Эти два месяца я и спал-то урывками, по два-три часа и даже во сне пытался решить подкинутую неизвестными артефакторами древности головоломку. Общими усилиями, моими, Куколки и Подруги, назначение этой головоломки нам удалось понять. В ней не было ничего особо сложного. Есть два кристалла с разнотипными энергиями, сами пластины с рунами и пиктограммами, это нечто вроде преобразователя энергии, проходя через которые энергии из верхних кристаллов должны смешаться и преобразоваться во что-то иное. Эта самая «иная энергия», поступает в третий, нижний и пока пустой кристалл и через него попадает в установленный для считывания информации кристалл из библиотеки. Вроде бы, все легко и просто и обойти все эти препоны довольно легко, достаточно наполнить нижний кристалл необходимым типом энергии, вот только каким именно, нам так выяснить и не удалось. Я перепробовал все типы стихийных энергий, ментальную, пси, даже сырую ману, энергию Смерти и Жизни, Тьмы и Хаоса, Света и Духа. Да что там, нам даже не удалось установить тип энергии, содержащийся в верхних кристаллах, никто из нас троих ни о чем подобном даже и не слыхал. В общем, был только один реальный выход – решить задачку древних шутников.

А в одно прекрасное утро, как обычно, едва разлепив глаза и с горем по полам умывшись, на ходу жуя какой-то бутерброд, я ворвался в свою лабораторию, спеша проверить очередное «гениальное озарение» и… не обнаружил магический компьютер на обычном месте. Сначала я попытался вспомнить, не поднимал-ли я его на верх. Потом соображал, не спускался-ли кто-нибудь из посторонних сюда. А потом в мою голову начала закрадываться паника. Меня ограбили!

Слава всем Богам и Демонам, что никто меня в это время не видел. Я реально сошел с ума. Потом, где-то через пару недель, Подруга продемонстрировала мне некоторые кадры. Дикая, сумасшедшая обезьяна и то ведет себя более разумно. Я выл, рычал, катался по полу, расцарапывал себе лицо в кровь и только чудом не выцарапал сам себе глаза. После моего припадка в паре комнат не осталось ни единой целой вещи, мебель превратилась в щепки, одежда, шторы, постель в мелкие лоскутки. К счастью, я ничего этого не помню, единственное, что я запомнил, это дикая тоска, разрывающая сердце, а потом наступила Тьма – это Подруга просто отключила мое сознание. В себя я пришел только через три дня. Спасибо Куколке, она сама, без моих просьб и команд вытащила из своего кармана пару сервисных дроидов, которые и навели в доме порядок. Я же в это время был засунут в медкапсулу, где проходил курс лечения, вы не поверите, от наркотической зависимости. Эти три дня в дом никто попасть не мог, хотя почти никто и не пытался, один раз пришли женщины, чтобы убраться, потоптались часик перед наглухо запертыми дверями и удалились восвояси. Доставляемые мне продукты, забирал сервисный дроид, поэтому никакого переполоха мое отсутствие и не вызвало. Корзинку забираю, опустошаю, пустую выставляю за дверь, значит жив-здоров и просто не хочу, чтобы мне мешали. А вот когда меня наконец-то достали из медкапсулы, у меня состоялся тяжелый разговор с моими компаньонками.

– Серж, первые признаки нарушений работы твоей ментальной системы заметила Подруга, еще две недели назад. У тебя начали разрушаться ментальные связи, а также началась деструкция нейросвязей. Сам понимаешь, все это вело к ее гибели, да и от твоей личности мало что осталось бы. Тогда она забила тревогу, но ты совершенно не обращал внимания на наши предупреждения. Мы попытались выяснить причину всего с тобой происходящего. И, по чистой случайности, нашли ответ. В той штуке, что ты пытался активировать, включился защитный контур. Мы назвали это плетение «ментальный деструктор». Очень слабое излучение неизвестной нам энергии, было сфокусировано на нескольких участках твоего мозга. Именно оно и вызвало наркотическую потребность как можно больше времени находиться около этого аппарата, и оно же начало медленно, но верно, разрушать твой мозг. Подруга решила вмешаться и когда ты спал, внедрила в твою ауру модуль «среднего исцеления». Сначала, вроде бы, все стабилизировалось, но потом мощность излучения рывком увеличилась почти на порядок. Модуль, внедренный Подругой, распался буквально за несколько секунд и все последующие ее попытки внедрить его вновь, оказались абсолютно неудачными. Тогда мы приняли решение изолировать этот аппарат от тебя и когда ты заснул, я убрала его в свой карман. А теперь посмотри, что ты вытворял, когда не нашел его на обычном месте. – Куколка не стала ничего мне предъявлять, она просто констатировала факты, а Подруга прокрутила мне маленькое кино.

– У вас есть версии, почему это произошло, ведь сами говорите, что началось это только пару недель назад?

– Есть. Скорее всего, ты превысил некий лимит попыток на запуск. Кто тебе сказал, что этот компьютер не имеет защиты от попыток его взлома? А ведь твои постоянные попытки его активировать, можно именно так рассматривать. И еще, мы считаем, что твое маниакальное стремление, во что бы то не стало, запустить этот агрегат, тоже было наведенным. Ведь, Подруга подняла тревогу, когда изменения в твоей ментальной системе и мозге, проявились на физическом уровне.

– И что вы предлагаете? Забыть об этой штуковине?

– Нет. Просто надо прекращать бездумное переставление пластинок с места на место. Выяснить, хотя бы примерно, назначение рун и пиктограмм, как видишь, здесь твой любимый «метод научного тыка» не работает.

– И как это сделать? Мы ведь даже не смогли понять, что за энергии использует этот аппарат для своей работы, что за кристаллы в него установлены и материал из которого изготовлены пластины!

– Ну… совсем не обязательно работать с самим устройством. Мы можем создать его виртуальную модель, или модель, работающую на известных нам типах энергий. Нам ведь главное понять принцип… А на счет пластин ты не прав. С материалом мы, в принципе, разобрались.

– А по подробнее, на счет материала.

– В основном сплавы нескольких металлов, но есть и пластины, изготовленные из биологического материала, а именно кости неизвестных живых существ с вкраплениями мифрила и адамантита. Ты настолько увлекся магической составляющей Вселенной, что совершенно позабыл о чисто научных технологиях, а ведь сканеры и Базы Знаний еще никто не отменял.

– Мы можем изготовить в своей мастерской аналоги пластин?

– Да, можем, но… не сейчас. Сейчас тебе надо отдохнуть, привести свои мысли в порядок и дать Подруге время на восстановление разрушенного. К сожалению, медкапсула восстановила физические повреждения, но она не может восстановить твое ментальное поле. Пока ты будешь восстанавливаться, мы все подготовим, просчитаем…

– И долго?

– Неделя, месяц, год… Никто не знает.

– А мне-то что все это время делать?!

– Отдыхать. Ну и… сделать приятное ректору и декану своего факультета. Пара одноразовых, но стабильных артефактов, мы думаем, приведет их в полный восторг. Можешь читать, учиться… но об артефакте можешь пока забыть. До тех пор, пока мы не будем уверены в безопасности его изучения, я тебе его не дам. Вот когда создадим его модель, сможешь и дальше с ним играться, точнее, с ней играться.

Как бы мне не хотелось сказать, что в тот день я просто сидел на крылечке и «наслаждался блаженным ничего неделаньем», это будет откровенным враньем. Нет, и на крылечке я сидел, и ничего неделаньем занимался, вот только блаженства в этом не было ни капли. Скорее даже, наоборот, настроение у меня было как у покойника, а может быть даже еще и хуже. Мало того, что меня чуть не убили, перед этим превратив в ментального наркомана, так я еще умудрился вляпаться в элементарнейшую ловушку. Ну почему, почему я даже и не подумал, что маги, собравшие эту библиотеку, зашифровавшие свои записи и создавшие артефакт для их расшифровки, не позаботились о защите от воров и грабителей?! Ладно, к делу это, теперь, не относится, но моим «ангела-хранителям», в лице Куколки и Подруги, огромное спасибо, спасли, вытащили, что уж тут говорить. А ведь еще и задание дали, усмехнулся я, пара артефактов, пусть одноразовых, но стабильных. И где я их возьму?