В следующий миг я встретилась глазами с директором. Его мысль была краткой и четкой: Немедленно в мой кабинет!!! И он исчез с трибуны.

— Ёлка, опомнись! — дернул меня за прядь волос Кан. — Пошли, нам надо многое обсудить!

— Не могу, — ответила я. — Иди один, я потом приду.

— А что случилось?

Говорить ему правду было нельзя. Это точно. И я ляпнула первое, что пришло в голову:

— Мне нужно в туалет. Пописать от переживаний.

И мгновенно смылась, прежде чем Кан успел хотя бы слово вставить.

Директор уже ждал меня, расхаживая по кабинету.

— Пришла? Входи, садись! Догадываешься, зачем я тебя вызвал?

— Надеюсь, не для игры в вопросы-ответы, — съехидничала я, хотя обычно была более вежлива. — По-моему сейчас не то время.

Директор (он преподавал боевую магию стихий, нещадно гоняя всех с третьего курса по восьмой на зачетах и экзаменах) поморщился.

— Не время и язвить, Ёлка. Ладно, отнесем это на счет сногсшибательной новости. Кстати, что ты думаешь об этой войне? Честно и без прикрас?

Я скривилась.

— Ну, если честно и кратко, наше дело дрянь. Сейчас у нас конец озеленя, так?

— Шестьдесят девятое озеленя.

— Ну, так до конца озеленя этот придурок может и повоевать, а вот потом будет грустно. Мы уже подключились к элварам, остальные расы, хоть и не питают к ним симпатии, но тоже в стороне не останутся, а о последствиях мне страшно и думать. Мы почти сто пятьдесят семь тысяч лет ходим по лезвию ножа, между людьми и не-людьми. Я знаю, Основатели Универа считали, что здесь будут учиться и люди и не-люди, но так не вышло. Мы — сами по себе, они — сами по себе. Но сейчас мы хотя бы дружим! А если начнется война!? Найдутся ведь идиоты, борцы за чистоту крови, которые будут провозглашать нечто вроде: "Земля — для людей! Смерть не-людям!" Наверняка найдутся! Идиотов полно в любом мире! Не-люди такого не потерпят, разгорится война, причем не открытая, а исподтишка, и в итоге мы будем отброшены на сто пятьдесят семь тысяч лет назад. И еще неизвестно, сколько нам потребуется, чтобы опять примирить людей с не-людьми, если нам это вообще удастся. Основатели-то Универа всю жизнь на это потратили, почти две тысячи лет! И то я им удивляюсь. Надо быть просто над-людьми, чтобы провернуть ТАКОЕ. И посвятить этому всю свою жизнь. Нам такое счастье нужно!?

— Да, в логике тебе не откажешь, — согласился директор. — Так оно и будет. Только прибавь еще раскол между магами. Мы, конечно, вдалбливаем в голову всем, что и люди и нелюди заслуживают жизни, что все мы равны и должны жить мирно, но если война заденет чьих-то родных…

Я поморщилась. Мысль ловилась на лету. Если бы во время войны элвары, пусть случайно, но уничтожили кого-то из близких мне людей, я бы объявила им настоящую корсиканскую вендетту. Ничего не поделаешь, мстительность — это качество, от которого не может избавить никакая СИЛА. А если учесть, что наш Универ находится как раз на землях Кейротолла и часть наших учеников как раз местные и у них есть братья, сестры и родители, а также ближние и дальние родственники. Да и путь королевского войска в Элварион проходит мимо нашего Универа. Интересно, может король в отместку напакостить Универу? Нет, вряд ли. С магами связываться опасно. А вот с их родными — уже совсем другой вопрос. Они, как правило, беззащитны, а эвакуировать всех мы не успеем, даже если каждый маг на три части разорвется. Одним словом — хреново.

— Значит надо все это прекратить в рекордно короткие сроки, — решила я. — Но как!?

— Это гораздо проще, чем ты думаешь. Но мне нужна твоя помощь.

— МОЯ ПОМОЩЬ!?

— Ты согласна?

Я молча кивнула. Ну как я могу быть не согласна? Я не любительница громких слов, но этот мир дал мне кров и пищу, принял меня, как родную, в нем я нашла дело всей своей жизни. И если я как-нибудь могу отплатить за все хорошее, что здесь обрела, я сделаю это даже ценой своей жизни, своей души, своего посмертия! Вслух я все это не говорила, но приоткрыла на миг свои мысли, чтобы директор заглянул в них. Я умею быть благодарной. И он это понял.

— Тогда слушай дальше. Знаешь, почему Деркаан так ополчился на нелюдей? Его отец, после смерти королевы, женился второй раз на девушке-оборотне. У них родились сын и дочь — близнецы и тоже оборотни, полностью унаследовавшие кровь матери. Поговаривали, а я от себя добавлю, что это чистая правда, король собирался оставить все второму сыну, потому что первый был неадекватен. Из него при всем желании не получилось бы хорошего короля. Глуповат, труслив. Если попытаться сравнить, то он скорее крыса, а король должен быть львом, на худой конец волком. Но и крыса может укусить, верно? Близнецам было уже по шестнадцать лет, когда король отравился грибами. Очень неудачно, правда? А главное — мгновенно. Королева бросилась к нему, но внезапно упала и умерла.

— От чего? От ушибов? Грибы есть не хотела?

— Почти. Причиной смерти стал яд кастельвии. Знаешь, что это такое?

Я кивнула. Еще бы мне этого не знать. Яд кастельвии это практически аналог нашего кураре. Достаточно намазать этим снадобьем булавку, а потом царапнуть ей человека или не-человека, и смерть будет мгновенной и безболезненной. Противоядий не существует. Справиться с этим ядом могут только эльфы и элвары. Говорили, что один маг-человек смог выжить, но я как-то не очень верила.

— Это произошло почти восемь лет назад. Через два дня после похорон Деркаан заключил брата и сестру в драконью башню, где они до сих пор и находятся.

— А от меня что требуется? — не понимала я.

— Я хочу, чтобы ты вытащила их оттуда целыми и невредимыми, и доставила ко мне.

Хорошо, что я сидела. А то бы упала. И лучше — в обморок.

— Простите, вы с утра не пили? Водки там, или вина?

Учитель досадливо поморщился.

— Я давно замечал, чем больше ты удивлена, тем грубее твои шуточки. Советую последить за собой. И не волнуйся обо мне. Я вполне серьезен, трезв, в ясном рассудке, и знаю, что говорю.

Я вздохнула. Поручать пятикурснице, которая даже экзамен за пятый курс еще не сдала, залезть в драконью башню? Вытащить оттуда двух оборотней королевской крови и доставить их невредимыми к учителю на стол? Такое не может предложить ни один человек в здравом уме и твердой памяти. Нет, я не отрицаю, я достаточно умна и изобретательна, но все же, все же! Я не Терминатор, который всех плохих отправляет на тот свет одной левой пяткой! Я всего лишь Ёлка! Что я и высказала учителю, не выбирая выражений. Директор Универа только вздохнул.

— Ёлочка, я же знаю, что ты постоянно сидишь в библиотеке Универа. Хотя бы когда не изобретаешь очередную пакость и не отбываешь наказание за свои продЁлки! Кстати, наказание тоже идет тебе только на пользу. Ты не столько разбираешь документы в хранилище, сколько читаешь их. Остальные в твоей компании ограничиваются хорошо вызубренными учебниками по программе. Твой уровень гораздо выше пятого курса, и ты это отлично знаешь. Напомни мне, когда вы должны проходить яды?

— Через два года.

— Но ты уже знаешь о той же кастельвии! И потом, ты умна, изобретательна, ты привыкла полагаться как на магию, так и на себя, ты склонна к нестандартным решениям, быстро ориентируешься в любой ситуации, и потом, ты просто не вызываешь никаких подозрений!

— А кто-нибудь из старшекурсников? Они ничем не хуже!

— Они больше полагаются на магию, чем на свои хитрость и сообразительность, а мне

нужны именно нестандартные пути. Что-то мне подсказывает, что просто магией здесь

ничего не добьешься.

— А нельзя просто прикончить этого Деркаана, сто чертей ему в задницу!?

— Если бы! Оборотней убьют в тот же миг!

— А телепортировать их сюда? — возопила я, в последней надежде избежать казни. — Неужели их нельзя перенести из драконьих гор, или где они там находятся, блин клинтон!?

— Это антимагическая точка. — признался учитель, пряча глаза.

Я выматерилась, с удовольствием помянув всех Деркаановых предков и ныне