Смешно. А еще лицемерно и глупо. А короли в этом мире не сторонники лицемерия. Самое забавное в другом. Элвары, выведенные, как боевые машины, стараются отпихаться от своего предназначения руками, ногами и крыльями, а вампиры, укоряют их за излишнюю агрессивность. Хотя история пока не знает ни одного элвара — кровопийцы. Зато стоит вывести из себя вампира — и подушки становятся еще очень хорошей вещью. Азэлли могла бы и всем гробом запустить. Силы бы позволили.

Дверь широко распахнулась. Азэлли стояла на пороге, одетая в парадную униформу, подкрашенная и с прической, на которую у меня ушло бы не меньше двух часов.

— Ваше величество…

Элвар сделал шаг вперед, распихал нас крыльями и склонился над ручкой вампирши.

— Просто Тёрн, миледи. И прошу без церемоний.

Его величество коснулся губами белоснежной кожи и вампирша (вот не сойти мне с места!) порозовела. Для вампиров краснеть вообще несвойственно. А тут…

— Вкусно? — поинтересовалась я.

— Очень, — даже не смутился Тёрн.

— Приятного аппетита.

— Ёлка!

— Да? — я смотрела на вампиршу невинными глазами. Та только головой покачала.

— Тебя проще убить, чем перевоспитать.

— Тетенька, не надо, я буду паинькой, — заканючила я, прячась за спину Дайра. — Дяденька подтвердит…

Азэлли только фыркнула.

— Проходите, раз пришли.

В комнате Дайр нагло улегся в гроб. Правда, не вдоль, а поперек. Азэлли подумала — и составила ему компанию. Тёрн занял одно кресло, Лютик второе, а на мою долю достался стол. На который я и

уселась, болтая ногами.

— Азэлли, солнышко, — начала я издалека, — ты знаешь, что такое бартер?

— Надеюсь, это не заразно?

— Тоже мне, юмористка на полставки, — огрызнулась я. — Ты ведь хотела изучать драконов и писать по ним диплом?

— Да, разумеется.

Красные глаза горели неподдельным интересом.

— А материал ты собираешь уже сейчас?

— Да. И?

— Ты знаешь о драконах, которые заключили контракт с Элварионом? Тёрн?

Элвар на лету перехватил инициативу.

— Мне понадобится специалист по драконам. Ёлка сказала, что лучше вас мне не найти. Но услуги специалиста потребуются мне в самое ближайшее время. Если я отпрошу вас у директора, вы съездите со мной в Элварион?

Азэлли аж на кровати подскочила.

— Конечно!!!

И вот на этом прекрасном моменте в комнату ворвался Антел Герлей.

Ведун окинул наше собрание пронзительным взглядом и сделал выводы.

— Ёлка, я тебе голову оторву, Дайр, мог бы и раньше меня предупредить, Ваше величество, прошу вас проследовать в мой кабинет.

Дешево и сердито. И уже в дверях оглянулся на Лютика.

— А ты домашнюю контрольную по теории стихий написал? Учти, на халяву я тебе зачет не поставлю!

И вышел вон. Я только головой покачала. Вот это круто! Три секунды, а какой результат! Все построены, все поставлены, у всех дела, а директор.… А самому директору придется круто. С Тёрном разговаривать, это надо овсянки нажраться. Он же увертливый, как сорок два черта! Несколько минут мы все молчали. Я лично раздумывала, сколько времени понадобится элвару, чтобы довести нашего ведуна до нервного срыва. В прошлый раз хватило одной фразы. Сейчас стоило сделать скидку на объяснения ситуации.

— Интересно, до чего они договорятся? — поинтересовалась я в воздух.

— Ёлка, а это правда — насчет меня? — спросила Азэлли.

— Разумеется, — отозвалась я. — Элвариону нужны молодые специалисты. А ты одна из лучших. И тебя я лично знаю.

— Без блата никуда, — печально заметил Лютик.

— Ёлк, а он не передумает?

— Не знаю. Но вряд ли. Только вот что, Азэлли. Мне он доверяет. А я доверяю тебе. Поэтому если что — голову тебе будем отрывать на пару.

— Фильтруй базар! — огрызнулась вампирша. — Ты — мне?

— Я — тебе, — согласилась я. — Учти, за своего друга я кому угодно глотку перерву.

— А он об этом знает?

— Наверняка.

Наша беседа была прервана ревом директора откуда-то сверху.

— Ёлка, Азэлли, Дайр, Лютик — немедленно в мой кабинет!!!

Я посмотрела на часы.

— Четыре минуты! Тёрн определенно совершенствуется.

Глава 2

В кабинете ведуна уже стояли четыре стула. Пятое кресло занимал Тёрн, даже и не подумавший встать при нашем появлении.

— Присаживайтесь, — кивнул Антел Герлей. — Мы тут с его величеством поговорили. И решили, что вас придется посвятить в суть дела. Но если хоть одно слово выйдет за стены этого кабинета…

— Дальше можете не продолжать, — оборвала директора Лорри, появляясь из стены. — Разумеется, все мы будем хранить тайну. А теперь извольте сообщить, куда вы опять впутываете мою внучку.

— Вас никто не приглашал, — огрызнулся ведун. — Так что извольте висеть и молчать.

— Висю, молчу, слушаю, — пожала плечами Лорри. — Или правильно говорить — "вишу"?

Директор грохнул кулаком по столу, и Лорри зажала себе рот обеими руками.

— Ёлка, ты уже в курсе дела? — более спокойно спросил он.

— Не совсем. Расскажете подробнее?

— Эйверелл расскажет.

— Кто? — удивилась я.

Тёрн покрутил пальцем у виска, и я тоже зажала себе рот рукой. Ну, забыла! Но кто ж виноват, что у него такое дурацкое имя!? Я его даже сейчас целиком и не вспомню! Недаром к нему все обращаются исключительно "Ваше величество".

— Итак, — начал Тёрн. — Пропала Лилия. Я не знаю кому и зачем это нужно, но разобраться необходимо. Во-первых, исчезнувший дракон может создать массу проблем, во-вторых, на границе создается взрывоопасная ситуация, в-третьих, драконочка моя подданная и я обязан ее защитить. Все случилось около двадцати двух часов назад. Поэтому нам надо отправиться на место происшествия и постараться разобраться в этом деле как можно скорее. Я попросил у глубокоуважаемого директора — легкий наклон головы элвара заставил Дайра завистливо вздохнуть, — отправить вас четверых в мое распоряжение. Еще с нами будут драконы и шестеро моих телохранителей. Отправляемся через полчаса. Это время вам на сборы. У меня все.

Директор был еще более краток.

— Живо собираться и через полчаса чтобы все были у меня в кабинете. Опоздавшие будут сдавать не один, а три зачета по моему предмету.

— Я тоже? — уточнила Лорри.

— А вас, Лорри, — директор правдоподобно скопировал Мюллера, — я попрошу остаться.

Я послушно вылетела за дверь и помчалась к себе. Хорошо, что у меня все вещи собраны и уложены в шкафу в строгой последовательности. Заботами Лорри, каюсь. Лично я — страшная неряха. Но тетушка не оставляет попыток сделать из меня человека. Поэтому в сумку полетела смена одежды, теплый плащ, две смены нижнего белья, расческа и карманное зеркало, моя личная аптечка (большинство склянок остались еще с летеня, когда директор отправил меня спасать оборотней) и походный набор боевого мага.

Чуть не забыла конспекты, теплые носки и сапожки. Оружие? Я подумала и взяла с собой короткий кинжал. Я уже говорила, что мечи в моих руках опасны для меня самой? И вообще, с нами же будут драконы и элвары! А дураков, которые попытаются с ними фехтовать мне заранее жалко. Последней в сумку отправилась моя любимая всережущая нить. И я вылетела из комнаты.

Чтобы оказаться первой из четверых.

— Браво, Ёлка, — похвалил меня ведун. — Хоть какая-то женщина не собирается по три часа.

— Было бы что собирать, — пожала я плечами.

Лорри тут же нырнула с инспекцией в сумку.

— Ёлка! Ни одного платья!

— В горы?

— Косметика! Крем для рук, для лица…

— В горах?

— У тебя же кожа станет как наждак! А ленты для волос!?

— Лорри!!!

— Что, Лорри, что — Лорри! Потом плакать будешь, да поздно будет! И где твои теплые панталоны!? Тебе же еще рожать!!!

Краем глаза можно было видеть, как директор давится от смеха. Да и у Тёрна подозрительно дрожали губы. А еще друг называется! Я вдохнула, выдохнула и постаралась получить удовольствие.