— А я? Земля — это теперь так далеко… тебе Богинюшка обещала долголетие, откуда такие мысли?

— Обещать, моя милая, не значит жениться! — хмыкнул кот, — ты лучше расскажи, как практика у саксаула проходит?

— Восторгов много, и не у Любвы, а у нашего серьёзного сыночка, он столько много зверюшек маленьких увидел, но не буду говорить, сам тебе всё расскажет.

— Мальчик мой любимый! — расплылся кот, — смотрю, у него и твои, и папины, и мои черты характера проявляются! Надо будет в школу забежать, проверить, как они там. Не дуйся, вы — родители, а я как бы приятель, мне по секрету можно что-то тайное рассказать. Я с ними, как у чарфи немного жизнь устаканится, смотаюсь туда, им интересно будет.

Весь вечер шли разговоры-переговоры, мне же было как-то не очень хорошо, и я задремала. Подлезла Любава:

— Мамочка, а какие у вас на земле имена были?

— Всякие, там столько стран и огромное множество имён.

— А вот, в твоей России, скажем, на букву А?

Перечисляла долго, дочка задумалась…

— Красивых много имен, а на букву Л?

Присоединились Лучик с котом, и комментарии кота всех развеселили, я называла полное имя, а кот добавлял:

— Анна? Аня, Анютка, Нюра, Нюся, Нюша, Нюрок, — дети смеялись, рассказывая пришедшему папе производные имена.

Всё было как всегда — утром детки отправились к Полу на два дня, в сопровождении котов и охранников, у Дима встреча с новыми послами Малиша, Стёпка на обучении котов новым «Мяу», я же засиделась в кабинете директора Национального музея.

Галюня все делала добросовестно, тщательно проверяя и перепроверяя все поступающие экспонаты, мы только радовались такому директору. Не повышая голоса, она умела построить и вразумить всех, и за небольшое время подобрала хороший коллектив для работы, что только радовало. Я пошла в кабинет к Величеству, зная, что он точно освободился и ждёт меня.

В коридоре у двери на меня чудом не налетела спешащая куда-то девица, скорее всего из оставшихся в обслуге, буркнув извинения и небрежно присев, чем меня сильно удивила, во дворце все были вышколены и приседали на загляденье, поспешила дальше.

И из-за угла, коридор как раз поворачивал, услышала какой-то шум и сдавленный крик:-Помо… гите!

Оглянулась — нигде никого, опять послышались вскрики и рыдания, решила помочь, зная, что кто-то из котишек, да крутится здесь поблизости.

И повернув за угол, попала в железный захват, дернувшись, поняла, что не вырвусь. И ещё поняла, что дурища картонная стопроцентная. В полутемном коридорчике стояла эта девица и три каких-то молодых мужчины, один из которых крепко держал меня, не давая возможности шевельнуться.

— Ну вот, а вы волновались, эта глупая курица сама в наши руки влетела! Делайте с ней мальчики, что хотите, и как вам хочется. А я пойду Повелителю глаза отводить, минут тридцать у вас в запасе, а потом, чтобы эта выдра сдохла. — девица, вильнув подолом, пошла по коридору.

— Ну что, красотка, думала, если нас из дворца выкинула, так до тебя никто не дотянется? Вот мы сейчас и попробуем от чего так ошалел наш, — он как выплюнул слово, — Повелитель. А потом пусть он пользуется замаранной бабой, если выживешь, а мы ещё и слухи пустим по Лиарду, что жена-то из шлюх была. Я что держать её так и буду? Нет уж, договорились оба сразу, так и сделаем.

Третий, как-то судорожно сглотнул и сказал:

— А может не стоит? Ведь не поздоровится нам?

— Поздно, теперь только вперед, — второй схватил меня за горло, державший сзади отступил, и меня с силой впечатали в стенку. От удара выступили слёзы.

— Что, плакать будешь, умолять? Поздно, раньше надо было думать, мы, знать, не потерпим какую-то шлюху над нами, знай своё место!

— Но ведь, — опять попытался сказать третий, стоящий в стороне и нервно озирающийся, — обруч-то её признал!

— Ха, штучки его любимого рыжего, и до него дотянемся. Чего смотришь, рви одежду — да побыстрей, время идет.

Второй потянулся с ножом к вырезу платья — из темноты беззвучно выскочила темная молния и вцепилась в руку насильника, тот вскрикнул, выпустил нож и начал трясти рукой, пытаясь сбросить кота, вроде это Федотка, шипя от боли.

Держащий меня за горло чуть ослабил хватку, и я, наверное, чудом, сумела вытащить правую руку из-за спины, на месте тату обруча мгновенно стало горячо. Я вцепилась рукой в руки насильника, он сжал горло сильнее, начала задыхаться, и тут от тату полыхнуло — эта козлина отлетел, впечатался в стену и замер без движения.

— Ну, кто еще хочет отведать комиссарского тела? — заорала я.

В это же мгновение коридор осветился, раздалось рычащее:

— МЯФФФ! — черная шипящая молния врезалась в того, что сумел отбросить котишку и повернулся, собираясь бежать.

Стёпа вцепился ему в голову, тот, что сомневался, стоял на коленях, а бледный до синевы Дим подскочил ко мне, судорожно ощупывая меня, он ледяным голосом отдавал команды:

— Стёпа, успокойся! — кота еле оторвали от воющего насильника.

— Всех в пыточную! Этого, — он кивнул на ободранного котами, — перевязать и с него и начинайте. А этого, — он вгляделся в впечатанного, как выковырните… максимальное прочтение.

Стоящий на коленях взвыл:

— Ваше Величество, не губите!

— Убрать здесь! Тех, кто должен был сопровождать её Величество, тоже в пыточную!

Подхватив меня на руки, стемительно пошел в кабинет, где уже ждали целитель и Тахирон.

В приемной сидела спутанная по рукам и ногам давешняя девица, увидев меня, она забилась в путах, а потом резко обмякла.

— Она меня заманила, — стуча зубами, едва выговорила я, меня начало трясти, отходняк пришёл. Меня напоили каким-то зельем, Дим укутал в теплый плед, а меня всё трясло.

— Зина, ты в состоянии говорить, — спросил он меня, когда в кабинет влетел Громодан.

— Дда!

— Как всё случилось?..

Объяснила — пошла на крики, уверенная, что этой девицей из обслуги захотел полакомиться кто-то из знати, а увидев меня, прекратит, но попала в подготовленную ловушку. Спасибо котику, если б не он…

— Где была охрана?

— Спит охрана, — мрачно сказал Громодан, — пока ожидали Её Величество, принесли легкий перекус, в напитке было добавлено сонное зелье. Главкухарь сказал, что лично собирал и наливал питье, а вот относила как раз вот эта девица. Котишка что вцепился в руку, получил серьёзные травмы, сейчас с ним маги занимаются.

Дим, прижав меня к себе покрепче, сказал:

— Тебе несказанно повезло, что директриса выйдя вслед за тобой, сильно удивилась, что тебя уже не видно, пошла ко мне в кабинет, удивляясь, не бегом ли ты убежала… У меня же зажгло руку в том месте, где тату обруча, и влетает обеспокоенная Галюня… кот в стойку. А в приемной девица, что-то бормочущая, с бегающими глазками, махнул Тахирону, чтоб спеленал магически, и рванули сюда. Громодан! Девицу на прочтение, первую!

— Да, Ваше Величество! Стёп, ты со мной?

Кот какой-то вялый, мотнул головой:

— Не, я что-то устал, Зин, пойдем домой, а?

Дома, обессиленные, уснули вместе с котом, кот давным-давно не спал у меня на животе, а тут сам подлез. Дим не стал нас будить, и я проснулась утром между двумя мужиками.

— Кот, ты чего молчишь, я уже приготовилась про тройничок услышать? — хрипло скзала я. Горло болело, и наверняка, синячищи будут.

Стёпа как-то вяло махнул лапой. Я встревожилась:

— Э-э-э ты чего? — полезла трогать нос, вроде холодный, — Стёп?

— Да хреновато мне, полежу вот, дедовых капель мне нацеди.

Капли не помогли, занедужил мой защитник, за весь день ничего не съел, только воду пил.

И вот тут я запаниковала… больше, чем когда стояла перед несостоявшимися насильниками. Мой единственный, противный, ехидный кот был не похож сам на себя.

Дим тут же вытащил Таши, Тахирона, Нархута — те просканировали всего кота — ничего угрожающего не нашли, какие — каналы подправили, а котка или спал или лежал, уставившись в одну точку. Я взяла его на руки и носила как грудного ребёнка, под окнами сидели котики с печальными мордашками, охранники тоже ходили смурные.