Когда Белов пытался убежать от Игната и его дружков, один из них прямо на лестнице хватанул его за воротник. Нет, Марк не думал, что неожиданный стриптиз обездвижит его обидчиков, и это даст ему шанс сбежать.

В Марке в эту минуту что-то перемкнуло, и он решил, что, раз уж у пиджака нет рукава, ему один хрен осталось недолго жить до ссылки на дачу, и молниеносным плавным движением выскочил из вещицы. Забыв при этом и про ключи, и про телефон.

Кряхтя, парень попытался встать, но удалась лишь вторая попытка. Да… Прекрасное начало года для отличника. Просто супер.

На ощупь дошел до двери. Дернув за ручку, Марк не сильно удивился.

Закрыто. Ну кто бы мог подумать?!

Ничего не видя в кромешной темноте, Марк отошел от двери и чуть не упал на что-то, обтянутое кожей. Кажется, это была низкая банкетка.

В его старой школе в раздевалке находились либо пара низких скамеек, либо несколько стульев. И все!

«А здешние задницы богатеньких папаш, видимо, не привыкли сидеть на твердом даже несколько секунд, пока штаны надевают», – презрительно подумал Марк. Тело ужасно болело.

«И все же хорошо, что банкетка мягкая», – вяло подумал Белов. Произойди это в его старой школе, сейчас он бы лежал на куске дерева.

О том, что, если бы дело было в его родной школе, ничего подобного вообще не случилось бы, Марк как-то не успел подумать. Он провалился в сон.

– Эй! Я кому говорю? А ну, вставай! Напьются, а мне потом выговор влепят! – Марк приоткрыл глаза. Свет сильно бил в глаза, голова болела. Парень сел и потер виски. Осмотрелся. Та же раздевалка. А рядом стоит немолодая женщина и с укором глядит на него.

– Ну что, проспался, пьянь?

– Я не пьянь, – прохрипел Белов. – Меня тут закрыли.

Женщина недолго изучала его, после чего принюхалась.

– Да, вроде не пил. Извини, я тут обычно после всяких праздников постоянно кого-то нахожу. То в туалете, то в раздевалке, то в классе. Напьетесь и начинаете устраивать вакханалии.

Марк встал.

– А вы здесь убираетесь, да?

– Нет, я вахтер. Проверяю, все ли закрыто, нет ли кого. И потом иду спать.

– Куда? – не понял Марк.

– К себе в каморку, глупый. Тут ведь такая техника, бассейн, ремонт. Даже если не ограбят, то испортить могут. В прошлом году наши же ученики в бассейн чернил добавили. А у малышей с утра занятия. Так что, охрана у нас полные сутки. Вот и ночую тут. По сменам. Вместе с Ивановной. Это второй вахтер.

– Ясно, – буркнул Белов, выходя в коридор. – А сколько времени?

– Эко тебя отметелили, – покачала головой вахтерша. – Уже семь часов. Кто ж тебя так? – Марк молча отвернулся. – Ну, не переживай. Такое бывает. Ты же, небось, не из их касты?

Марк с трудом сглотнул и кивнул.

– Да, я льготник.

– Ну, тогда нечему удивляться. Тут такое всегда. Правда, чтобы в первый же день… За те три года, что я тут работаю, такого еще не было. Обычно, первого сентября все старшие классы спешат отметить воссоединение с друзьями, в клубы ночные рвутся, или домой к кому-то. Не виделись давно, соскучились. Или похвастаться хотят, кто где отдохнул. Так что драк в первый же день я не припомню. Да и не понятно еще же, кто свой, а кто чужой.

– Какой чужой? Я что, немец в сорок первом? Я всего лишь пришел сюда учиться! – Белов сам не знал, почему раскрывается перед этой женщиной.

– Ты из какого класса? Десятый? Девятый?

– Выпускной, – ответил Марк.

– Ох… Старков и компания? – Белов засопел и начал озираться.

– Вы извините, мне уже пора. Отец уже час, как дома, а меня нет. Телефон с пиджаком я потерял. Он наверняка волнуется.

– Не этот? – женщина помахала бесформенным мешком, который назывался еще утром пиджаком.

– Он, – обрадовался Марк, хватая тряпку. – Спасибо, – улыбнулся он вахтерше.

Телефон лежал во внутреннем кармане, никто на него не посягнул. Деньги и проездной тоже были на месте. А вот ключей не было. Ну и черт с ними. Белов залез в журнал вызовов.

– Твою мать, – ругнулся Марк, увидев количество пропущенных. Шесть от папы, три от Лешки, лучшего друга и бывшего одноклассника, один от Маши (соседка по двору, и, по совместительству, его первая партнерша). – Вы простите, но мне пора.

– Подожди. Тебя хоть зовут как? – улыбнулась женщина.

– Марк. Марк Белов.

– А я Зинаида Степановна. Но можешь меня звать тетей Зиной. Меня тут многие так называют. Пошли, я хоть помогу тебе себя в порядок привести, – она настойчиво потянула упирающегося новичка за собой. Но устоять перед добродушной женщиной после того, как его почти так же тянули в раздевалку на избиение двое отморозков, было сложно. Ему был необходим глоток простой человечности.

Марк шел, еле переставляя ноги. Частично это было из-за того, что он долгое время спал в неудобной позе. На секунду мелькнула мысль о том, что хорошо, что все-таки не те амбалы его обработали. Тогда бы он действительно не мог идти.

Когда Белов поравнялся с той самой машиной, откуда вышли три терминатора в костюмах, он уже мысленно молил Бога об отпущении грехов. Но, глянув на одного из них, понял, что не они – главная его беда.

И правда. Те мужики всего лишь должны были не дать ему уйти. А вот реальная угроза появилась через минуту, когда из школы вывалилась хохочущая четверка. Среди них был Игнат. То, что было дальше, вспоминать не хотелось.

Один раз в детстве Марк увидел, как во дворе взрослые уже ребята глумились над рыжим котом, привязывая к его хвосту несколько консервных банок. Весь ужас для кота заключался не в шуме, а в том, что после за ним выпускали несколько собак. Маленький Марк катался на велосипеде, когда мимо него пролетел напуганный Рыжик. А когда он увидел, как собаки загрызают насмерть несчастное животное, истошно закричал. Мама с отцом уже бежали за ним, видя, что ребенок находится в опасной близости от бешеных животных. Хулиганов сдали родителям, но кота было не вернуть. Марк очень часто в детстве видел сон, где эти же собаки вновь загрызают насмерть того самого кота, и просыпался в слезах. Спустя время это прошло. И он почти забыл.

А сегодня вновь вспомнил. Примерно так он ощущал себя. Котом, которого преследует стая более сильных, более быстрых животных.

Через несколько минут они с тетей Зиной вошли в небольшое помещение на первом этаже. Здесь стоял комод, стол, несколько стульев. А также диван, на котором, видимо, спали вахтерши. На столе было кое-что из еды. В одном из углов стоял холодильник.

– Да тут жить можно! На кой-черт так охранять школу? – присвистнул Марк.

Зинаида достала аптечку из комода и принялась стирать следы крови на лице и шее.

– У богатых свои причуды. Школа охраняется, как музей. Ночью-то я одна, а так через дорогу охранное агентство, с ними договор. В семь вечера как раз осмотр территории, на котором у меня всегда в помощниках два охранника. Тебе, кстати, повезло, что это я тебя нашла. Они бы не стали церемониться. Выкинули бы взашей, еще и добавили бы.

– Ндаа… – протянул Марк.

– Может, подождешь, пока пиджак зашью? – спросила тетя Зина.

– Ой, нет, спасибо. Рукава все равно нет. Его я еще днем лишился. Я побегу. Спасибо вам большое, – искренне сказал Белов, выскакивая из комнатушки. – Я в долгу перед вами.

– Я тебе дам, – сурово пригрозила вахтерша. – Ишь ты, «в долгу он». Я от чистого сердца.

Марк улыбнулся, и, насколько позволяли отбитые бока, припустил к выходу. Никого на территории пока не было, поэтому он быстро прошмыгнул к воротам, а оттуда домой.

По пути он позвонил отцу, сказал, что зашел поздравить бывших учителей, и скоро будет.

Маше звонить не стал. Учитывая его сегодняшнее везение, он боялся, что она добьет его признанием в любви или приглашением на свидание. А вот Леше набрал.

– Привет.

– Белый! Ты, бля, где там пропал? Я тебя с трех часов набираю! – возмущался друг.