Его офис, как и в день ее интервью, был очень практичным, но грязным. Иллюмин подошла к большому окну. Оно было тонированным, поэтому со стороны мастерской казалось, словно здесь висели зеркала. Из офиса Дейла открывался отличный вид на всю мастерскую. В правом углу за низкими стенами располагался отдел «Диагностики и ремонта». Иллюмин была умна, поэтому попросила рабочий стол за одним из столбов.

Пора покончить с этим. Она повернулась лицом к мужчине.

Дейл стоял у противоположной стены слишком маленькой комнаты, в его темных глазах не отражалось ни единой эмоции. Он жестом указал на стул, заваленный мусором.

— Присядешь?

— Нет. — Иллюмин не собиралась надолго задерживаться здесь. Она сцепила руки. Это было так трудно.

— Я бы пришел поговорить с тобой раньше, но подумал, что тебе следует дать несколько дней свыкнуться с мыслью о произошедшем. Вот только теперь я считаю, что это было ошибкой.

Ему вообще не стоило к ней подходить.

— Ошибка заключается лишь в случившимся между нами. Предлагаю не смешивать личное и работу. Нам стоит прийти к соглашению и разойтись по разным углам.

— Это действительно то, чего ты хочешь? — Неожиданно нейтральное выражение на лице Дейла куда-то пропало, демонстрируя тоску. Иллюмин не хотела причинять ему боль.

— Так будет лучше. — В первую очередь, для него. Дейл и так уже слишком сильно заботился о ней. Во время оргазма, как и боялась Иллюмин, она проникла в его голову и слилась с кибернетикой. Девушка не собиралась этого делать, поэтому, как только смогла, то сразу сбежала из системы. Тем не менее, этого времени хватило, чтобы понять эмоции мужчины, ведь все его человеческие переживания были записаны микропроцессором.

Дейл уже заботился о ней больше, чем следовало.

Если они не закончат все сейчас, то позже она причинит ему еще больше боли. Иллюмин бы наслаждалась комфортом и безопасностью, которые он дарил, но в момент, когда ей придется уйти, Дейл испытает ужасные эмоции от болезненного удара. Если Алонио когда-нибудь настигнет девушку и ощутит хотя бы намек на то, что Дейл ей дорог, он просто расправится с мужчиной. А об отношении Дейла к ней было нетрудно догадаться лишь по одному взгляду.

Иллюмин стоило навсегда разорвать их связь. Ее пронзила резкая боль.

«Это к лучшему».

— Нам не стоило этого делать, я не хочу повторения.

Дейл подошел ближе. Слишком близко. Девушка еле сдержалась, чтобы не броситься в его объятия.

— Значит, я больше не побеспокою тебя. — Он провел рукой по голове, и Иллюмин вспомнила, как ощущались его волосы под ее ладонью. Не очень жесткие, но немного напоминающие щетину на его щеках. Колючие. Настолько сильно отличающиеся от ее собственных локонов и от причесок мужчин-фарий. — Ответь только на один вопрос, — попросил Дейл.

— Какой?

— Твое имя.

— М-мое имя? Иллюмин Смит.

— Твое настоящее имя.

— Э-это и есть мое настоящее имя. — В ее животе осело тяжелое чувство тревоги. Ее фамилия была выдумана, а вот имя очень походило на данное при рождении, так как Иллюмин пыталась максимально приблизить его к истинному звучанию. Не существовало прямого перевода с языка фарий на терранский. Это как попробовать описать словами ароматы. Назвать благоухание цветка как нечто сладкое, но не упомянуть всех оттенков. Девушка опустила глаза, избегая пронзительного взгляда Дейла.

— Все в порядке. — Его лицо вновь приобрело отстраненное выражение. Мужчина занял свое место за столом.

Иллюмин, пытаясь сдержать слезы, вышла из кабинета. Закрыв дверь, она навалилась на перила лестницы. В кабинете что-то громко грохнулось.

— Иллюмин, — произнесла она на языке фарий. — Меня зовут Иллюмин. — Девушка оттолкнулась от перил и побежала вниз по лестнице так быстро, насколько только позволяли ее дрожащие ноги.

* * * *

Дейл ударил кулаком по столу. Она ушла. Просто взяла и ушла. Даже не сказав: «до свидания», «как-нибудь увидимся» или «все было классно». Если секс с Дейлом был такой отвратительной мыслью, то зачем она вообще спала с ним? Тем более, Иллюмин принимала очень активное участие, ни в чем не уступая ему. Прикосновение к спине расстроило девушку, но Дейл предполагал, что позже она пересмотрит свое отношение и успокоится. Только по этим причинам он решил дать ей время на раздумья, но, в итоге, это произвело противоположный эффект. Иллюмин лишь приобрела уверенность в том, что не желает его видеть.

Она даже не раскрыла ему свое настоящее имя.

Дейлу стоило винить в этом только себя. Уже через несколько минут после первой встречи с ней он знал, что Иллюмин использует фальшивое имя и поддельные учетные данные. А то, что она оказалась великолепным программистом, устраняя неисправимые неполадки, нельзя брать в расчет. Иллюмин соврала во всем, но он все равно предложил ей должность! Какой идиот будет нанимать на работу кандидата, врущего на каждом шагу?

И Дейл не смог остаться в стороне. О нет. Ко всему прочему, он занялся с ней сексом.

«Не трахай персонал». Разве это не правило номер один в любом бизнесе?

Действительно ли ее бывший напал на нее, или она придумала и эту сказку, чтобы вызвать у Дейла сочувствие? Он мало знал о расе фарий. Может, у них существовала какая-то архаичная фундаменталистическая форма правосудия. Око за око. Крылья за крылья. Может, Иллюмин тоже была преступницей.

«Но то, что она рассказывала в лифте, казалось таким искренним».

Впрочем, на собеседовании Иллюмин без стеснения врала. Дейл смог распознать ложь лишь по единственному признаку — сияние кожи.

Теперь он получил лжеца, работающего над проектами с помощью чувств. Эта сотрудница имела доступ к слишком большому количеству тайн. Дейлу стоило уволить ее, но моральный дух команды и уважение к нему резко упадут, если хоть кто-нибудь прознает, что они переспали. Заметил ли кто-то из служащих, как он смотрел на нее?

«Вот почему трахать персонал — плохая идея».

С лестничной клетки за пределами его кабинета раздалось пение, такое чистое и прекрасное, что на теле Дейла приподнялся каждый волосок. Мужчина сжал кулаки. Наносомы завибрировали. Он никогда не отличался особой религиозностью, но этот звук можно было сравнить лишь со священным голосом ангела.

Невозможно было описать это с помощью терранского диалекта.

Иллюмин пела на языке фарий?

Дейл вскочил, пересек комнату и распахнул дверь. Но лестничная площадка оказалась пуста.

Глава 7

«Лови ежемесячные отчеты», — сказал Чарли.

Один за другим в голове Дейла стали появляться документы: финансы, статистика безопасности мастерской, производственная ротация, график доставки космических шаттлов и отчеты о сотрудниках.

«Получил».

Дейл открыл и просмотрел документы о доставках. Вот оно, «Детка» отправится на Ксенианс через девять солнечных терранских дней. Но вместо того, чтобы снарядить пилота с доставкой, Дейл планировал полететь самостоятельно, чтобы встретиться с Императором и договориться о производстве большего количества ZX7M. Ведь теперь, когда все ошибки были устранены, изготовление будущих кораблей должно пройти более гладко.

«Знаю, что ты предпочитаешь просматривать отчеты самостоятельно, но я все же выделил несколько пунктов».

Его ассистент всегда щепетильно относился к своей работе. Кибер-мозг Дейла быстро сортировал данные, но мужчина все же больше полагался на свою человеческую сторону, чтобы оценивать информацию. Чарли сберег много времени Дейла, так как обрабатывал множество мелких деталей.

Чарли продолжил:

«Ты будешь рад, когда увидишь, что для ZX7M уже назначена дата поставки».

«Вижу. Я в восторге. Полагаю, мое расписание открыто?»

«Я все почистил».

«Хорошая работа. Спасибо».

Раньше Дейл сильно боялся, что «Детка» никогда не покинет родительское гнездо. Если бы не Иллюмин, то, скорее всего, все так бы и вышло. Нужно забыть ее.