Яростный рев обрушил перепонки всех, кто находился в непосредственной близости от свершившегося. Люцифер в гневе напрасно крушил Врата, которые засияли ярче прежнего, и затем потрясенно отступил, увидев тех, кто вышел к нему. Мы переглянулись и решили подойти ближе, дабы ничего не пропустить.

Первого я знал. Это был Сын Божий собственной персоной, а второй, статный мужчина с белой бородой и удивительными бирюзовыми глазами был мне не знаком. От него исходило весьма мягкое сияние, наполняющее души и сердца небывалым спокойствием и радостью. Странным было то, что все, включая Люцифера и остатков его армии, опустились перед странной парочкой на колени.

- Ты повержен. В который раз, - кротко заметил мужчина, ласково коснувшись мощной руки Владыки Зла. – Почему нельзя жить в мире и гармонии?

- Когда-нибудь Равновесие качнется в другую сторону, - ответил демон. – Сколько уже было попыток и сколько еще будет.

- Всегда найдутся те, кто ценой своей жизни, даже вечной жизни, остановят тебя, - меня осенило, ибо я узнал Голос. Именно с Ним я разговаривал в Небесном амфитеатре Эмпирее. Перед нами стоял Он, в образе простого человека. Когда я попытался объяснить это Астре, то понял, что не могу говорить. Даже более того, я не мог пошевелиться, как и все прочие. Объяснение было вполне очевидным. Никто не имеет права перебивать Создателя. Даже грозный Люцифер был вынужден преклонить колени перед Ним.

- Таков мой выбор, - мягко произнес Владыка. Странно, но в его словах не было зла. Только почтение и даже немного веселья. – Проводить вечность в ледяной пещере ужасно скучно.

- Кому-то это кажется смешным, но посмотри, сколько достойных друзей мы потеряли, - грустно добавил Сын, обводя руками поле битвы и покореженные останки ангелов и демонов. – Они не должны страдать.

- Но выбор был сделан и его не изменить. Даже Божественная искра тут бессильна, - усмехнулся демон.

- Возможно, ты прав, - спустя минуту ответил мужчина, а затем, наклонившись, взял немного белых облаков в ладонь. Спустя несколько секунд вместо белой пустоты возник цветок. Простой одуванчик, желтой головкой потянувшийся к солнцу, сверкающему в бирюзовой вышине. – Но на месте исчезнувшего обязательно возникнет новый мир, в котором будет жить частица старого.

- Да. Я тоже буду жить в этой частице. И тебе это известно лучше всех, - пророкотал Люцифер. – Без Зла не будет Добра, как и без Добра невозможно представить Зло.

- Истина, - согласился Создатель. – Возвращайся туда, откуда пришел. Битва закончена.

- Я уйду, но когда-нибудь обязательно вернусь. Помни об этом, - Владыка закрыл глаза и медленно опустился в гигантскую огненную дыру, которая возникла в том месте, где он только что стоял. Лишь его голос продолжал звучать в мрачной тишине. – Я вернусь в тысячи раз сильнее, чем прежде.

- Так будет всегда. Только трудности позволяют нам открыть то, что глубоко сокрыто в нас самих, - тихо вздохнул мужчина и к моему невероятному удивлению, приблизился к нам. Он внимательно посмотрел на меня, а затем улыбнулся. – Здравствуй, дитя.

- Здравствуйте, - запинаясь, ответил я. – Ой. Могу говорить, круто. Заинька, это Он.

- Серьезно? – рыжая только на миг подняла глаза, а потом постаралась слиться с окружающей обстановкой. – Матушка моя, блудница.

- Не бойтесь меня. Аз есмь Он.

- Я не боюсь. Вы помните, как мы с вами говорили в Эмпирее? Или это только случится?

- Я знаю все, и нет таких тайн, которые сокрыты от меня, - вновь улыбнулся Создатель.

- Простите мою дерзость, но почему тогда вы не остановили Стефана и Люцифера до того, как война разразилась, и дьявольские легионы вторглись на Небеса? – я ошалел от собственной наглости и уткнулся взглядом в пол.

- Вы мои дети, как я могу на вас сердиться? Твой вопрос не лишен смысла и тебе нет надобности бояться, ибо благодаря твоей вере и надежде, Небеса устояли. Я отвечу на твой вопрос, дитя. Я сознательно наделил всех возможностью сделать выбор. Стефан сделал свой выбор, а ты сделал свой. Элигос сделал свой выбор, и даже Жанна, которую вы хотели спасти, сделала свой выбор. Выбор каждого человека и разумного создания уникален. Благодаря ему раскрываются новые грани, а жизнь начинает играть яркими красками. Важно знать лишь то, что тот, кто душой черен, никогда не удостоится жизни вечной.

- Понимаю, но если бы я случайно проиграл на арене или же сгорел на костре во Франции, то не смог бы пронзить Стефана Копьем Судьбы и Небеса бы пали?

- Не всегда будущее будет таким, каким вы, люди, его видите. Твоя гибель или неудача могли бы привести к очередному витку, приведшему будущее к совершенно другому результату. Стефан, как и сила Ключа, не знали одной маленькой детали.

- Какой? – удивленно спросил я. Даже Астра рискнула поднять взгляд.

- Рай и Ад всегда находятся на противоположных чашах весов, как Добро и Зло. Равновесие рождает Порядок. И без этого Порядка невозможна Жизнь. При перевесе одной из чаш, всегда найдется то, что уравновесит весы и принесет Гармонию, а с ней и Порядок.

- Хитро, - мужчина засмеялся и взъерошил мои волосы. Как и в первый раз, меня окутала волна восторга и чистого незамутненного счастья. – Ох, как же это шикарно. Больше у меня вопросов нет, кроме небольшого пожелания. Погладьте по голове и мою подругу.

- Я… - Астра потрясенно умолкла, когда ласковая рука Создателя опустилась на ее голову, а затем тоненько хихикнула и бухнулась в обморок.

- Переутомилась, - пояснил Сын, устраивая девушку поудобнее. Я поблагодарил его кивком и опустил взгляд. Негоже так нагло рассматривать тех, кто относится к Высшим силам. – Степан.

- Да?

- Ты принес великую жертву и достоин прощения греха самоубийства, - ответил он. – Ты сделал это ради того, чтобы не дать миру исчезнуть. Такая жертва не должна забыться.

- Спасибо.

- Не благодари. Помыслы твои чисты, хоть язык твой тебя порой подводит.

- Простите. Каюсь, грешен порой бываю очень, - покраснел я, как девочка, которую прилюдно раздели на публике.

- Я готов исполнить одно твое желание. Самое сокровенное желание, - минуту спустя добавил мужчина, взяв меня за руку и помогая подняться с колен. Новость была настолько неожиданной, что я впал в кратковременный ступор, и мне даже понадобилось легкое вмешательство Сына, который легонько тряхнул мое плечо.

- Любое? – недоверчиво переспросил я. Отец и Сын кивнули в унисон и мило улыбнулись.

- Любое. Ты можешь вновь стать живым или вернуться к благам вечной жизни…

В моем сознании стали возникать красочные картины из вероятного будущего, если я приму предложение Создателя. Вот я наслаждаюсь холодным пивом в компании друзей на берегу речушки. Потом встречаю Астру и начинаю неловко за ней ухаживать. Вот целуюсь с ней, шаловливо пряча руки под майку, а чуть позже мы лежим на крыше и смотрим на звезды, которые ярко мерцают на темном небосклоне. Вот мы женимся, и на свадьбу приходят все мои друзья, а матушка радостно заливается соловьем, что нашлась та несчастная, которая решила прибрать к рукам ее блудного сына. Картины меняют одна другую и вот я уже счастливый глава семейства, которого ждут с работы двое хулиганистых мальчишек. Это мои сыновья, а чуть пополневшая Астра готовит ужин и, заговорщицки открыв холодильник, показывает пальцем на бутылку нашего любимого вина. Затем счастливая старость, где мы рубимся в винтажный «Воин дороги» на допотопной приставке и, радостно хохоча, ждем внуков на лето от повзрослевших сыновей.

- Любое? – вновь спросил я и дождался положительного ответа. А в голове вновь возникли картины, которые я заставил исчезнуть могучим усилием воли. Создатель не торопил, предпочитая наблюдать за моей реакцией. Наконец, я выдохнул и, скромно потупив очи, загадал свое желание. – В тысяча девятьсот шестом году, под Прагой, жила одна семья. Иржи и Клара Погорсик. Однажды теплым летним деньком, пятнадцатого августа, Клара собирала яблоки в огороде. Она нашла в сарае небольшую лесенку и взяла ее, чтобы оборвать верхушку дерева, но деревянную ножку лесенки подточили жуки, и она стала очень хрупкой. В итоге, когда Клара забралась на самый верх, ножка отломилась и бедная женщина грохнулась оземь с большой высоты.