— Он пытался выпытать у Эммы местонахождение ключа, — сказал Лексен.

Блондин посмотрел на меня:

— Ты сказала, где он?

Я отрицательно покачала головой:

— Понятия не имею. Папа с мамой никогда не говорили мне.

— А может они дарили тебе что-нибудь дорогое? Что-нибудь не из вашего мира? — откинув пепельно-белые волосы, спросила другая женщина.

Я замерла.

— Типа осколок Старлайта?

Какой же я тормоз! Уперлась в то, что ключи обычно металлические и длинные, и даже подумать не могла, что, возможно, постоянно носила его на себе.

— У меня была цепочка, — медленно начала я. — Кажется с кусочком Старлайта. Ожерелье потерялось в Каскадах, наверное когда дралась с Лаусом.

Блондин раздосадованно выдохнул:

— Ну, значит, он уже вовсю ищет хранителя из Дома Империал.

Твою мать!

— Нужно его опередить! — я вскочила, стул скрипнул по полу.

— Мы работаем над этим, но не имея ключа, найти хранителей почти невозможно. В твоем украшении был использован осколочек камня, дарованного людям, — ответили мне.

Чегооо? Выходит, я даже не подозревая, годами носила на шее такую важную штуку? Зря папа с мамой не сказали… Но ведь они хотели уберечь меня, как можно дольше…

— А что делает ожерелье? Как оно работает? — спросила я.

Маленькая женщина, до этого стоявшая позади совета, вышла немного вперед. Разговоры тут же умолкли, все внимание устремилось на нее, и я поняла, это кто-то очень важный.

У нее были удивительные серебристые волосы, гладкая кожа и черные, почти как у Лексена, глаза.

— На камень попала хоть капелька твоей крови?

Я не ожидала такого вопроса, поэтому ответила не сразу.

— … А, ну да. Я упала на ветку, — глянула я на уже неболевшее плечо, — Так что кровь была повсюду.

Женщина кивнула:

— Камешек в твоем ожерелье — осколок того самого, подаренного людям. Если на него попадает твоя кровь, он может привести к следующему хранителю — человеку, рожденному в Доме Империал. Так, последовательно соприкасаясь с кровью хранителя, ключ и приведет к камню.

Так вот почему Лаус зачистил Каскады, получил, что нужно, и решил от нас избавиться.

— Каким будет наш следующий шаг? — спросил Марсил. Как и подобает истинному воину, его лицо было серьезно. А черное одеяние и тяжеленные сапоги довершали картину.

— Если Эмма позволит, мы возьмем капельку ее крови и постараемся найти хранителя сами, — сказала она, посмотрев на меня. Я без раздумий кивнула. Сделаю все, что в моих силах, только бы Лаус не добрался до него или нее.

— А пока, — продолжала она. — Всем надлежит вернуться к обычной жизни. Прямой угрозы договору нет.

Эмбра поднялась с места. Ее грациозная фигура показалась мне тоньше чем раньше:

— Должны ли дети оверлордов вернуться на Землю и посещать школу Старлайт?

Теперь кивнули уже все члены совета, а женщина с серебристыми волосами сказала:

— Разумеется, нужно обязательно закончить этот школьный год. Хоть Лаус и предложил эту идею не во благо, но земному правительству очень импонирует этот доверительный жест. Необходимо вести себя как раньше, особенно сейчас.

А, точно, школа! Эмбра, как и ее сыновья, кроме зачарованно смотревшего на меня Лексена, казалась расстроенной.

Члены совета одновременно поднялись, вежливо поклонившись Эмбре и Роланду.

— Обязательно свяжемся с вами, как появится новая информация, — сказала женщина Даркенам, повернулась ко мне и протянула руку, — Можно? — я встала, подала руку. Пальцы скользнули к сгибу локтя.

Короткий укол. На кончике её пальца была капелька крови.

— Спасибо, — сказала она, наклонив голову, — этого должно хватить.

Затем женщина повернулась к Лексену:

— Я рада, что с тобой и избранницей твоего дрэгона все в порядке.

Повисла мертвая тишина. Мне стало не по себе.

Не напрягся только Лексен. Наоборот, он расхохотался, будто она что-то смешное сказала. Моя челюсть громко упала на пол, когда он подошел, сгреб крошечную женщину в охапку и радостно сказал:

— Колита, ничего от тебя не спрячешь!

Наверное мой офигевший вид подействовал на него, он отпустил ее и подошел ко мне:

— Она моя дрэнита. Это как крестная на Земле. А еще она мощная ясновидящая и может видеть будущее в священном легрето.

— В том, где я родилась? — спросила я, глядя то на него, то на нее.

Она кивнула:

— Да-да, именно в нем. Могу порадовать тебя еще тем, что так как ты родилась в священной воде, в тебе, как и в трех остальных хранителях, течет энергия, что дает долголетие и Даэлайтерам.

— Чего? Хотите сказать, что красотка еще и к сети может подключаться? — восторженно воскликнул Джеро. — Да это же ох… офигенно круто!

Улыбнулся только Роланд:

— Думаю, можем научить, когда ей не нужно будет ходить в школу.

Отличная идея! А то сейчас голова и так кругом шла от так быстро меняющихся событий.

— Погодите, — остановила я уже выходящих членов совета. — Если хранители живут вечно, что случилось с теми, до нас? — Как я поняла, все мы родились в один год, но ведь договору уже больше ста лет.

Колита ответила:

— До вас была только одна четверка. Одного мужчину из них сбила машина, но его жена была беременна. Их ребенок и стал хранителем в твоей четверке.

— Значит, если один умирает, на его место вы ставите другого? — вслух размышляла я.

Она мягко улыбнулась:

— Да, ведь связь прерывается.

Они ушли, не дожидаясь, пока я придумаю еще миллион вопросов. Да и этой информации хватит мне лет на… вечность. Как только дверь закрылась, Стар молниеносно меня обняла.

— Поверить не могу: ты была в Земле Империал! Ты попала в Каскады. Тебя чуть не стерли!

Она повторяла это и душила меня объятиями с самого момента нашего возвращения. Ей, должно быть, казалось, что я исчезну, только она уберет руки. Лишь заседание совета ненадолго спасло меня от удушения.

Я аккуратно убрала ее руки:

— Да все хорошо. Дэниел и Лексен, ведь, были рядом.

Повернувшись к старшему оверлорду, я спросила:

— Финниганы в безопасности?

— Да, — с готовностью ответил тот. — Я сразу же поставил охрану возле их дома, как только они со мной связались. Даэлайт Кресент надежно охраняется. Финниганы с нетерпением ждут твоего возвращения.

Я проглотила ком. Эйс вовремя пришел на помощь моей семье. Оказывается он и все охранники были в курсе, кто живет на этой улице, и тут же связался с Надмиром.

— Смогу ли я вернуться в Надмир? — с надеждой спросила я, в то же время боясь ответа.

Лексен прорычал, душа дрэгона показалась еще раз:

— Ты — одна из немногих людей, кому позволено свободно перемещаться между мирами. Ты сможешь пользоваться транспортерами так же беспрепятственно, как и мы.

Он повернулся к семье:

— Колита была права — моя душа Дрэгона выбрала Эмму. Торопиться мы никуда не будем, но если что, моя маленькая земная девочка будет здесь частой гостьей.

Да, выражать свои желания этот парень умел как надо! Ничего не хотелось больше, чем остаться в доме Даркен, среди семьи, которую я так обожала, с мужчиной, которого так полюбила. Теперь я узнала горькую правду о смерти папы с мамой, познала свою роль хранителя. Но еще в сердце была и надежда. Надежда, что я, возможно, вновь обрету тепло и дом.

Роланд и Эмбра подошли к нам. Что они скажут? Как отнесутся к тому, что будущий оверлорд решил связать свою судьбу с человеком? Лексен, ведь. говорил, что такого никогда еще не бывало.

Вдруг, Эмбра обняла меня. Настолько крепко, что весь воздух вышел из легких.

— Добро пожаловать в семью! — воскликнула она. — Никого лучше для Лексена и придумать нельзя! У тебя крепкий дух, ты истинный боец.

Не. Вздумай. Рыдать. Соберись!

— Ой, мы будем как сестрички! — взвизгнула Стар.

Я хрюкнула, проглотив нахлынувшие эмоции:

— Спокойно, спокойно, не будем торопиться. Мне, ведь, только недавно восемнадцать исполнилось!