Меня, как обычно, спасла Блис. Протиснувшись к ней за стол, я, наконец, смогла перекусить и узнать, чем вызван такой ажиотаж.

– А чего ты ждала? Сегодня же у всех курсов первый день сессии. Первые зачеты начнутся через час, – разъяснила мне подруга.

Наскоро позавтракав, мы поспешили к нашей аудитории. Хотя поспешили – это громко сказано. Гудевшая, словно потревоженный улей, башня не располагала к быстрым передвижениям. То тут, то там земляные что-то читали, рисовали, отчаянно пытались зазубрить, куда-то проталкивались и, кажется, даже о чем-то молились.

– Такое чувство, что все вспомнили о зачетах только сегодня утром, – раздраженно пробормотала я.

– Я бы не удивилась, если бы ты оказалась права, – откликнулась Блис.

Наш курс первым сдавал зачет по флоре обитаемых миров – предмет легкий, но полный мелких нюансов. По списку я шла в третьей шестерке сдающих и особо не волновалась. Самым сложным из зачетов я считала предмет Ласта, который ожидал меня через неделю, – я нутром чуяла, что вредный воздушник не позволит мне легко его сдать…

Уже сидя в аудитории и записывая письменные ответы на вопросы о видах деревьев мира Неоникс (целых три штуки – остальные вымерли из-за загрязнения атмосферы) и о способах создания гибридных растений на Нестории, я с опозданием подумала о том, что можно было вообще не учить, а просто вручить конспекты Хантеру и писать под диктовку.

«Размечталась!» – Ехидно прозвучало в моей голове.

Удивительно, но драконорожденный слышит свое имя сквозь любые блоки.

«Не очень-то и хотелось! Не мешай».

Ко мне неторопливо подошла мастер. Она повернула мою работу к себе и быстро пробежалась по ней глазами. По мере чтения, на лице строгого преподавателя расцветала довольная улыбка:

– Я не сомневалась в вашем таланте, Скай. Можете не дописывать – этого хватит, чтобы получить зачет немедленно. Свиток, пожалуйста, – она протянула руку. Обрадованная, я тут же вложила в нее свой зачетный свиток, и, получив первое «зачтено», выскочила из аудитории.

В коридоре меня встретил хор завистливых восклицаний.

Хантер

Сессия… Сессия! Черт бы ее побрал! Восемь зачетов и одиннадцать (одиннадцать, раздери их дьявол) экзаменов! Сколько же можно так издеваться над студентами?! Мы же выпускной курс! Дайте сдать квалификацию и отпустите с миром! Но нет! Это же слишком легко!

Надо ли говорить, что из-за своей увлеченности одной симпатичной земляной я совершенно не готовился к сессии?

А сейчас я сидел на первом зачете и честно пытался найти в своей голове хоть какие-то знания по курсу холодного оружия.

Неужели я буду хуже владеть мечом, если не выучу названия его частей? Или история развития кузнечного дела на Остерии поможет мне выиграть поединок? Нет, наверное, в ходе этого самого поединка, я должен крикнуть оппоненту: «подожди, дай посмотреть гравировку, чтобы я понял, чья это сталь: орочья или человечья, ведь если последняя, то я легко с тобой справлюсь, просто сломав твой меч».

Мой поток мысленного негодования прервал тихо подошедший мастер.

– О-де Хантер, я вижу, вы готовы отвечать?

– Мастер, я дописываю ответ на последний вопрос, – попытался потянуть время.

– Оставьте, я уверен, вы прекрасно изложите мне все устно, – преподаватель позволил себе ехидную улыбку.

Естественно, зачет я сдал. Не сразу и не без усилий, но сдал.

Коран – преподаватель курса холодного оружия – пытал меня почти час, дотошно уточняя такие детали, о которых нормальный человек бы и не задумался. В итоге я не выдержал и вспылил, язвительно поинтересовавшись у мастера, как мне помогут в сражении с орком знания о том, что на их территории в мире Ялир добывается около пяти видов стали, пригодной для ковки?

– Никак – невозмутимо откликнулся огненный. – Но будущей член Совета должен не только уметь махать узким куском железа, но и быть образованным.

И, нацарапав в свитке вожделенное «зачтено», мастер меня отпустил.

Поняв, что день близиться к своему завершению, я поспешил домой – у меня совсем не осталось времени на подготовку сюрприза для Скай.

Из-за наступивших холодов, у нас нет возможности проводить время на нашей поляне. Так что совместные ужины тоже пришлось оставить в прошлом. Но я решил исправить ситуацию.

Пока небеснорожденная гуляла со своей подругой, я накрыл стол, зажег свечи и спрятал главный сюрприз. Уверен, Скай будет от него в восторге!

Скай

Я медленно водила кончиками пальцев по татуировке на спине Хантера, размышляя о том, что этот сумасшедший день заканчивается гораздо лучше, чем я ожидала. Драконорожденный лежал рядом, прикрыв глаза, и явно наслаждаясь ленивой лаской.

– Любимый, не хочешь уже рассказать мне, что в корзине, стоящей у окна? – нарушила я тишину.

Огненный хитро улыбнулся, но вставать не торопился.

– Там тот, кто будет напоминать тебе обо мне холодными зимними вечерами, – загадочно произнес он.

– Что? – я села, закутавшись в простыню.

Демонстративно горестно вздохнув, Хан встал и ушел за корзиной. Вернувшись, он поставил ее на постель, снял крышку и достал что-то маленькое и рыжее.

– Что это?

– Это силь. Сили – маленькие смышленые животные, которых драконорожденные любят держать в качестве домашних питомцев, – наконец-то, изволил объяснить Хантер.

Но я благополучно пропустила все мимо ушей, отвлекшись на звереныша. Прикосновения драконорожденного его разбудили, и теперь меня с интересом рассматривали большие карамельные глаза. Силь забавно двигал маленьким носиком, нюхая воздух, отчего усики на остренькой мордашке топорщились во все стороны.

Я аккуратно забрала его у Хана и приподняла так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Маленький, почти невесомый рыжий комок тут же развернулся и радостно замахал пушистым хвостом.

– Ну, привет, – сказала я.

Силь тут же откликнулся, весело тявкнув и попытавшись лизнуть меня в нос.

– Это самец. Большим он не вырастет. Сили маленькие животные. Самая крупная особь не больше полуметра в холке.

– Хан, он очарователен! – я поцеловала огненного в щеку.

– Как назовешь? – он притянул меня в свои объятья, а силь свернулся на моих коленях.

– Хороший вопрос… – я даже растерялась. Из головы вылетели сразу все известные мне имена. Может назвать в честь кого-нибудь… Нет… А если… О! Придумала! – Его будут звать Хас, – зверек снова радостно тявкнул.

– Кажется, ему нравится, – Хан улыбнулся.

Остаток вечера мы провели в хлопотах по обустройству нового жильца моих комнат. Пока я готовила ему спальное место и искала миски для еды и воды, огненный читал мне лекцию о силях. Зверек оказался на редкость неприхотлив во всем. Он и сейчас спокойно спал, свернувшись на моей подушке.

– Ну, мне пора, – неожиданно закончил Хан.

– Уже?

– Да. Я сегодня понял, что совсем не готов к сессии. В моей голове только одна рыжая девчонка из соседней башни, – я вспыхнула, он засмеялся. – Не скучай! – чмокнув меня в лоб, он как обычно ушел в окно…

Ласт

Я вошел в аудиторию и обвел взглядом собравшихся земляных. Кто-то старательно что-то повторял, кто-то тихо переговаривался, кто-то одергивал юбку, надеясь, что я не замечу шпаргалки… Все, как у любого курса перед зачетом.

Скай стояла, опираясь на стену, и внимательно слушала тихий шепот Блис.

– Земля, внимание! Зачет сдаете устно. Сейчас я раздам вопросы. У вас будет пятнадцать минут на подготовку. После начинаю спрашивать по алфавиту с конца, – я видел, как вскинулась Скай, услышав последнюю фразу. И тут же потухла, поняв, что я решил оставить ее в числе последних.

Естественно, я сделал это специально. Потому что хотел получить возможность поговорить с ней без свидетелей. Ее сокурсники орками не были и все прекрасно поняли. Так что я то и дело замечал ехидные улыбочки и косые взгляды. Скай их игнорировала, сосредоточенно что-то записывая.