Первые два выстрела были мимо, третий лишь задел руку оперативника, отчего лишь привлек внимание группу Контролеров двигающихся параллельным курсом. Не медля, они открыли ответный огонь из пистолетов различного калибра. Убрав винтовку, я спрятался за заграждение. Небольшой, нарастающий шум исходил от «Скорпиона». Бегая глазами из стороны в сторону, я пытался уловить ассоциации в голове, что мелькали слишком быстро, щекоча мое восприятие сложившейся ситуации. Сердцебиение участилось, открыв рот, дыша тяжело и прерывисто я, сорвавшись с места, побежал в сторону.

Спустя несколько секунд раздался пронзительный звук — выстрел губкой плазменной пушки пробил сквозную дыру внушительных размеров непосредственно в месте, где до этого был я.

— Черт, твою мать! — обернувшись, я споткнулся и упал спиной за землю, продолжив ползти назад.

Темно-синее свечение наполняло ствол хвоста «Скорпиона» — «Дуга-М» перезаряжалась, одновременно с фокусировкой системы прицеливания. Оставшиеся, малые силы полиции отступили под «броню» машины, ведя лишь изредка ответный огонь. Сдвинувшись с места «Скорпион» окончательно разрушил отделение полиции в центре, встав посередине перекрестка.

Прижавшись к краю заграждения, я старался как можно сильнее укрыться от боевого робота и его систем наведения, вжимаясь всем телом в заграждение, полз назад.

Слева, я заметил, со стороны Производственного Комплекса к «Скорпиону» бежали четыре человека, не отвлекаясь даже на стрельбу.

— Рольф? — тяжело дыша, подумал я.

Вытащив винтовку из-под себя, я открыл огонь по боевой машине, стреляя хаотично, не прицельно, надеясь в глубине души, что план у Отступников есть, потому что следующий выстрел скорпиона пережить, уже не удаться.

Клаус и Джон стремительно приближались к машине, двигаясь по кривой, они виляли из стороны в сторону, разбегаясь. Повернувшийся к ним «Скорпион», выстрелил несколько раз, но, не попав, пытался схватить своими клешнями их. Увернувшись от захвата, Клаус скользнул под механическое брюхо робота, цепляясь руками за лапы, достал две кибер-мины и прикрепил их к ним. Джон не смог так юрко увильнуть от клешни и «Скорпион» почти схватил его, разрезав «Панцирь» и одежду, оставив кровавую, хлесткую полосу через всю грудь. Отпрыгнув в последний момент, Джон, упав на землю, резко перекатившись в бок, сразу поднялся. Нырнув следом за Клаусом, он установил свои две кибер-мины на брюхо робота, после чего они выбежали из-под него в разные стороны.

— Красавцы! — с улыбкой, сказал я не громко вслух, поднимаясь с земли.

«Скорпион» замер. Через несколько секунд он сделал попытку повернутся, но прикрепленные к нему взрывные устройства сдетонировали, оторвав три лапы и раскурочив брюхо. Завалившись набок, боевая машина перестала функционировать. Запах дыма, гари моментально разнесся по всему району. Пламя постепенно начинало охватывать все большие площади, воспламеняя новые части механизма.

Схватив винтовку, я побежал к центру района. Неподалеку, возле края, стоял Джон, держась за грудь, стаскивал с себя остатки раскуроченной брони.

— Чертова механическая дрянь! — тяжело дыша и слегка постанывая, он снимал броню. — Такую броню мне загадила!

— Ничего, мы найдем тебе новую защиту.

— Все в порядке? — подбегая, спросил я.

— Хах, жить буду! — улыбаясь, отвечал Джон, отрывая лоскуты формы у валяющегося рядом полицейского.

Обмотав рану, он пошел обыскивать трупы полицейских, ехидно улыбаясь и посматривая на нас с Клаусом.

— Рольф, что дальше? — крикнул Клаус.

— Медлить нельзя, надо двигаться вперед, — ответил он, подходя ближе. — Рад видеть вас, ребята!

— Ребята? Ха-ха, — посмеялся Джон, прислоняя к заграждению Контролера, отрывая с его затылка имплантат. — Да, лет на пятнадцать помоложе хотел бы я быть!

— Уходить надо, — смотря на «Скорпиона», я прислонил палец к переговорному устройству. — Ким, ты слышишь меня? Что со связью?!

— Мать вашу чего так долго! — ответил мне Анкер. — Нас тут чуть не похоронили заживо!!!

— Где Тая? Жива? С вами?!

— Да, все нормально, Ким сейчас вытащит их из-под завала.

— Хорошо, мы вас ждем здесь. Нужно уходить!

Спустя десять минут Анкер, Ким, Тая и Александр пришли в центр Перекрестка. Потрепанные боем, вымотанные, грязные, мокрые, в ссадинах, царапинах и порезах, все пропитанные гарью, но живые, они подошли к нам, и мы поприветствовали друг друга крепкими объятиями.

— Рольф, где твои люди, — спросил я, отходя чуть в сторону.

— Ранены, — осматриваясь по сторонам, не громко отвечал он. — Я отправил их в нашу штаб-квартиру. А что с профессором? Вы нашли его?

— Да, — кивая головой в ответ, смотрел на Таю. — Он нам кое-что передал, но сам не смог пойти — модифицированное, напичканное имплантатами тело, полностью под внешним управлением. Выйдя за пределы камеры, он бы умер.

— Камеры?

— Да. История долга и не для нынешней ситуации. Надо уходить, Рольф, — глядя на «Скорпиона» говорил я. — Этот робот подбит, но не уничтожен. Полиция отступила, но не повержена. Сейчас они перегруппируются и вновь выдвинуться.

Рольф слегка оскалившись, повернул голову в сторону Перехода в район Правительства. Он явно хотел продолжить наступление, но мысли и ситуация сложившаяся сейчас, не давала ему принять этого решения. Вытерев пыль с часов, он посмотрел на них, после чего молча, кивнул мне в ответ, соглашаясь.

— Ким, Тая! Уходим! — подойдя, я положил руки им на плечи. — Коробка профессора у тебя? — глядя на Таю, спросил я ее, не громко.

— Да, — слегка улыбнувшись, ответила она.

На лице Таи был глубокий порез, который оставила арматура при взрыве. Кровь до сих пор не остановилась до конца, сочилась, при попытке улыбнутся.

— Уходи! — громко крикнул я вновь. — Анкер! Джон, идем!

Увлекшись любимым мародерством, Джон достаточно далеко отошел от нас.

— Где Анатолий? — схватив меня за руку, спросил Александр, повернув к себе.

— Мы отправили его за подкреплением. Он должен ждать нас либо у Перехода здесь, либо в Мегамаркете!

Выдохнув, Александр отвел взгляд в сторону.

— Пошли!

Организованной толпой, друг за другом мы в быстром темпе направились к Переходу в район Мегамаркета. Позади нас оставались трупы полицейских, подбитый робот и включившийся Переход из района Правительства, откуда постепенно, начали вновь появляться полицейские, небольшими группами, друг за другом, но предварительно запустив дронов.

Добравшись до Перехода, мы двумя партиями переместились в район Мегамаркета, где возле входа нас встретил Ригель с группой наемников. Не произнося ни слова он проводил нас взглядом, передавая эту эстафету стоящему дальше Пятому. Возле выхода из «Мегамаркета» стоял План. Покусывая губу, он пристально смотрел на меня, после чего плюнул мне на ногу.

— Стоять! — схватив зашиворот Анкера, крикнул Рольф, удержав его. — Вперед! — толкнув в спину, резко скомандовал он.

— Проблемы? — пропуская всех, я все же остановился в нескольких метрах от Плана.

— Да, проблемы! Шайка ублюдков разрушила наш город! Вы не знаете, кто это?! — он вновь плюнул мне на ботинок.

Бросив косой взгляд на плевок, я уже было сжал кулак, и готов был прыгнуть на него, чтобы вытереть об его лицо свои ноги, но вдруг заметил на носке ботинка маленькую микрокарту. Медленно подняв взор на Плана и посмотрел ему в глаза, он в ответ лишь моргнул. Развернувшись, я, молча, наклонился и, вытирая плевок с ботинка, подобрал микрокарту.

— Сто надо било придурку? — спросил меня Ким, когда я их догнал.

— Сейчас узнаем, — держа микрокарту тремя пальцами, я вставил ее в КПК, заходя в Переход.

— Итак, времени мало, — начал вещать голос Плана, постепенно прорисовывая небольшую голограмму его бюста, — поэтому сразу к делу. В городе появились агенты СБС. Когда началась конфронтация на Перекрестке, то они прибыли сразу к нам сюда, в «Мегамаркет» и построили весь Торговый Союз по струнке. Ку Цзя-Шина и Сумико увели, нас оставили и сказали, молча наблюдать. Сами они направились в Жилые районы и сказали, что «подождут» вас там, среди ваших «друзей», — запись закончилась и голограмма пропала.