Во дворце девушка опять бы жила в эльфийском крыле, не готовая к смене жилья и статуса. Выносить такое положение дел император бы долго не смог. Рано или поздно произошел бы взрыв. А так, они здесь, никаких конкурентов и прочих мешающихся личностей рядом. Был риск, что Лани закроется, но, судя по всему, боялись его уже меньше и прятаться в раковину не спешили. Блондин всмотрелся в разноцветные глазищи, но не нашел в них и тени тревоги. Небольшая неловкость, но и только. Это радовало. Да и внутренний демон уже успокоился. В отличие от кое-чего другого.

Мужчина проследил за вернувшейся на борт парапета тонкой рукой и вспомнил, как осторожно и аккуратно отмывал от грязи эту нежную кожу, залечивал каждую царапину, не забывая прикоснуться к ней губами, как гладил, и далеко не скромно, обнаженное тело крепко спавшей драги, поливая его теплой водой с душистой пеной. Сейчас, ему, как и тогда, хотелось прижаться к малышке, обнять, но он опять сдержался. Еще не время, так что кое-чему в штанах придется потерпеть.

— Мы здесь надолго? — Лани облокотилась на парапет и снова подставила нос ярким солнечным лучам. Наморщилась и чихнула.

— Хотелось бы дней пять-семь, если получится, — лорд приблизился и положил руку рядом с кистью девушки. Та покосилась, но ничего говорить или отодвигаться не стала. Что-то слегка поменялось в сознании, пока она бежала по бесконечному лесу за своим израненным стражем.

— Спокойнее вряд ли будет, — шатенка не отрывала взгляда от волн, над которыми пронзительно кричали белоснежные чайки, время от времени нырявшие в воду. По мнению Лани безуспешно. Но может, она просто не видит рыбу у них в клювах?

— Это не пугает, — лорду уточнений не требовалось, он уже и так понял, что речь не об «отпуске». Мужчина глотнул сока, поднял руку, замер на мгновение, а потом все-таки поправил перекрутившуюся бретельку наряда собеседницы. Задумчивый взгляд разноцветных глаз на мужские пальцы. И девушка снова обернулась к океану, — Жизнь на вершине власти не бывает безоблачной и спокойной. Я привык. И к тому же, у меня большой опыт по решению всевозможных проблем.

Легкий кивок каштановой головы. Лани и сама понимала, что с этой точки зрения Император — наилучший вариант. Сильный, опытный, умный мужчина. Конечно, при его статусе спокойно точно не будет. Но ей и без него не дадут тихо жить. А вот приуменьшить опасность, защитить, высший демон может и будет. Он уже доказал это.

— Это ведь еще не все, — она повертела в руках бокал, пытаясь подобрать слова, потом махнула свободной рукой, сдаваясь, — боюсь, что когда Вам откроется полный спектр моих особенностей, то возникнут большие проблемы. И как же быть с тем, что демоны абсолютные собственники? Мне нельзя сидеть в башне. Не выйдет.

Очередная чайка нырнула в глубину. Что-то длинное и серебристое мелькнуло в зеленоватой воде и в воздух выпрыгнуло огромное продолговатое тело с небольшими крылышками и внушительной зубастой пастью. «Купание отменяется», — без сожаления констатировала сама себе Лани и продолжила: — У Вас большой опыт, так что не сомневаюсь, что Вы способны принять и понять многое, но Вы — Владыка. Привыкли, что все Вам подчиняются. А я не смогу, — шатенка помялась и добавила, — все время не смогу.

Легкий смех быстро перешел в громкий хохот. Блондин, запрокинув голову, смеялся так, что на глазах выступили слезы: — Простите, дорогая. Просто я не могу припомнить до сего момента ни одного раза, когда бы Вы послушались меня….

Мужчина вытер глаза и широко улыбнулся шокированной и смущенной девушке.

— И правда, — несмелая робкая улыбка скользнула по губам. Лани сразу вспомнились многочисленные перепалки и стычки. И то бескрайнее удивление, которое она испытывала каждый раз, когда оставалась практически безнаказанной.

— Я Вам уже сразу не мог отказать, — констатировал очевидное лорд.

— Мне очень жаль, — Лани опустила взгляд на сложенные на парапете руки.

— Того, что я не мог вам отказать, или того, что Вы переворачивали с ног на голову весь дворец? — хмыкнул владыка. Ласково коснулся растрепавшихся каштановых прядок, — Не стоит дорогая. Вас не переделаешь. Другое воспитание плюс особенности организма. Так что не думайте об этом. Лучше скажите, наши дети унаследуют Ваши способности?

— Э? — у Лани даже слов не было. Она молча смотрела на довольное лицо демона.

— А что? Должен же я заранее подготовиться. Морально и материально, — подмигнул блондин. Лани заалела щеками, шеей, ушами. Скосила глаза на плечи. Угу. Похоже, она сейчас самый помидористый помидор. Как же неловкоо.

— Да вроде бы не должны. Насколько я понимаю, такое по наследству не передается. Мир сам выбирает. Хотя, вполне может оказаться, что ребенок хранителя больше подходит для подобной роли, но это не обязательно, — спорить по поводу детей она не собиралась. Зачем? Что от этого изменится? Судьба? Они расстанутся? Или наоборот, будут вместе? Пусть все идет, как идет. Демон задумчиво постучал пальцами по парапету. Что ж. Время подготовиться у него будет. Хранитель в перстне поднял головешку и тихо свистнул.

— Извините, дорогая.

— Дела зовут противным голосом, — ровно заметила увлеченно разглядывавшая стаю огромных плескавшихся на горизонте туш шатенка, - Ой, извините.

— Требую компенсацию, — мужчина быстро коснулся губами прядок на лбу, улыбнулся, — Надеюсь, Вы не заскучаете. Дом не успел Вам показать…, — он обвел вокруг рукой.

— Идите к Вашим заботам, лорд Вилше, а я понаслаждаюсь бездельем, — Лани улыбнулась, — по дому везде ходить можно?

— Да, только прошу за пределы дома, даже в парк, пока не выходить. Мне будет так спокойнее.

— Хорошо, — шатенка дождалась, пока мужчина закроет за собой дверь, и прикрыла глаза, с наслаждением вслушиваясь в размеренную музыку воды. Безусловно, высший демон сделал ей великолепный подарок. Здесь было так спокойно. И совсем не страшно. Интересно, что стало с теми, кто на них напал? Нашли или еще в процессе?

========== Глава 29 ==========

Солнце припекало все сильнее, и руки потихонечку начинало жечь. Надо было раньше уходить, но разговор с лордом заставил обо всем позабыть. Лани тихо чертыхнулась и прошла в прохладную гостиную, долила в бокал сок и отправилась осматривать дом. С выбором, откуда начать, мучиться не стала, просто ступила на первую попавшуюся лестницу, ведущую куда-то наверх. Ступеньки привели в просторную комнату с большой кроватью, застеленной мягким цвета топленого молока постельным бельем, стеной из натурального камня и опять же панорамным окном на море. Часть стекла была закрыта плотными шторами. Лани оценила количество складок и кивнула сама себе. Ширины гардин было более чем достаточно, чтобы полностью перекрыть доступ солнечному свету.

Гладкие деревянные доски слегка холодили ступни, так что шатенка с удовольствием шагнула на коротковорсовый ковер, пошевелила пальцами, наслаждаясь мягкой текстурой. У самого окна стоял небольшой столик, на котором девушка увидела собственную недочитанную книжку и пару кристаллов-накопителей. Значит, это ее спальня. Она прошла к стоявшему у стены шкафу и отодвинула полотно в сторону. Улыбнулась, коснулась рукой мягкой ткани женских нарядов. Вроде бы у нее таких в гардеробе не водилось. Хотя точно она сказать не могла.

Собираясь спуститься вниз, девушка развернулась, но тут ее внимание привлекла скромная полуприкрытая шторой дверь. За ней оказалась прозрачная стеклянная галерея, ведущая вдоль стены к такой же небольшой дверке на противоположной стороне. Лани оглянулась, наморщила лоб, пытаясь сориентироваться по морю. Так, кажется, сейчас она шла вдоль стены гостиной. Как помнила девушка, высота ее не ограничивалась одним этажом. Значит, там, за дверью должно быть еще одно жилое помещение. Лани помедлила, приблизительно представляя, куда она придет, но все же потянула за ручку. До шатенки донесся приглушенный голос демона.

Девушка кивнула сама себе, открыла дверь. Все равно блондин уже услышал ее, заглянула внутрь, помахала рукой посмотревшему на нее мужчине. Удобно устроившийся в изголовье кровати из темного дерева, облокотившийся на цвета асфальта подушку демон кивнул головой в ответ и вернулся к просмотру длиннющего свитка, край которого спускался чуть ли не до серебристо-серого с легкими вкраплениями коричневого каменного пола. Удивительно, но в совокупности с темными деревянными стенами и таким же, как и в спальне самой девушки, огромным окном смотрелось все просто замечательно. Из небольшого лежавшего рядом с владыкой на покрывале кристалла доносился голос. Что-то про успешную операцию. Лани тихо притворила дверь. Мешать в ее планы не входило. Лишь устроить небольшую разведку на предмет, а как этот мужчина отнесется к вторжению на его территорию.