— Добрый день, — вежливо обратился продавец к вошедшему, принимая его за покупателя, — прошу прощения, но мы закрыты!

— Что папенька не расщедрился? — мерзко ухмыляясь спросил он, глядя исключительно на Марту. Осталась бы со мной, глядишь побогаче бы лавочка была, да и мать я мог придержать, а теперь она на тебя всех натравит!

Девушку передернуло от омерзения. Она подозревала, что Влад не просто так разносит о ней мерзости на вечеринках. Было что-то голодное и жадное в его глазах, когда он провожал ее взглядом на очередной выставке Сержа, но отца Влад боялся. Лебезил перед ней, играл хорошего мальчика для Ирины, а теперь вот показал свою мерзкую душонку.

Марте стало противно. Она невозмутимо выслушала все это, помня о паре камер, установленных по углам, а потом спросила:

— Влад, ты все успокоиться не можешь? Я с твоим отцом не спала. Все что он мне оставил это его благодарность за пятнадцать лет безупречной работы! Я ничего вам не отдам, вы и так не бедствуете, а я хочу начать жизнь заново!

И вот тут сыночек Сержа показал свой бешеный нрав. Он молча начал крушить магазин. Коробка пастели хрупнув упала, рассыпая нежные мелки по бетонному полу, заскрипели стойки, взорвалась осколками лампа, Марта вскрикнула, ей вторили голоса мужчин, но Влад отреагировал именно на ее голос — кинулся и попытался задушить.

Отрывали его втроем: аудитор, управляющий и продавец. Когда Марта держась за горло упала на прилавок, Иосиф Яковлевич уже набрал номер и кричал в трубку:

— Ты поц, немедля пришли своих мальчиков ко мне на работу! Пока у меня тут девочку не убили! И пусть нарколога захватят, этот некультурно сделанный шестым пальцем гой выглядит как моя теща после корвалола!

Влада связали скотчем и передали с рук на руки примчавшемуся наряду полиции. Марта сидела с ледяным компрессом и ждала «скорую», а Иосиф Яковлевич аккуратно сбрасывал на флешку данные со всех камер.

— Вы же понимаете, — с легким акцентом говорил он, дрожащими руками тыкая клавиши, — что я не имею желания потерять работодательницу, да еще в таких варварских условиях!

К этому моменту пастель, клей и краски перемешались под ботинками полицейских, создавая совершенно сюрреалистические узоры. Влада увезли, обронив между делом что «парень кажется солевой». Марту осмотрел немолодой доктор, прописал мазь от синяков, обезболивающее, и настоятельно рекомендовал обратиться к ЛОРу:

— Сейчас сильный отек, девушка, ничего не видно, но потом могут быть рубцы на гортани, или еще какая неприятность, загляните к врачу, как только сможете дойти, и обязательно следите за температурой!

Марта клятвенно обещала все выполнить, но раздавленная неожиданным нападением и осознанием что сын Сержа наркоман, не торопилась даже пить таблетки, хотя горло болело сильно. В итоге все взялся разрулить Иосиф Яковлевич. Он убедил аудитора что начинать работу лучше завтра. Велел продавцу отмыть пол и закрыть помещение, а сам вызвал такси и повез девушку в совершенно невероятное заведение под названием «Лехаим».

— Только здесь умеют правильно приготовить гефилтер-фиш, — ворковал он по дороге, подавая Марте белоснежный платок. — И кроме того волшебные рыбные клецки! Клянусь вы никогда не пробовали ничего более вкусного!

Под это воркование девушка сама не заметила, как очутилась в уютном зале среди белых скатертей, накрытых вишнево-коричневыми салфетками. Им подали рыбу и вино, и сладкие фрукты. Они слушали плач скрипки, пили вино и Иосиф Яковлевич рассказывал, как он в детстве выменял мешок магнитофон на мешок картошки, а потом еще продал очистки, чтобы купить «самые щикарные ботинки на нашей улице»!

Марту понемногу отпускало. Только здесь, среди людей она осознала себя живой. Управляющий был прав, вывезя ее в людное, но тихое место. У себя дома она умирала бы от страха, пряталась под кровать или под одеяло, прислушивалась к шорохам и скрипам старого дома, а сейчас она пьет вино, смеется и кокетливо поводит глазами, когда управляющий сетует, что стал слишком стар, чтобы «выводить в круг такую прэлэстную молодую даму»!

Белая ночь распростерла крылья над городом, когда ужин завершился. Марта вышла, поежилась от налетевшего прохладного ветра. Иосиф Яковлевич многословно простился с ней у метро, понимая, что это самый быстрый способ добраться до того района, где проживала девушка. Уже упав на жесткий синий диванчик, Марта вспомнила, что отключила телефон, и быстро нажала кнопку. Гаджет сразу взорвался трелями, торопливо сообщая о пропущенных звонках и сообщениях.

Больше десяти звонков было от Ирины, похоже Влад сумел позвонить матери из отделения полиции. Следом шел один звонок от аудитора, хорошо, что Марта успела заключить контракт, у вальяжного мужчины не будет возможности отказаться от работы! Остальные номера остались не выясненными — девушка принялась читать сообщения. Управляющий вежливо просил написать, что она благополучно добралась до дома, вдова Сержа сыпала угрозами, ведь ее сына поставили на учет в нарко-диспансер, да еще завели на него уголовное дело по нескольким статьям, от «хулиганства» до «причинения вреда жизни и здоровью».

Следующая смс от Эда. Несколько приятных слов, сожаление, что вынужден срочно уехать, обещание вновь заглянуть в галерею… Отчего-то девушка поняла, что мужчина в ней разочаровался. Не столь идеальной и таинственной оказалась дама с портрета. Почему-то стало даже приятно, что не возникло желания поиграть в ту самую таинственность. Легко воображать перед зеркалом, кутаясь в занавеску, когда тебе лет пять, а к тридцати пяти ты хорошо знаешь свои достоинства и недостатки, и даже не скрываешь от мира большую их часть. Незачем.

Следом шло короткое сообщение от продавца:

— Пол вымыл, магазин закрыл, вам звонили с нескольких номеров, сказали перезвонят завтра.

А еще нашлась смс с необозначенного номера:

— Доброе утро Марта! Сегодня прохладно, возьми куртку! — и смущенный смайлик в конце.

У Марты слезы подступили к глазам:

— Серж, — невольно шепнули губы.

Она забыла зафиксировать его номер вчера, а он оказывается побеспокоился о ней…

Добавив контакт в список, девушка, закусив губу, оценила время: почти полночь. Вначале робко, потом все быстрее и увереннее она начала набирать текст обо всем, что произошло днем. В ответ раздался звонок:

— Ты где? На «Адмиралтейской»? Едешь домой? Хорошо! Скоро буду!

Марта не успела возразить, напомнить, что уже глухая ночь и она устала. Серж больше не брал трубку. Махнув на все рукой, она медленно побрела к дому, вспоминая, есть ли в сумочке аспирин на утро? У самого подъезда в сердце закрался страх, и девушка птицей взлетела на этаж, торопливо достала ключи, ворвалась в квартиру, тяжело дыша от волнения, захлопнула дверь и привалилась к ней, чувствуя, как колотится сердце.

Вскоре привычные звуки дома помогли Марте взять себя в руки. Она прошла на кухню, сварила кофе, вынула из шкафчика печенье и села у окна, любуясь серым небом в чернильных потеках облаков. Звонок в дверь заставил ее подпрыгнуть:

— Кто там? — осторожно спросила она, подойдя к двери.

— Сергей, — голос звучал приглушенно, но узнаваемо.

Глянув в глазок, Марта щелкнула замком и… попала в теплые объятия молодого мужчины. Слезы хлынули сами. Он дал ей немного порыдать, потом аккуратно оттеснил в прихожую, стянул кроссовки, захлопнул дверь, и повел на кухню, ближе к уютному аромату кофе.

— Марта, Марта, ну не плач! — крупная ладонь неловко утирала ее слезы. — Смотри, я тебе тортик купил! Специально в кондитерскую забежал! Ты же любишь тортики? Как такая милая девушка может не любить тортики?

После сытного ужина с Иосифом Яковлевичем девушке есть не хотелось, но устоять перед роскошным тортом из свежих фруктов, сливок, и шоколадного бисквита она не сумела. Тортик, кофе, потом чай, тихий ненавязчивый разговор и… Марта не заметила, как задремала, откинувшись на подлокотник узкого кухонного диванчика. Серж полюбовался спящей девушкой, а потом бережно поднял ее на руки и унес в комнату. Единственная кровать и глубокая ночь не оставляли вариантов: он уложил ее к стене, сам лег с краю, стянув только носки и футболку, а потом крепко уснул, думая лишь о том, как восхитительно пахнут волосы девушки, с которой он нечаянно познакомился в метро!