Приемник, который Саб вынес из своей комнаты, и положил на лежанку, выглядел, как золотистого цвета пластина размером чуть больше ладони, украшенная по краям россыпью драгоценных камней. Саб ткнул пальцем в небольшой красный камень в углу пластины, и ее центральная часть превратилась в подобие экрана — по золотому фону поплыли ряды строчек. На всеобщем.

— И чего это такое? — с интересом спросил Скрипач.

— Это молитвы. Мне, — пояснил Саб. — Везде, где стоят мои приемники, есть те, кто мне молится. И я их, в некотором смысле, слышу. И даже иногда отвечаю.

— То есть… подожди, — Ит задумался. — Твои приемники, как мне кажется, это твои изображения? Верно?

— Верно, — кивнул Саб. — Рисунки, скульптуры. То, что я распространял сам, разумеется.

— И то, что распространял тот, кто играл Анубиса до тебя, — подсказал Ит.

— Только отчасти. Здесь прием идет только на то, что распространил я. Этим способом пользуются все без исключения боги, которые работают тут.

— И ты всем отвечаешь? — удивленно спросил Скрипач. — Судя по тому, сколько тут всего написано, молятся тебе постоянно. Этак жизни не хватит.

— Всем я, конечно, не отвечаю. Только высоким родам, и то не всегда. Для того чтобы я ответил, род должен быть царским, или, в крайнем случае, высокой ветвью царского. Но и в этом случае я, опять же, отвечаю не всем.

— То есть у тебя есть некая система приоритетов, так? — прищурился Ит.

— Совершенно верно. В общем, смотрите. С этого дня вы начинаете читать, что мне приходит. Всякую фигню от простолюдинов игнорируете полностью, мне докладываете только то, что дают высокие роды. Дальше я разберусь сам. Рыжий, чего ты смотришь? Бери приемник. Бери, бери. Осваивайтесь. Давайте для примера глянем, что там новенького.

«Точка 114-67, молитва о даровании продления жизни старшей жене».

— Игнорировать, — махнул рукой Саб.

— Почему? — удивился Скрипач.

— Потому что там еще три жены, это во-первых, а, во-вторых, это боковая ветвь рода. Обойдутся. Дальше?

— «Точка 12-8, молитва о сопровождении в загробное царство великого воина и подвижника Таха».

— О-па, — Саб нахмурился. — Кто ж его так? Ладно, это я слетаю. Там не сказали, он уже того, или пока нет?

— Сейчас, подожди, — попросил Ит. — Может, твоя машина переводит как-то криво, но, мне кажется, он еще жив. Но родственники решили, что ему кранты.

— Так, нужно посмотреть, пожалуй, — оживился Саб. — Это высокий род, чем меньше первая цифра, тем род ближе к Гору. Сейчас смотаюсь. Что-то еще с высокими цифрами есть?

— Нет, сплошные двести и триста, — ответил Ит. — Саб, тут и от простых людей тоже полно…

— И чего? Мне разорваться? — резонно спросил Саб. — Простые люди обойдутся тем, что им несколько раз в год дозволяется увидеть богов воочию. А иногда даже получить какой-то дар — это отдельная история. О, кстати! Мне осточертело переодеваться в корабле, а вы, как мне кажется, вполне себе привыкли… ладно. Небольшое представление. Тем более что вам скоро тоже… в общем, две минуты.

Саб скрылся за дверью своей комнаты. Ит и Скрипач с интересом переглянулись.

— Облачение, наверное, — предположил Ит.

— Ага, — кивнул Скрипач. — Он же говорил.

— Облачения бывают разными, — проговорил Саб, выходя из комнаты. — Для таких случаев всё максимально просто.

В свою комнату Саб вошел в шортах, а вышел в короткой, до середины бедра, кожаной юбке, отделанной по подолу металлическими пластинами, поверх юбки на нем был передник, сотканный, как показалось Иту, из металлических нитей. На груди Саба покоилось украшение: гладкий золотой диск с рисунком — стилизованное солнце. На плечах лежал тяжелый металлический воротник. В руке Саб держал нечто вроде посоха — черный, матовый посох был больше похож на трость, верхушку которой венчала весьма искусно выполненная шакалья голова, а нижняя часть трости раздваивалась.

— Уас, — пояснил Саб, демонстрируя посох. — Очень полезная штука. Теперь объясняю. Медальон — универсальный прибор. Диагност, связь, защита. Аккумулятор в цепи, хватает на трое суток, а то и больше, смотря как использовать. Уас — оружие, индивидуальное. Что может — буду потом показывать отдельно, — он поднял посох, и тот вдруг засветился бирюзовым призрачным светом. — И маска, разумеется. В моих интересах никому не показывать свое лицо. Чем меньше народу знает, как я на самом деле выгляжу, тем лучше. К вам это в ближайшем будущем тоже относится.

Казалось, Саб не сделал вообще ничего, но воротник на его плечах вдруг пришел в движение: металлические пластинки причудливых форм стали расходиться, перемещаться, и через несколько секунд превратились в маску шакала, маска эта полностью скрыла лицо и плечи Саба. Да, внушительно, подумалось Иту. Она еще и активная. Глаза маски слабо светились красным, острые уши вздрогнули, а потом пасть маски вдруг немного приоткрылась — показался черный язык.

— Неслабо, — одобрил Скрипач.

— Что, нравится? — поинтересовался Саб.

— Ну да, — кивнул рыжий. — Здорово сделано.

— И это весьма удобно, — маска улыбнулась. — Во-первых, отличная защита, во-вторых, риск подхватить что-то от местных сводится к нулю, в-третьих…

— Изнутри она прозрачная? — спросил Ит.

— Абсолютно.

— Саб, а тебя не смущает, что шакал — это животное, которое в мирах рауф не существует? — напрямую спросил Ит.

— Не знаю. Их тут полно, — пожал плечами Саб.

— Двуполых?

— Ну да.

— Очень странно, — нахмурился Ит.

— Ничего странного, если учесть, что это Node, — возразил Саб. — Этот вопрос тебя волновать не должен.

— Ладно, — нехотя согласился Ит. — Саб, ты ведь лечить кого-то собрался, как я понял?

Саб кивнул. Маска снова пришла в движение, и за пять секунд превратилась обратно в воротник.

— Собрался, — подтвердил Саб. — Аппаратура и полевой набор у меня в корабле. Будет нужно, использую.

Этот корабль они только издали видели — пока что Саб и близко их не подпускал. Странный корабль. Тоже узкий, тоже длинный, стилизованный под ладью, богато украшенный, покрытый росписью. Корабль, который бог использовал для общения с местным населением. Открытого общения, само собой. Второй корабль — это был как раз тот, на котором отличился Ит. Третий… в этот ангар Саб за всё время ни разу даже сам не заходил, поэтому что там, в третьем ангаре, они не знали.

— Может, нам с тобой? — предложил Скрипач. — Если что, поможем.

— Если что, я сам справлюсь, — отмахнулся Саб. — Сидите, читайте, анализируйте. Думайте. Вникайте. Вы уже достаточно отдыхали, пора готовиться к серьезной работе. Рыжий, приготовь поесть, скорее всего, вечером вернусь. Ит, приведи в порядок мои вещи, я там внизу бросил. К возвращению жду отчет о прочитанном. И доклад.

04

Золотая кровь. Наэль

Над разогретыми камнями поднимался, едва заметно дрожа, горячий воздух, вода в бутыле-термостате степлилась — Ит ткнул пальцем в пластину регулятора. Пусть остынет, ну невозможно такую воду пить. Как же надоело торчать тут, на берегу! Но, увы, у Саба на этот день, по всей видимости, были свои планы, поэтому на берегу придется проторчать столько, сколько захочет Саб. Потому что Сабу — нравится. И то, что он делает сейчас, и погода. Одно к одному. И, видимо, Саб уже и сам устал от своего постоянного эскорта в виде пикси, ундин, и черного роя — про этот черный рой они узнали совсем недавно, и не сказать, что это открытие оказалось приятным. Да, подобраться к дому Саба по воздуху было действительно нереально: от птицы, по глупости рискнувшей сунуться в воздушное пространство над домом, за три секунды не осталось ничего — с прибрежных скал поднялся рой черных мух, очередная порция биоморфов, а когда рой рассеялся… в общем, птицы просто не было. Ит спросил, что будет с кораблем средних размеров, если он окажется на месте птицы. Саб пожал плечами, и ответил, что будет то же самое. После этого разговоров о возможном вторжении они больше не заводили. И так всё понятно.