— Так невероятно трудно.

Но потом он сел, скрестив ноги, рядом со мной.

— Я хочу поговорить с тобой кое о чем.

От того, как он сказал это, мой желудок опустился. Он раскачивался с серьезным лицом.

— Хорошо. О чем?

— О том, что Артемида сказала тебе там сегодня.

— О моих волосах?

Он посмотрел на меня мягким взглядом.

— Нет. Когда сказала, что внутри тебя что-то есть.

— Ох. Это? Странно, правда? Сын Аполлона — Гиппо-чего-то — сказал то же самое, когда я была на Олимпе.

Я вздохнула, пытаясь не выглядеть слишком чокнутой при этом.

— Я понятия не имею, о чем они говорили.

— Ты не знаешь?

Удивление затопило его голос.

— Нет.

Я нахмурилась.

— А ты?

Айден открыл и закрыл рот. Через несколько секунд он запустил руку себе в волосы, почесывая голову.

— Подумай об этом, Алекс.

Скрестив лодыжки, я пожала плечом.

— Просвети меня, мудрейший.

— Ты действительно собираешься заставить меня сказать это?

Он выругался себе под нос, и его рука упала на колено.

— Конечно, да. Разве ты не думала, может быть, вероятность того, что Артемида почувствовала что-то или увидела что-то, означает, что ты... беременна?

Я посмотрела на него.

— Что?

Его темные брови опустились.

— Беременна.

— Нет.

Я засмеялась и закатила глаза.

— Ни как.

Айден посмотрел на меня, будто я была глупой полукровкой.

— Что?

Я сделала гримасу.

— Это никак не может быть потому, что это просто невозможно. Мне бы понравилось знать, что это так и я бы хотела...

Ого. Я была глупой потому, что это действительно может быть так. Я сделала все прививки, но честно, я даже примерно не скажу, когда была последняя, и кто знал, были ли они на сто процентов эффективны, или действовали ли они на Аполлионов, и когда последний раз были месячные? И...

О, мой Бог, на Олимпе...

Я села, чуть не сбив Айдена с кровати. Мои глаза расширились.

— Беременна? Булочка в духовке. Маленькая Алекс и Айден взбесились? Ладно. Ты был восхитителен, но беременность? О, Боги, я говорила тебе, как сильно ненавижу слово "беременность"? Так, "беременность" слишком длинное слово, у тебя есть укороченный вариант? То же самое, что "супруг — муж ". Серьезно? Муж и залет это наиглупейшее -

— Алекс, ого.

Он хихикнул.

— Притормози. Сделай вдох.

Я попыталась вздохнуть, но я не могла из-за этого слова беременность. Оно образовало комок — святое дерьмо — в моем горле.

— Этого не может быть, верно?

Его грудь вздымалась, и он кивнул.

— Это возможно, Алекс.

О, я взорвусь в перспективе. Беременна? Я? Я хотела смеяться, но, если я это сделаю, я точно не смогу остановиться, и это будет не милый смех. Он будет истерическим, сумасшедшим видом смеха.

— Это...

Я прерывисто выдохнула и посмотрела вниз. Я хотела поднять футболку и начать давить на живот. Я не могла, хотя, это могло вызвать абсолютный нервный срыв.

— Это все меняет.

Я подняла взгляд и встретилась глазами с Айденом. Его глаза сверкали серебром, и мое сердце пропустило удар. Когда они были такого цвета, Айден испытывал сильные чувства, что-то хорошее, но я не знала, что думать. Беременна ребенком Айдена? Я не могла быть матерью. Серьезно. Я едва вспоминаю почистить зубы утром. Быть ответственной за ребенка, особенно в этой заварушке в моей жизни? У этого ребенка не будет шанса. Его бы съели койоты или еще что-то.

Одна сторона губ Айдена изогнулась.

— О чем ты думаешь?

— О чем ты думаешь?

Мое сердце колотилось.

— Я думаю... о многом, но если это то, что Боги чувствовали в тебе, нам, действительно, нужно подумать о том, что нам делать.

Он притянул меня к себе.

— Я знаю, это происходит в неподходящее время.

Я засмеялась на это.

— Да, это ужасно неудачное время.

— Но разве это плохо? — спросил он.

Взглянув на его лицо, открытое, честное и — о, Боги — намек на признание, я была поражена.

— Ты относишься к этому нормально?

Айден опустил глаза на мгновенье и затем сел передо мной. Он взял меня за руки, и внезапно, я поняла, как это было важно. До меня медленно доходило.

— Это не подходящее время для нас, — начал он, сплетая свои пальцы с моими.

— Не все, что происходит, но... как я могу плохо к этому относиться?

Я потеряла дар речи. Кому-то нужно было записать это.

— Я люблю тебя, Алекс. Это никогда не изменится, и, хотя, никто из нас к этому не готов, я могу подготовиться к этому. Мы оба можем, и мы встретим это вместе. Я не могу относиться плохо к тому, что стану отцом. Я имею в виду, мне пришлось поднимать Дикона, и он все еще жив.

Он засмеялся, и легкий румянец появился на его щеках.

— Но, если все так, мы должны подумать о том, что мы делаем. Я знаю, никто из нас не может отказаться от того, что мы должны сделать — что ты должна сделать — но нам нужно внести некоторые коррективы.

Я даже не могла понять, какие коррективы нам нужно было сделать. Если я была беременна, могу я, на самом деле, идти и сражаться? Могу я забрать силу у Сета? И, о, Боги, какой вид ребенка получится? Часть полукровки, часть чистокровного, часть Аполлиона?

Этот ребенок мог разрушить мир.

Но Айден... Боги, я хотела плакать. Я хотела, чтобы эти слезы полились потому, что я была так счастлива, что он был у меня. Большинство парней сейчас были бы в другом состоянии.

Слезы не падали, я не могла двигаться. Я встала на колени, и он знал, что я хотела сделать. Он открыл руки навстречу мне, я взобралась к нему на колени, обняла его руками за шею и прижалась к нему как осьминог.

— Ты идеален, — сказала я, уткнувшись лицом между шеей и плечом.

— Я не идеален.

Он запустил руки мне в волосы и положил руки мне на затылок.

— Я просто не могу расстраиваться из-за того, что у нас может быть ребенок.

Я зажмурила глаза от нахлынувшего острого приступа эмоций во мне. Среди бури страха и смятения, приятный, едва заметный там, осколок... счастья появился во мне, как струйка дыма. Полукровки происходили от чистокровных и смертных и не могли производить потомство. Кроме того, Стражи не имели детей, даже чистокровные, выбравшие этот путь. Они просто не жили так долго, чтобы успеть их вырастить. Так, что я даже не рассматривала возможность иметь ребенка, но это — если это было именно это — ребенок Айдена, разве я могу этого не хотеть? Особенно, когда мы оба были не готовы к чему-то такому важному, Айден был прямо здесь со мной. Не только из-за чувства долга, а потому, что любил меня и любил нашего ребенка.

А я? Я, возможно, буду самым безответственным родителем из всех, но я люблю его с каждым вздохом.

Мои, Боги, мой мозг был измученным, я даже не думала, что придет день, когда я буду думать об этом.

Айден поцеловал меня в висок.

— Нам нужно встретиться с доктором здесь, чтобы убедиться на сто процентов и тогда... тогда мы займемся этим вместе.

О, надо же. Нанести быстрый визит в больницу, чтобы проверить беременность? Это было бы так неудобно. Меня осенило.

— Маркус попытается тебя убить.

Глубокий, богатый смех пророкотал из его груди.

— Мои, Боги, ты права.

Я начала улыбаться, но потом реальность обрушилась на мою голову и тот маленький огонек счастья погас.

— Я не могу быть беременной, Айден.

— Алекс -

— Ты не понимаешь.

Я откинулась назад и слезла с его коленей, я сдвинулась к изголовью кровати. Я вздохнула и прижала колени к груди.

— Не то, чтобы я отрицала как мужское и женское тела взаимодействуют, но мы не делали этого с тех пор как приходил Арес, если бы я была беременна, ребенок не выжил бы в том сражении.

Серебряные блики немного потухли.

— Я не подумал об этом. О, Боги, — сказал он, потирая челюсть.

— Как я мог не подумать об этом? Было бы...

Он покачал головой, челюсть напряглась.