— Что случилось, Лиз? — спросила Айрис. Девушка возилась с пробирками и реактивами.

Когда она пришла, мистер Лоуренс уже собирался уходить. Айрис была любимицей у химика. Он доверял ключ от лаборатории девушке, зная, что там всё будит в порядке.

— А меня Диего пригласил в кино, — ответила на вопрос Лиз.

— А Диего это кто? — спросила Дайан.

— Как кто? Новенький.

— И на какой фильм идёте? — снова спросила Дайан.

— А разве это имеет значение? Главное, что у нас свидание, — на последнем слове Лиз даже взвизгнула.

— Ты в своём репертуаре, — скептически выдала Дайан.

То, каким тоном была сказана последняя фраза, Лиз совершенно не понравилось. Девушка цыкнула. Недолго думая, она придумала, как отмстит языкастой подруге.

— Ян уже приехал?

— Да. Час тому назад.

— Ммм. И сколько вы с ним не виделись?

Дайан был хорошо знаком этот тон. Таким тоном Лиз разговаривала с Лаурой.

— Все каникулы, — скрепя зубами, ответила она.

— Хм. Странно.

— Что странно?

— Ну, просто, для людей, которые хотят в будущем пожениться, вы слишком мало времени проводите вместе.

— Ты это сейчас к чему?

— Я считаю, что отношения подобным образом не выстроишь. Тем более крепкие.

— И что?! Ты вон с каждым своим парнем, чуть ли не сиамскими близнецами становишься. И к чему это привело? Какой Диего по счёту? Тридцатый? Сто тридцатый? — взорвалась Дайан.

— Что ты кричишь? Я ж о тебе беспокоюсь.

— Я сама разберусь.

— Ну и разбирайся, — обиделась Лиз.

Повисло тяжёлое молчание. Лиз отвернулась к окну, нервно кусая губы. Дайан зло сопела. Переводя свой взгляд с одной подруги на другую, Айрис случайно взяла не ту пробирку. Она добавила её содержимое к жидкости, что находилась в колбе. Внимание девушек привлекли шипение и поваливший из колбы дым. Жидкость забулькала и начала пениться. Колба начала накаляться. Не удержав её в руках, Айрис отпустила её. Соприкоснувшись с полом, она разбилась. Раздался не громкий хлопок. Лабораторию заволок лёгкий туман. Поочерёдно Лиз, Айрис и Дайан потеряли сознание.

Только в своих ночных кошмарах Кэти бежала по пустым школьным коридорам. Кто бы мог подумать, что школа может быть похожа на морг? Также тихо и неуютно.

Пытаясь, найти, хоть одну живую душу Кэти заглядывала во все попадающиеся на пути пустые кабинеты. Девушка освободилась полчаса назад, и сразу же отправилась на школьную парковку. Но машина Лиз была пуста. Дозвониться ни до одной из подруг не удалось. Все трое будто сговорились и не поднимали трубки. Мистера Лоуренса Кэти видела ещё через окно репетиционного зала. Значит, химическая лаборатория уже закрыта. Хотя…

Девушка остановилась у двери в лабораторию. Кэти прислушалась. Было тихо. Переминаясь с ноги на ногу, она всё-таки, решила, попытать счастье. Она повернула дверную ручку и дверь открылась. В нос сразу же ударил едва уловимый, но не приятный запах. Который, даже ассоциировать с чем-то было трудно. Вся лаборатория была окутана сизой, едва уловимой дымкой. Подруги лежали на полу. А возле Айрис была разбитая колба. Вокруг и в самой колбе была какая-то жидкость светло-лазурного цвета.

Кэти тут же кинулась к подругам. По очереди приводя каждую из них в сознание.

— Что здесь произошло? — спросила она, открывая окна.

— Бум. Нет, нет, бах, — ответила Лиз.

Лицо девушки было сонным и не довольным. Впрочем, Дайан и Айрис отличались от неё не сильно. Только Дайан ещё потирала и ушибленный локоть.

— Не поняла.

— Что тут не понятного? У Айрис что-то взорвалось. Кстати, что? — Дайан сощурившись, посмотрела на химика-неудачника.

Девушка только растерянно пожала плечами.

— Не знаю, даже. Вроде, следовала инструкциям в практикуме.

— Твои опыты нас когда-нибудь до гробовой доски доведут! — возмутилась Лиз. — Всё с этого дня, больше никакой химии. В противном случае выбирай либо мы, либо это, — девушка ткнула пальцем в разбитую колбу.

— Поддерживаю Лиз, — согласилась Дайан.

— Аналогично, — Кэти скрестила на груди руки.

Все трое смотрели на Айрис, ожидая её согласия. Девушка перебегала взглядом от одной подруги к другой. Никакой поддержки, сплошная категоричность. Ну, да не в первый раз её опыты выходили из под контроля. Но ожоги проходят, а волосы-то отрастают. И что все так взбунтовались из-за маленького взрыва? Никто же не пострадал.

Айрис всё молчала.

— Ну? — Дайан решила ускорить процесс.

Девушка только открыла рот, что б оправдаться. Но Лиз её моментально прервала:

— Даже и не вздумай отмазываться!

— Ладно, — вздохнула Айрис. — Больше никакой химии.

Удовлетворённые ответом они помогли Айрис убраться в лаборатории. Закрывая дверь, девушка увидела, как на столе блеснуло что-то голубоватое. Отправив подруг к машине, она снова вошла в лабораторию. В штативе стояла пробирка со светло-лазурной жидкостью. Такой же, как и в разбитой колбе. Айрис взяла пробирку и посмотрела на неё в свете уходящего солнца. Жидкость была однородной, без хлопьев осадка. Такое она видела впервые в жизни. Нюхать Айрис её не решилась. Кто знает, что это такое?

Плотно закрыв пробирку пробкой, она положила её в сумку. Айрис закрыла лабораторию на ключ и поспешила к подругам.

Глава II

Неизвестный раствор

Дайан со всех ног неслась к дому Айрис. Долгожданное свидание с Яном пришлось досрочно закончить. Виной тому стала присланная Айрис смска. Речь в ней шла о взрыве, что произошёл сегодня. Содержание сообщения было какое-то мрачноватое.

Через пятнадцать минут после того как Дайан получила смс, она уже стояла у дома подруги. Девушка буквально вдавливала звонок в стену. Дверь открыла мать Айрис Оливия. На лице женщины как обычно была улыбка, а во взгляде читалась не прикрытая меланхолия. Увидев Дайан, она улыбнулась ещё шире. В такие моменты Айрис, казалась, полной копией своей матери. С той лишь разницей, что Оливия Роскоф была блондинкой.

— Добрый вечер, Дайан, — прощебетала женщина.

— Добрый. Я к Айрис.

Обогнув миссис Роскоф, Дайан ринулась к лестнице.

— Вам что-нибудь принести? — вдогонку девушке крикнула Оливия. Но её вопрос так и остался без ответа.

Дайан в два шага поднялась по лестнице. Остановившись у двери Айрис, она постучала. Но, не дожидаясь ответа, зашла.

Айрис сидела спиной к двери, за своим письменным столом. Стол был завален учебниками. Так же на нём стояли микроскоп и штатив с пробирками. Где-то в стороне стояла не зажжённая горелка. А на полу у стола стояло завядшее алоэ, листья, которого приобрели коричневый цвет.

Услышав звук, захлопнувшейся двери, Айрис развернулась к Дайан.

— Что случилось? — взволнованно спросила Дайан.

Казалось, что данный вопрос смутил Айрис. Девушка, прикусив губу, отвернулась в сторону. Снова повернулась к подруге, а затем опять отвернулась. Правильные слова всё никак не подбирались.

— Ты лучше присядь, — начала Айрис.

Дайан сощурилась. Уровень тревоги поднимался. Только сев на кровать, до девушки дошло, что Айрис снова над чем-то химичит.

— Айрис! — вскочила с места она.

— Я всё объясню, — взмолилась подруга. — Давай, я тебе расскажу, что мне удалось выяснить. А потом ты мне прочитаешь нотацию. Хорошо?

Дайан села на место и стала терпеливо ждать, пока Айрис соберётся с мыслями. Хотя по виду девушки было видно, что собиралась она не с мыслями, а с остатками храбрости. Что-то внутри Дайан подсказывало, что не зря она её боится.

— Ну? — не выдержала девушка.

— Ладно. Ладно. С чего бы начать?

— С начала.

— Хорошо, — Айрис выдержала паузу, а затем продолжила. — В общем, как я уже писала, это связано с сегодняшним инцидентом в лаборатории.

— Взрыв. Айрис, там произошёл самый настоящий мини-взрыв.

Айрис встала со своего места и стала расхаживать по комнате.

— Хорошо. Хорошо. Пусть будит мини-взрыв. Так вот. Я, кажется, выяснила, из-за чего он произошёл.