— Немного! — Он попытался схватить первый рычаг управления, но не смог, поэтому вцепился в свое кресло.

— Прости, — ухмыльнулась Иллюмин, но все же сбавила скорость.

Они плыли сквозь черноту, украшенную ослепительными звездами. Тихое гудение «Детки» наполняло тишину, обольщающую своей интимностью. Она соблазняла больше, нежели тело Иллюмин. Этот факт пробуждал желание перейти от слов к действию.

«Такое бывает, когда рядом с тобой появляется кто-то. Не кто угодно. Иллюмин».

Дейл навязал девушке свою волю, заставил остаться на Дэсептио для ее же блага, но по всем признакам Иллюмин смирилась с задержкой на спутнике, расслабилась и быстро приходила в норму. Когда угроза будет уничтожена, останется ли Иллюмин здесь? Или улетит прочь? Как только она снова обретет свободу, то Дейл потеряет ее навсегда?

Скоро он об этом узнает. Ранее Дейл связался со своим экс-боссом Картером Аймесом и выяснил, что Кибер-Управление начало работу над проблемами, созданными ее бывшим мужем. Уже очень скоро посол превратится в простое упоминание в летописях истории. Как кибер-оперативник, Дейл совершил множество убийств для улучшения Галактики, но он никогда не просил лишить кого-то жизни.

Впрочем, совесть беспокоила его в последнюю очередь. Если у Дейла и были какие-то сожаления, то только о том, что в этой ситуации он не мог проявить честь. Он желал всегда находиться рядом с Иллюмин. Дейл ненавидел мысль, что ему придется оставить девушку на несколько дней. Поэтому он попросил Марша стать ее тенью и не оставлять ни на минуту с того момента, как он отправится в полет, и до тех пор, пока Кибер-Управление не устранит угрозу. Марш тоже являлся киборгом и ранее служил вместе с Дейлом. В дополнение Картер отправил к ним еще одного киборга для усиления защиты. Шансы на то, что кто-то решит вторгнуться в мастерскую, были очень малы, но даже если у злоумышленника все получится, то он точно не проскользнет мимо трех киборгов. Враг не одолеет даже одного. Если Алонио явится, то встретит здесь свою смерть.

Дейл внимательно посмотрел на Иллюмин, сидящую в кресле второго пилота. Ее лицо буквально светилось от счастья. Благодаря ее убогому бывшему мужу, девушка лишилась самого главного — полетов.

Она встретила его взгляд.

— Спасибо тебе за это, — пробормотала Иллюмин.

— Всегда пожалуйста.

— Нам пора возвращаться, да?

— Да. Хочешь развернуть ее и подлететь к Дэсептио?

— Конечно, капитан.

Когда вдалеке появился суровый и серый спутник, Дейл переключил управление на автопилот, и Иллюмин отпустила рычаг.

— Компьютер, приготовиться к посадке, установи координаты на пять-ноль-девять-шесть, — приказал Дейл.

— По этим координатам посадочной полосы не обнаружено, — произнес компьютер. Маскировочное устройство спрятало взлетно-посадочную полосу от сканера ZX7M.

— Отмена. Виски-танго-девять-девять.

— Отмена принята.

— Мы не сможем увидеть взлетно-посадочную полосу до тех пор, пока не окажемся практически над ней, — объяснил Дейл. — В соответствии с обычной процедурой я бы подключился к компьютеру управления полетом и выключил маскировочное устройство. Но, учитывая новые возникшие риски, я сокращу время отключения маскировки настолько, насколько это возможно. Как только мы приземлимся, то я передам пароль с активацией на спусковое устройство.

— А ты не собираешься связываться с управлением полетов и просить их впустить нас изнутри?

— В этом нет необходимости.

— Эм… — Иллюмин очень шумно выдохнула. — Мне нужно тебе кое-что рассказать. Я, мм, изменила протокол в компьютере «Лунного света». Теперь только управление полетом может активировать спусковое устройство. Компьютер «Лунного света» не будет реагировать на приказы, отданные с шаттла или с орбиты.

— Что? — Дейл нахмурился. Ему явно не понравилось то, что он услышал. — Когда ты это провернула?

Иллюмин сцепила свои руки.

— В ночь… в ночь, когда ты показал мне обсерваторию.

— Тогда я нашел тебя возле кабинета управления полетов.

— Мне стоило поделиться этим раньше.

— Думаешь? Зачем ты это сделала? Мои пилоты никогда нас не предадут. Их проверили, и я им доверяю. Как только мы окажемся в мастерской, то нам предстоит серьезный разговор. — Дейл не мог позволить Иллюмин наплевать на его авторитет. Если бы на ее месте был кто-то другой, то он бы просто уволил сотрудника.

— Пока коды передаются, сенсат может перехватить пароль.

Смысл ее слов осел в его желудке словно кусок булыжника. Дейл запер дверь, но оставил окно открытым. Ведь не только сенсат мог перехватывать коды, киборги тоже без труда могли бы это сделать. Иллюмин не имела права взламывать систему без его разрешения, но она нашла серьезную лазейку в системе безопасности. Дейлу стоило в срочном порядке понять и исправить это уязвимое место… и не только потому, что Иллюмин находилась в опасности.

— Помимо перепрограммирования системы, чтобы спусковой механизм могли активировать только изнутри, я переписала рабочие процедуры и отправила записку под твоим именем.

«Детка» преодолела атмосферу Дэсептио.

— Приготовиться к посадке, — сообщил компьютер. Когда шаттл опустил шасси, взлетно-посадочная полоса стала видимой.

Шаттл приземлился с глухим стуком и заскользил по полосе. Дейл затормозил и направил корабль на спусковое устройство, затем связался с управлением полетами согласно новым процедурам Иллюмин. «Детка» начала опускаться под поверхность спутника, заключая их в скалы и тишину.

— Ты злишься на меня, не так ли? — тихо спросила девушка.

— Нет. — Да. И по большей части на себя, так как он не заметил уязвимость Дэсептио.

Иллюмин нарушила дозволенные границы, но девушка всего лишь хотела обеспечить свою безопасность и не действовала со злым умыслом. Защитить Иллюмин было в приоритете для Дейла. И если уж быть до конца откровенным, то она лишь укрепила защиту Дэсептио. Мужчина отстегнул ремень безопасности и повернулся к девушке лицом. В сверкающих серебристых глазах плескалось беспокойство, возвращая их к серому цвету. Дейл обхватил ладонью ее затылок. — Нет, не злюсь, — прошептал он, на этот раз имея в виду именно то, что сказал. — Стоило исправить эту ошибку. И я должен был понять это раньше. Но в дальнейшем, если ты решишь сделать что-нибудь еще, то спроси меня или хотя бы поставь в известность.

— Обещаю. Мне, правда, очень жаль.

— Все в порядке. — Он погладил девушку по щеке. По сравнению с его кожей, ее была словно шелк.

Дейл служил оперативником в военной организации. Там они носили защитную экипировку, когда это было возможно, но иногда просто не оставалось времени облачиться в костюм, поэтому киборги срывались с места в обычной одежде и делали то, что должны были. Роботизированные наносомы восстановили большую часть ущерба, но его тело все равно заплатило за ошибки. Дейл не имел рук чопорного чиновника, или посла, или бойца. Только шрамы, мозоли и грубая кожа. Но этими руками он убережет Иллюмин от опасности.

Лаская щеку девушки, Дейл поддался искушению и пробежался ладонью по ее волосам. Они словно наэлектризовались, и Иллюмин разомкнула губы.

— Я хочу поцеловать тебя, — прошептал он.

«Скажи мне «нет»».

Если Иллюмин не желала этого, то должна была проявить мужество и сообщить об этом Дейлу. Так как когда он находился рядом с девушкой, то все его благие намерения быстро испарялись, наряду с его силой воли. Дейл клялся поддерживать отношения с Иллюмин только в профессиональном ключе, но одна ее улыбка, смех, взгляд, спуск в мастерскую, и все намерения мужчины испарялись. Почему сейчас у него возникли мысли переделать устройство, чтобы в будущем они могли спускаться в горизонтальном положении?

— Чего ты ждешь?

«Может, когда проснется мой здравый смысл? Это будет долгое ожидание».

Со стоном Дейл накрыл ее губы в поцелуе. Он исследовал ее рот, уговаривая и заставляя легкость перерасти в необходимость. Иллюмин, дразня, отвечала на каждое касание, всасывая и покусывая его нижнюю губу.