- Мастерская работа,- мрачно признал Баэльт, сделав шаг вперёд.- Мне всегда нравилось смотреть, как преступность борется сама с собой.

Преступник выглядел жалко. Он поднял голову на Баэльта. В его глазах была мольба, однако из горла рвался лишь прерывистый хрип. С губ свисла нитка кровавой слюны.

Баэльт смерил его равнодушным и пустым взглядом. Просто ещё один, раздавленный городом. Ничего нового. Ничего необычного. Помогать бесполезно.

- О, если уж Мрачноглаз похвалил мою работу…- Моргрим Железные Руки, высокий и изящный фэйне, взял тряпицу со стола и обтёр ей лоб.- Знаешь ли, это так утомляет – перевоспитывать воров.

- Знаю,- скрип из его горла был не его голосом. Ему что, стало обидно, что он стоит и смотрит на избиение человека?

Вряд ли. Ведь после разговора с Аланом, как он ни старался, у него не вышло ничего разбудить в себе.

Вся та же серая пелена, за которой были скрыты все его эмоции. Надежды. Чаянья. Мечты.

Потому ему было на- пле- вать.

Скорее, ему не нравился Моргрим. Он никогда не нравился Баэльту.

- Уведите его,- велел Моргрим, махнув рукой.- Пусть посидит в подвале ещё пару дней. Только теперь не кормите его – не хочу, чтобы он опять заблевал мне сапоги, когда я буду учить его жизни.

Когда двое громил ушли, волоча по полу почти бесчувственное тело вора, Моргрим неспешно уселся за стол, поглаживая костяшки пальцев.

Из темноты за ним вышел ещё один громила, и Баэльт напрягся.

Однако татуированный аргринг, выступив из темноты полностью, лишь молча налил вина в подставленную кружку.

Некоторое время был слышен лишь дробный стук дождя в закрытое ставнями стеклянное окно да звук глотков.

- Прекрасное вино,- проговорил, наконец, Железные Руки.- Его делают на моих родных землях. Ты когда- нибудь был в Северных владениях фэйне?

- Нет,- Баэльт и не пылал желанием попасть туда.

- Там прекрасно, уж поверь мне. И, наверное, лучшее вино на всём свете делают именно там. Неудивительно – лорд Моэлнор несколько веков этим и занимался, пока не начал свои весёлые политические игрища,- похоже, Моргрим был влюблён в свой голос. Неудивительно – тембр, сильный и мягкий одновременно, обволакивал и подкупал своими полутонами.

Почти подкупал. Баэльта Эриэрна невозможно было подкупить.

Ну, по крайней мере, голосом. От денег он бы не отказался.

- Мы с тобой давно не виделись, Баэльт.

- Угу.

- Во время прошлой нашей встречи ты хорошенько отделал троих моих людей на пару со своим бешеным нидрингом,- лениво и тепло продолжал Моргрим, попивая вино и качая кружкой в своей руке. Другой рукой он поигрывал ножом для бумаги.

- Угу,- вновь кивнул Баэльт.

- А теперь ты приходишь ко мне что- то просить, так?

- Угу.

- И делаешь это, надо заметить, не в самой уважительной манере.

- Угу.

- Ты чрезвычайно многословен, как и всегда.

- Угу.

- Демоны меня раздерите,- нахмурился Моргрим, обвинительно тыкая кинжалом в сторону юстициара.- Ты полуфэйне, а ведёшь себя, как полуаргринг. Впрочем,- он тут же смягчил резкий тон,- этот город никого не щадит. Я уверен, что ты, когда прибыл сюда, был совсем не таким. Наверняка ты представлял собой светлое, наивное существо, несущее за плечами блестящие крылья надежды и самообмана. А теперь… Посмотри на нас, Баэльт,- Моргрим ладонью указал на самого себя, а потом на Баэльта.- Ты – одноглазый убийца с манерами нидринга- банкира. Я – жадный головорез, единственная радость которого – пронесённая сквозь все невзгоды Веспрема красота. Но наши души…

Баэльта с трудом подавил зевок. Моргрим всегда говорил много интересных вещей. Он был сам по себе интересным. Только вот его голос… Утомлял Баэльта.

- Наши души никогда не будут прежними. Из них вырвали куски и небрежно заткнули их жалкими подобиями настоящей души – деньги, власть и прочая шелуха. Кому он нужен, этот привлекательный мусор? Ах,- Моргрим мечтательно закатил глаза.- Какое это было прекрасное время – жить с целой душой! А ты помнишь, каково это?

- Нет,- прохрипел Баэльт.- Но я помню, зачем я пришёл.

- Ну и зачем же?- вежливо осведомился Моргрим.- Может, хочешь посмотреть на мои картины? Они пользуются спросом. Правда,- он сделал расстроенное лицо,- несколько меньшим, чем мои клинки.

- Вот про это я и пришёл с тобой поговорить. Про твои клинки,- грубо оборвал его Баэльт. Ему не нужны были церемонии. Ему были нужны ответы.- Про клинки, что звенят из каждой подворотни и возникают там, где нужны.

- Хочешь прикупить парочку?- Железные Руки изящно закинул ноги на стол, положив сапоги поверх каких- то бумаг. Похоже, это его нисколько не заботило.- Неужели влип в такие неприятности, что готов снизойти до торговли с такой упадочной личностью, как я?

- Я пришёл лишь задавать вопросы,- в тёмной комнате будто бы повеяло ледяным ветром. Моргрим нахмурился, и его красивое лицо потяжелело под печатью задумчивости.

- Вопросы? Вопросы никогда не приносили счастья никому.

- Я попробую изобразить счастье, если получу ответы. Ты слышал о Рибуре?

Фэйне презрительно сжал губы.

- Безмозглый нидринг, цехмейстер кузнецов? Не могу сказать, что жаль.

- Значит, слышал. Он был должен тебе.

- Мне много кто должен,- сложив руки на груди, Моргрим поднял мечтательный взгляд к убогого вида потолку.- Ах, как бы хорошо мне жилось, если бы они разом вернули долги… Если ты подозреваешь меня, я могу сказать тебе лишь одно. Подозревай сколько угодно. Меня забавляют разговоры с тобой. А пока ты меня подозреваешь, мы регулярно будем общаться.

- Наше с тобой общение может обрасти неприятными особенностями,- сощурив глаза, проговорил юстициар. Почему они заставляют его играть в эти игры, изображать гнев, недовольство?

- О,- Железные Руки округлил глаза.- Неприятные особенности? Это какие? Попробуете с нидрингом вломиться сюда? Я- то думал, мы друзья. Друзья не угрожают друг другу, Баэльт, знаешь ли. Может, стоит научить тебя базовым аспектам дружбы?

Аргринг вновь вышагнул из темноты и вопросительно уставился на Моргрима. Баэльт почувствовал, как сердце начинает стучать быстрее и быстрее, а по руке пошёл сладкий зуд, требующий тяжести меча.

Меча, который он оставил внизу. Как и запасной кинжал. Как и запасной- запасной кинжал.

У него не было ни одного проклятого куска стали, чтобы защититься в случае чего.

- Нет- нет, Бахарг, я же всего лишь шучу. Боги, как ты мог такое подумать?!- возмущённо оглянулся на здоровяка Моргрим, и здоровенный татуированный аргринг потупился.

- Простите,- прорычал он, делая шаг обратно в темноту.

- Вот видишь, Баэльт – тут все вежливы, в моём скромном обиталище,- Моргрим обвёл руками всё вокруг.- А ты нарушаешь хрупкий баланс доброты и приязни, что царит тут.

Снизу раздался истошный вопль и грохот.

Баэльт холодно приподнял бровь, глядя в глаза Моргриму. Тот развёл руками:

- Иногда приходится отступать от догматов доброты. И всё же. Я обещал ответить на твои вопросы. Не буду обещать, что честно, но… Ты спрашивал про Рибура?

- Именно,- может быть, в этот раз разговор всё же выйдет.

- Хорошо. Поделюсь с тобой всем, что знаю.

Попробуй Железные Руки рассказать юстициару весёлую историю, можно было бы быть уверенным, что большую часть истории он удержал бы в тайне.

- Буду признателен,- проговорил Баэльт, засовывая руку во внутренний карман и доставая связку плакта. Моргрим усмехнулся, глядя, как он запаливает прутик о свечу.

- Тоже полюбил эту гадость? Видно, нас, фэйне, тянет на одни гадости.

- Рибур,- скрипучим голосом напомнил Баэльт, выдувая кольцо дыма.

- Верно, Рибур,- нехотя перевёл тему убийца.- За ним пришли трое. Один хромой. Избили. Кажется, не хотели заходить дальше. Что- то пошло не так, и Рибур…- фэйне скорбно развёл руками.

- Всё?

- Нет, ещё кое- что. Кажется, это был кто- то из бывших вояк. Келморцы. Не очень умные, похоже, раз смогли так напортачить,- Моргрим говорил весёлым и беззаботным голосом. Будто бы рассказывал о том, какие красивые цветы его жена выращивает в горшках на балкончике.- Правда, есть версия, что это умело организованная подстава. Потому что иначе эти келморцы действительно криворукие дебилы.