул Макс, скептично разглядывая влажные деревья.

— Кто?..

Лев с опаской сделал несколько шагов в сторону деревьев. Следующие действия произошли буквально за одно мгновение. Не думаю, что все смогли уловить суть происходящего.

Под ногой Алекса хрустнула ветка. С ближайшего дерева в воздух взмыла птица.

— ААААА!!!

С дичайшим криком парень рванулся назад, чуть не сбив с ног зазевавшегося Макса. Тот лишь успел, чертыхнувшись, схватить Льва за шкирку.

— Три гидрат твою ромашку ж, что случилось?!

— Там… там… де-де…

Заикаясь, Алекс не был способен выговорить новое слово.

— Дементор? — услужливо подсказал Макс, встряхивая паренька.

— ДЕМЕНТОР! — подняв еще больше шума, Алекс рванулся в сторону автобуса.

Правда, далеко он все равно не ушел. Запутавшись в ногах, парень свалился в лужу в нескольких метрах от деревьев, и что есть сил стал размахивать руками.

— Погреб, давай-давай, ручками работаем! — подсказал ему Макс, прыснув от смеха. — Плыви за подмогой, я пока призову патронуса!

Наблюдая всю эту сцену, достойную места в голливудской комедии, Саша окончательно убедилась в том, что ее сотрудники сумасшедшие. Но это было весело.

***

— Господа старшеклассники! — перекрикивая гул, стоявший в автобусе, учитель, на которого спихнули ответственность за этих «господ», тяжко вздохнул. — Прошу минуточку внимания!

Если внимание ему кто-то и уделил, то далеко не минуточку. Максимум, чего удостоился молодой учитель информатики, так это секундного взгляда Макса.

— Заткнулись! — прокричала со своего места Саша.

Народ, конечно, среагировал на ее просьбу, но затыкаться не спешил. Хотя, стоило признать, на призывный клич Саши среагировало на порядок больше людей, чем на робкие просьбы учителя.

— Ребята, — протерев лоб тряпочкой, надзиратель выдохнул. — Мы уже приехали. На ночь остаемся в отеле, вы можете его видеть за окнами, — мужчина махнул рукой в сторону, ударившись ею об одно из кресел. По автобусу пронесся смех. — Молчать! — взвизгнул учитель, подув на пальцы.

— В общем, все уже знают, кто с кем и где живет, — констатировал, вставая, Макс. Он размял шею, подхватывая свою сумку с сиденья. — Лично я планирую занять самую удобную комнату, советую всем поторопиться, иначе рискуете ночевать на лестнице.

И вот настал момент расселения. По старенькому отелю сновали туда-сюда старшеклассники. Периодически они задевали головами и конечностями деревянные балки, цеплялись за старый паркет и путались в вездесущих ковровых дорожках.