В помещении наступила тишина. Лишь Линда тихо плакала на плече Мии, которая успокаивающе перебирала её длинные волосы. Эверетт с Майком переглянулись.

— Мне…, мне нужно побыть одному, — Эверетт встал с кресла и направился в свою каюту. — Нет! Останься здесь! — прикрикнул он на Юви, который было посеменил за ним. Робот обиженно пискнул и вернулся на место, демонстративно отвернувшись от хозяина.

Дверь с тихим шелестом отошла в сторону, и Эверетт безразлично поднял в ту сторону взгляд.

— Я не помешаю? — шепотом спросила Мия.

— Я же просил не беспокоить меня. — Немного грубовато ответил парень и перевернулся на другую сторону, спиной к девушке.

— Извини, — сказала она, но тем не менее прошла в глубь комнаты. Дверь за ней так же тихо затворилась. — Я хотела спросить, может ты хочешь поговорить? Тебе полегчает, вот увидишь! — уверила она.

— Нет. Уйди, пожалуйста. — Эверетт взбил кулаками подушку и постарался улечься удобнее. Какое-то время ничего не происходило, как вдруг едва слышный шелест повторился вновь. — Я же прошу по че…! — начал было он кричать, повернувшись к девушке, но слова застряли в горле. Голая Мия с румяными от смущения щеками стояла посреди каюты, и смотрела на него.

— Я… я давно хотела сказать тебе…, — она замялась и потянулась было прикрыть себя руками. — А, к черту! — Словно хищная кошка, Мия кинулась к кровати Эверетта и спустя всего долю секунды, оказалась прижата к нему всем своим соблазнительным телом. Ее горячие губы впились в его. Он чувствовал, как твердеют ее соски. Руки неосознанно потянулись к ней, и он крепко обнял её, ответив на поцелуй. Девушка страстно простонала.

— Я давно хотела… — снова начала она, на мгновение отвлекшись от дела, но он приложил палец к его губами.

— Я тоже… — прошептал он и они вновь впились друг в друга, переплетаясь своими телами. Мия принялась срывать с него одежду. Он ласкал ее грудь. Все было хорошо, до тех пор, пока не раздался едва слышный звук отворившейся двери.

— Эверетт, нам нужно обсу…, — Майк запнулся на полуслове, наконец заметив развернувшуюся перед ним картину. — Я, пожалуй, позже зайду, — он медленно попятился к двери, скрываясь за её проемом. — А чего вы так долго тянули? — в двери вновь нарисовалась его улыбающаяся рожица. Эверетт не глядя с силой зашвырнул в того подушкой.

— Все-все-все! Боже мой, ухожу! — дверь, наконец закрылась.

Главы с 41-й по 50-ю

— Твой путь начнется там, где он когда-то оборвался…, — Линда задумчиво протянула эту фразу. — Ты понимаешь, что это значит, Эв?

— Есть догадки, — он кивнул, принимая у Мии чашку с горячим напитком. — Спасибо. — Девушка улыбнулась и пристроилась рядом.

— И какие? — поторопила его подруга.

— Нам срочно нужно на спутник Тартан.

— Спутник газового гиганта? — уточнил Майк.

— Да, — Эверетт кивнул, отхлебывая горячий напиток. — Там был похоронен флагман моего отца… точнее… то, что от него осталось. — Настроение резко ухудшилось и Мия, почувствовав это, прильнула ближе. Возникла пауза.

— Кхм, — кашлянула Линда. — Значит, у нас есть новая цель? — улыбнулась она. — Звучит обнадеживающе.

— Это так, — кивнул Майк. — Но что потом? Вратами мы по-прежнему не можем пользоваться, да их и нет в этой системе. Мы считали, что вернемся домой, а вернулись в руины…, нам нельзя здесь оставаться, это слишком опасно, но наш корабль…, не самый лучший способ передвижения. Что будем делать?

— Будем решать вопросы по мере их поступления, — подумав, принял решение Эверетт. — Сперва проверим догадки, а потом все остальное. Что у нас сейчас с припасами? — Спросил он.

— Не волнуйся, — махнул рукой Майк. — «Звезда» была забита под завязку, когда ты её угнал, видимо корабль готовили к скорому отбытию. Нам хватит с головой.

— Хорошо, в таком случае пора вылетать. Нас здесь больше ничего не держит, — Эверетт рубанул ладонью воздух и поднялся с дивана. — Линда, подготовь доспех. Он мне обязательно пригодится. Плечевой шарнир там кажется, люфтит.

— Да. Я тоже это заметила. — Кивнула девушка.

— А можно я помогу? — спросила Мия.

— Ты разбираешься в этом? — удивилась Линда.

— Немного, я чинила оборудование… там, на Барсуме…

— Я поняла тебя, — перебила ее девушка. — Ни слова больше, пойдем! — она потянула Мию за руку в грузовой отсек. Эверетт ободряюще улыбнулся ошеломленной девушке, и пройдя в глубь коридора поднялся вверх по трапу в кокпит корабля. Там он вбил данные в навигационную карту и задал курс.

— Сколько? — Майк поднялся следом.

— Чуть больше шести часов.

— Ну, не так уж страшно.

— Ты прав. Юви, взлетай. — Робот свистнул и, спрыгнув с плеча хозяина, вставил лапку в консольный интерфейс. Энергетическая установка заработала и по всем палубам и секциям звездолета прошла легкая дрожь. Запустились системы предстартовой подготовки.

— Наши последние часы спокойствия… — Майк сел в кресло и прикрыв глаза, закинул руки за подголовник.

— Это точно, — согласился Эверетт. — Страшно представить, что будет дальше…

— Только лишь смерть… — отстранённо и без тени эмоций проговорил Майк. — Нашим врагам. — Веско добавил он, наблюдая одним глазом, как робот поднимает корабль в воздух.

Звездная система Синдос. Близ спутника Тартан.

Пространство империи Алаяр.

Шесть часов спустя …

— Ты точно уверен в этом? — Мия стояла на цыпочках, пытаясь дотянуться до закованного в тактический доспех Эверетта и заглянуть ему в глаза.

— Либо так, либо никак. — Ответил он.

— Все равно это плохая идея, — вставила свои пять копеек Линда. — Тебе там одному нечего делать…, а вдруг это ловушка?

— Вот поэтому я и иду один, — в очередной раз спокойно объяснил парень. — Все, кончаем бессмысленные споры. Майк! Выводи женсовет из трюма.

— Понял тебя, кэп. — Он козырнул, и схватив за руку Линду, потащил за собой.

— Будь осторожен. — Мия поцеловала его.

— Всегда, — улыбнувшись, ответил Эверетт и закрыл забрало шлема. — Все, тебе пора. Скоро здесь будет холодно. — Девушка кивнула и так же быстро покинула помещение.

Вс: — Эв, ты готов?

Вс: — Да, почти. Сейчас, — он схватился за настенную перегородку. — Готов.

Вс: — Открываю люк, держись.

Створки в днище корабля разъехались в разные стороны, открывая перед собой вид на дневную сторону большого спутника. Воздух с силой и свистом вырывался в открытый космос, а Эверетт в своей стальной броне даже не шелохнулся.

Вс: — Будь готов. Выхожу к точке.

Вс: — Понял тебя.

Корабль и не думая замедляться, приближался к самой низкой точке орбиты.

Вс: — Пошел!

Подчиняясь команде, Эверетт тут же сорвался с места, ныряя в проем. Одно лишь мгновение и «Звезды» над ним уже не было, а он несся к поверхности луны.

Двадцать секунд свободного падения:

Он достиг тонких слоев атмосферы. Тишину вакуума, в которой было слышно лишь собственное дыхание и работу электроники нарушили первые, едва слышимые завывания ветра.

Тридцать пять секунд свободного падения:

Скорость входа в плотные слои атмосферы была такова, что вокруг головы и плеч появилось сияние горящих газов.

Датчики нервно верещат, предупреждая о повышении внешней температуры. «Пора» — подумал Эверетт и активировал защитный щит. Прозрачно-белый конус возник перед ним, увеличивая его площадь соприкосновения и принимая силу трения на себя. Индикатор заряда батареи быстро побежал вниз.

— Ну же! — крикнул он, с опаской глядя на альтиметр.

Сорок три секунды свободного падения:

Щит исчерпал свою энергию и отключился, предварительно защитив Эверетта от запредельной температуры и высокой скорости падения.

— Сейчас! — ударом руки по груди, он нажал на кнопку, которая активировала большой кольцевой парашют, что был прикреплен к его спине. Скорость падения тут же замедлилась до приемлемого значения. Сквозь мутновато-серебристую атмосферу уже можно было рассмотреть поверхность планетоида.