— Ее зовут Джотти.

Молодой человек встал вплотную к девушке и прошипел ей в лицо:

— Ты что, вздумала за мной шпионить? Откуда ты знаешь, что она здесь?

— Это твоя Джотти сегодня позвонила и сообщила, что ей вздумалось отдохнуть на ферме. Ну а мне вздумалось сообщить ей, кто ты есть на самом деле!

Санджей озирался, боясь, что эти крики привлекут внимание Джотти или кого-нибудь из прислуги. Случилось то, чего он и ожидал. В припадке ревности любовница может пойти на отчаянные поступки, не думая о последствиях. И надо же было ей приехать именно сегодня!

— Замолчи, Нандинья, ради Бога!

— Надо же, Бога вспомнил! Как может такой негодяй знать, что такое Бог?

— Прекрати, идиотка!

Грубо схватив девушку за плечи, молодой человек встряхнул ее так, что у нее клацнули зубы. С каким удовольствием он задушил бы Нандинью! Но сейчас нельзя, слишком много свидетелей на ферме. Подавляя искушение, любовник отшвырнул ее от себя, так что она упала на землю.

Застонав от боли, она потерла горящее от железной хватки плечо, презрительно глядя на того, кто был самым дорогим человеком на свете:

— Ты влюбился в Джотти?!

— Прекрати свои истерики! Пока не поздно, убирайся отсюда, мне противно на тебя смотреть!

— О, как ты заговорил! «Противно смотреть…» Где же те ласковые слова, что ты расточал раньше — «любимая, ты прекраснее всех на свете, я хочу, чтобы наши дети были похожи на тебя». Помнишь, как ты расписывал в красках нашу свадьбу, будущую счастливую жизнь? Ведь ты тогда уже знал, что ничего этого никогда не будет! Да ты трижды убийца! Ты убил мою душу, растоптал ее, как не нужную тебе вещь!

Нандинья встала, гордо выпрямившись во весь рост. Глаза ее горели, лицо пылало гневным румянцем.

— Ты все сказала? А теперь немедленно уезжай отсюда, тебе ясно?

— Да, мне все теперь ясно, я уеду. Но сначала я расскажу Джотти всю правду! Она должна знать, что ты убийца, что ты женился на Арти только из-за денег, несмотря на то, что обещал жениться на другой. Ты убил Арти, чтобы присвоить ее состояние, ты столкнул ее крокодилам.

Молодой человек цинично ухмылялся, слушая эти страстные речи.

— Ты упустила из виду, что так же, как и я, принимала участие в убийстве, и на виселицу мы пойдем оба, так-то, моя дорогая, не забывай об этом.

— Мне не страшно будет умереть, я потеряла нечто большее, чем жизнь, я потеряла свое человеческое достоинство! Я работала на тебя день и ночь, только на тебя, на твои развлечения. Ты был у меня на содержании!

Неприятные слова. Санджей давно успокоил себя, придумал множество оправданий и с легким сердцем жил за счет любовницы. Она напомнила ему то, что он не хотел вспоминать, ведь он воображал себя порядочным человеком, не хуже других, а Нандинья сказала, кем на самом деле является уважаемый наследник многомиллионного состояния — альфонсом и убийцей.

— Ах ты дрянь! — выкрикнул молодой человек. — Вот тебе плата за твою любовь!

Со всего размаха он ударил ее кулаком в лицо. Девушка упала на камни, мир раскололся на тысячи огненных искр, и она потеряла сознание.

Глава сорок первая

— Бобби, Кавита, пора вставать! — сказал Джетти, заходя в спальню.

Дети вскочили, будто над ними протрубила труба. Они даже запрыгали от радости, еще бы, ведь они сейчас поедут к маме.

— Никуда вас не отпущу, пока не попьете чаю, — заявила Лия.

Под чаем подразумевался обед. Как ни сопротивлялись ребятишки, им пришлось подчиниться строгой тете. Пока мать потчевала маленьких гостей вкусными блюдами, сын зашел к себе в комнату, снял со стены ружье, отнес к машине и положил в багажник. Когда имеешь дело с убийцей, оружие не помешает.

На детей нельзя было смотреть без слез, они просто светились от счастья. Их лица сияли таким ликованием, такой искренней радостью, что Лия время от времени отворачивалась и украдкой вытирала глаза.

— Бедные детки, — говорила она, — как же настрадались, несчастные. Конечно, без мамы очень плохо.

— Ну, нам пора. Садитесь в машину и поехали!

Их не надо было упрашивать дважды, Бобби и Кавита сели на заднее сиденье, вцепились в спинки передних кресел и притихли в тревожном ожидании.

Оглянувшись на них, Джетти засмеялся:

— Да что вы так волнуетесь? Я же говорю — мы едем к вашей маме!

Но они вдруг испугались — ожидание было таким долгим и страшным, что дети боялись спугнуть свое счастье. Мужчина понял их состояние, он перестал улыбаться, тяжело вздохнул. «Этот негодяй должен ответить за совершенные злодеяния, — подумал Джетти, — если Арти не удастся отомстить, клянусь, я убью его сам».

Стараясь не дергать машину, он плавно тронул ее с места, и через минуту Лия увидела лишь облачко пыли, медленно тающее вдали.

Словно выныривая из-под воды, Нандинья ощутила, как сознание возвращается к ней. Никто и никогда не поднимал на нее руку, это сделал самый дорогой человек, которого она любила больше жизни.

Санджей стоял над девушкой, победно усмехаясь. Он считал, что вразумил ее оплеухой и теперь подружка опять будет преданной и покорной, пока не наступит ее черед изведать острые ощущения в пасти крокодила, или, пожалуй, для нее он придумает что-нибудь более оригинальное, все-таки девушка сделала для любимого много хорошего и может рассчитывать на особую заботу.

Перевалившись на живот, девушка уперлась дрожащими от накатившей слабости руками в землю и медленно встала, с ненавистью глядя на Санджея:

— Бей! — хрипло сказала она. — Я не буду молчать, даже если это будет стоить мне жизни. Я думала, ты меня любишь, оказывается, ты не способен ни на какие искренние чувства. Я знаю, что для меня все кончено, но я не позволю загубить еще одну жизнь!

Протягивая к ней скрюченные руки, Санджей шагнул вперед, но она бесстрашно закричала прямо в лицо убийце:

— Я расскажу Джотти всю правду о тебе!

Внезапно они замерли, пригвожденные к месту громким голосом, прозвучавшим словно с небес:

— В тебе проснулась совесть, Нандинья? Запоздалое раскаяние!

Санджей сразу узнал голос, звучавший в ночных кошмарах, это говорила Арти.

Адвокат Дикшит рассказал все, что ему было известно. Полиция в тот же день нанесла визит в дом господина Гупты, но детей там не обнаружила. Дом выглядел совершенно необитаемым. Опечатав его и выставив охрану, полицейские продолжили поиски.

Первым на очереди стоял дядя преступника, бывший управляющий, уволенный за мошенничество Хералал. Однако допросить его не удалось, так как от него мало что осталось.

Госпожа Нандинья исчезла в неизвестном направлении. Служанка не могла ничего толком объяснить, при виде полиции она лишь испуганно мигала глазами и клялась в своей невиновности. На всякий случай ее арестовали.

— Бьюсь об заклад, — сказал инспектор, — этой Нандиньи уже нет в живых. Дело чрезвычайно осложняется, у нас есть лишь трупы и ни одного свидетеля.

— Удалось выяснить, что последней с ней разговаривала по телефону некая госпожа Джотти. Она должна быть на съемках фильма, но режиссер сказал, что ее там нет.

— Неужели и Джотти замешана в этом деле? — глубокомысленно сказал инспектор. — Надо немедленно разыскать ее, пока с ней тоже чего-нибудь не случилось. Очень запутанный случай, женщины и дети исчезают один за другим. Очевидно, мы столкнулись с изощренным и коварным убийцей. Да, господин Санджей — опасный противник.

В поисках Джотти полиции впервые повезло, они нашли свидетеля. Им оказался некий Вишну, временно проживающий в номере актрисы. Он и подсказал адрес, куда поехала госпожа. Это было довольно далеко от города.

— Ничего, — сказал инспектор. — Мы найдем преступника хоть на краю света, от меня еще никто не уходил. Вперед, все по машинам!

Встревоженный расспросами полиции, Рави оставил съемочную группу. Он выяснил у Вишну, где искать Джотти, и решил сам поехать на ферму. Может быть, женщине понадобится помощь? Рави унаследовал от родителей, игравших в кино романтические и приключенческие роли, страсть к авантюрам и благородным подвигам, кроме того, героиня его фильма была ему небезразлична.