— Кто вы? — Руззи остановилась в паре шагах от стола.

— Мы с Земли. Вроде как, звёздные защитницы Земли, — ответила Лиз.

Девочки прислушивались к каждому шороху. Кто знал, что у этой бешенной бабульки на уме?

— Так, значит, это правда, — усмехнулась хозяйка дома. Она не спрашивала, она утверждала. — Передайте, этим скунсовым макакам из Звёздного Совета, что я ничего не скажу.

— Это дело жизни и смерти, — сказала Айрис.

— Мне плевать. Пусть, хоть Тина весь этот шабаш мартышек перебьёт мне всё равно.

— Она не Звёздный Совет собралась истреблять, а нас, — сказала Лиз и аккуратно снова выглянула из-за стола.

Руззи залилась раскатистым смехом. Женщина согнулась пополам, держась за живот. Она уже и не помнила, когда в последний раз так смеялась. Где это было видано, чтобы преступница меж вселенского масштаба марала руки о трёх девчонок? У которых на губах даже молоко не обсохло.

Придя в себя после продолжительного смеха, Руззи выпрямилась.

— Вы, три мармозетки, возомнили себя мандрилами? Да, Тина даже о вас пачкаться не станет.

— Похоже, она не только метательница стульев. Она ещё и эксперт по обезьянам, — фыркнула Дайан.

— Что вы там пищите? — спросила Руззи.

— Предлагаем вам спокойно и без нервов поговорить, — ответила Дайан.

— А кто вам сказал, что я буду с вами разговаривать? Проваливайте из моего дома.

— Послушайте. Мы серьёзно. Тина пытается нас убить, — попыталась воззвать к разуму Руззи Лиз.

— Мармозеточка моя, если бы Тина и в правду задумала тебя убить, ты бы сейчас со мной не разговаривала. Потому что уже давно бы была мертва. А раз жива, значит, забирай своих мартышек и пошли вон!

Услышав очередное обзывательство, у Дайан лопнуло терпение. Ноздри девушки раздулись. Она крепко сжала кулаки. Защитница вскочила с пола, словно пружинка.

— Знаете, что! Мы уже поняли, что вы нам не рады. Мы тоже не в восторге созерцать и терпеть оскорбления такой старой кошёлки, как вы. Но у нас вынужденное сотрудничество. Смоляные прихвостни вашей Тины на нас нападали уже несколько раз и мы чудом оставались живы. К нашему сожалению, вы и Хамелеона — единственные две зацепки. Больше нет! Так что будьте добры быть полюбезнее. Иначе, я за себя не отвечаю. Предупреждаю, мне плевать на ваш возраст. Будете отдуваться за всё, что нам сделали смоляные прихвостни, крам Руззи.

Хозяйка дома с интересом уставилась на гостью. Поджав и без того не существующие губы, она сканировала Дайан чёрными бусинками своих глаз. Девчонка, на удивление попалась очень наглая. С Руззи так ещё никто и никогда не разговаривал.

Женщина подняла брови, отчего на лбу образовались три глубокие морщины. Да, и вообще на фотографии Селесты она была помоложе. Во всяком случае, морщин у неё очень сильно прибавилось. Теперь её лицо напоминало старый кожаный мешочек.

Вслед за Дайан поднялись и Айрис с Лиз.

— А ты, я смотрю, бессмертная, мармозеточка? — обратилась Руззи к Дайан. Цокнув языком, женщина посмотрела в сторону занавешенного окна, а затем снова на девочек. — В любом случае я вам ничего не скажу.

— Но вы ведь что-то знаете? — с надеждой спросила Айрис.

— И что с того? — усмехнулась Руззи. — Знаю я или не знаю, вам это никак не поможет. Эта информация принадлежит мне и делиться я ею не собираюсь.

— Мы знаем, что Тина сделала себе пластическую операцию. Хотя бы намекните, как она сейчас выглядит? — устало попросила Лиз.

— Мармоеточка моя, может быть тебе её ещё поймать и привести? Вы зря сюда приехали. Дохлый номер. Ни одна из вас от меня не услышит ответы на вопросы. Мне вот интересно одно, зачем она с вами связалась? У меня два варианта. Первый, вы очень опасные и грозные противники. И второй, она сошла с ума, раз связалась с малышнёй. Но ни первый, ни второй вариант не возможен. Тогда что? — Руззи склонила голову набок.

Повисла тишина. И правда, что Тина хотела? Селеста, конечно, говорит, что они, звёздные защитницы Земли — камень преткновения для межвселенской преступности. Но что-то не похоже, что Третья вселенная была в таком спросе. Руззи была права. Здесь что-то не чисто. Не такие уж они и грозные соперники, чтоб их убивать.

— Поэтому нам и нужна Тина, что бы получить ответ на этот вопрос. Нам и самим интересно, — сказала Айрис.

Девушка несмело улыбнулась Руззи. Хорошее и доброе поведение порой помогает и ни с такими людьми найти общий язык.

Хозяйка дома сначала с непониманием посмотрела на Айрис. А после того, как догадалась, что девушка удумала и вовсе пальцем у виска покрутила. Да. Не тот это человек. Не помогает здесь образ самаритянина.

Руззи настежь распахнула дверь. Ветер бойко влетел в комнату колыша всё, что только мог.

— Я всё сказала мне больше нечего добавить. Но могу вам сказать одно, если бы Тина захотела вас убить, давно бы уже это сделала. Не думаю, что вы настолько сильны, что в состоянии одолеть её смоляных солдат. Скорее всего у неё для вас, что-то да, припасено. Она вас просто сейчас разогревает. Но я уже вас мысленно вижу в посмертных саванах. Если Тина что-то удумала, она ни перед чем не остановиться. А теперь вон! — Руззи своим корявым пальцем указала на улицу.

Девочки гуськом вышли из дома.

— До свидания. — Айрис развернулась к женщине и улыбнулась ей.

Лицо женщины вытянулось.

— Помилуй, мармозетка. Я не в том возрасте, что б количество моих нервных клеток хватило на вторую встречу с вами.

После этих слов дверь громко хлопнула. Девочки стояли спиной к дому, рассматривая пейзаж. Слов нет, одни эмоции.

— Если Селеста планировала опустить нашу самооценку, ей это удалось, — заключила Лиз.

— Да уж. Только зря приехали. — Дайан засунула руки в карманы джинс и поёжилась.

— Не так уж и зря. Теперь мы знаем точно, Тина задумала, что-то очень нехорошее, — бодро сказала Айрис.

Дайан широко распахнутыми глазами посмотрела на Айрис.

— Ты серьёзно?

— Согласна, не кладезь информации, но хоть что-то, — улыбнулась Айрис, а затем тихо добавила: — Теперь мы точно знаем, нас убьют.

— Нужно поговорить с Селестой, — сказала Лиз, направляясь к машине.

На обратном пути домой никто из девочек не замечал ни машин, ни всю красоту космического пространства. Оставалась, лишь надеется, что Хамелеона будет более сговорчивой. В крайнем случае идей больше нет.

Добравшись до Селесты, защитницы обнаружили её в саду. Выходной день женщина решила посвятить посадке новых клумб. На Селесте был соломенная шляпа с широкими полями. Завязывалась она под подбородком двумя белыми и длинными полосками шифона.

Увидев своих защитниц, Селеста оставила возню с клумбами. Удобно устроившись в беседке со стаканами холодного лимонада в руках, женщина начала свой допрос.

— Ну, как?

— Она нас называла мармозетками, — коротко ответила Дайан.

— Для неё это типично.

— А вот для нас нет, — возмутилась Лиз. — Она в нас стульями кидала. Чуть дело до бронзовых статуэток не дошло. И знаешь, что мы за свои страдания удостоились всего одной информации — Тина над нами сейчас просто издевается. Так сказать, проводит репетиции концерта. Весь фейерверк впереди. Куда ещё хуже?!

Лиз тяжело дышала. После своей гневной триады она надула губы и щёки.

— Я надеялась, что она сделает скидку на возраст и не будет с вами так скверно себя вести. — Селеста поставила стакан с лимонадом и потёрла лоб.

— Стоит ли ждать от тебя завтра хороших новостей? — спросила Айрис.

Селеста покачала головой.

— Не думаю. Хамелеона, вряд ли, выдаст сестру.

— Тогда смысл к ней ехать? — пожала плечами Дайан.

— Мы должны использовать все имеющиеся у нас ресурсы. Пусть даже и холостые.

Телефон Лиз пропищал, извещая о новом пришедшем сообщении. Пока Лиз его читала, Айрис спросила:

— А что потом?

— Я думаю над этим, — ответила Селеста.

— Я считаю, надо разрабатывать план действий. Меня не устраивает быть кроликом в аквариуме с питоном, — сказала Дайан.