Стража долго разбираться не стала. Увидев, что четверо подростков сидят связанные по рукам и ногам (магия воздуха Леля нарезала из штор веревок и аккуратно обмотала нас ими), неподалеку стоят два вооруженных мужика, а на полу валяется плачущий дед, они сразу сделали максимально верные выводы и в два счета скрутили недавно освобожденных из подвала неудачников. Совсем неудачников. Зря с такой удачей они сели играть в карты. Поэтому теперь у них ни бизнесса, ни свободы.

После доблестного захвата бывших хозяев казино, дело дошло и до нашего освобождения. Пока нас развязывали, я в красках описывала стражникам ужасы и лишения которые мы перенесли.

— Мы студенты с артефакторского факультета, — рассказывала я начальнику стражи. — И сюда мы пришли вместе с нашим ректором, что бы внимательно изучить… эм… охранные артефакты. Они здесь знаете какие сложные? И вот пока мы писали рефераты с этих артефактов, к нам подошли эти дяди и сказали, что в их заведении нельзя находиться тем, кто не играет. Казино все-таки. Ну а мы что? Нам реферат кровь из носу нужен был. Пришлось сыграть разочек. Да так удачно вышло, что выиграли мы не абы что, а все казино целиком, представляете? Вот это им и не понравилось. Они нас связали и хотели продать пиратам… Да-да, так и запишите, работорговля, угу…

Таким образом через четверть часа мы вышли на широкую улицу, щурясь на лучи закатного солнца, и радуясь тому, что все закончилось хорошо. Мы выжили.

— У вас всегда так весело досуг проходит? — широко улыбаясь спросил Лаен. В свете заходящего солнца его глаза завораживали золотым блеском так сильно, что, каюсь, я не сразу поняла, что он спросил. А ведь он красив. Очень красив. Почему-то он упорно ассоциировался у меня с фламбергом. Красиво и опасно. И клянусь своими косичками, что он это понял. Потому и улыбка его стала шире, а взгляд наглее. Он даже полшага в мою сторону сделать успел. Ууу, морда бесячая.

— Да. — фыркнула я и отвернулась, пытаясь скрыть смущение. — В прошлый раз мы брали банк. А еще раньше казну короля пиратов. Вместе из дома мы выходили лишь трижды. Третий был вчера. Четвертый будет завтра, когда пойдем в универ, так что готовься заранее. Можешь надеть бронежилет, мы не осудим, а можешь взять билет и валить домой к мамочке.

— Не горячись, Белка. — засмеялся гаденыш, совсем страх теряя. — Мамочки у меня нет, зато есть сестричка. Может помнишь ее? Айя. Ты помогла ей бежать из резиденции Сарота. Вот я при прилетел поблагодарить тебя и заодно подучиться в уникальнейшей академии в мире. Так что? Будешь принимать благодарность?

"Вот! Что я тебе говорил?! У него шкурный интерес! А ты мне не верила, обижалась." — громыхнул в голове ликующий металлический голос.

Прости, родной. Впредь обещаю прислушиваться ко всем твоим советам.

"Так-то лучше, подлиза" — довольно мурлыкнул Лид.

— Ты брат Айи? — переспросила я, поворачиваясь к Лаену и окидывая его взглядом. — Что-то вы с ней не похожи.

— У нас мамы разные, вот она в свою внешностью пошла. Кстати, она очень переживала за тебя, когда по галовидению передали новость о захвате террористами линкора, на котором ты летела. Правда, переживала она не долго. Вскоре после этого показали лица захватчиков, и тогда она успокоилась. Кстати, выглядела ты тогда несколько иначе. Пластическая операция?

— Амулет личины. — проворчал ректор, проходя мимо нас и баюкая поврежденную левую руку. — Межу прочим это четвертый курс академии. Из четырех. Зачем вам вообще туда идти, вы и так все умеете.

Спрашивал он это явно с надеждой на нашу скорую окончательную разлуку, но… Но он не угадал. Это нифига не амулет. Это цельный артефакт.

— А если мы это купили? — поглаживая кота спросила я, глядя на деда с прищуром. — Дед Михей, тебе не удастся от нас так легко избавиться. И научить нас артефакторике тебе все-таки придется.

Удивительно, но дед спорить не стал, просто развернулся и ушел, не говоря больше ни слова. Сдался? Признал поражение?

"Скорее всего он умнее тебя, что глядя на его возраст было бы вполне логично. Я бы на твоем месте бдел."

Не бди, дружище. Я нас защитю.

"Шутки юмора шутить изволишь? Смотри, он еще даст о себе знать. И вообще, кто обещал прислушиваться к моим советам?"

Хорошо, папочка, я подумаю, что можно сделать. Три артефакта заживления и один артефакт телепорта подойдут?

"Три? А как же твой новый поклонник? Его не жалко?" — едко спросил Лид, заставляя меня скривиться так, будто я съела ящик лимона и закусила пачкой соли.

Надо ли говорить, что оставшийся вечер и большую часть ночи я клепала свои поделки, и было там четыре артефакта заживления и один браслет телепортации?

Вот только размер ректорской подставы не соответствовал пяти жалким побрякушкам.

Глава 18, первое учебное утро и говорящий кот против альфа самцов

Утро началось с того, что зазвенел будильник на планшете. Звонил он громко, звонко и недолго. Спасение пришло в пушистом лице моего мохнатого питомца, который легким движением хвоста сбросил гаджет на пол, разбивая сенсорное стекло.

— Туда ему и дорога… — сонно пробормотала я, встретившись с настороженным взглядом кота. Он видимо думал, что за вредительство будет наказан, но в этом доме другие ценности. Например, мой сон важнее планшета. Так что погладив Барсика по умной голове и предприимчивому хвосту, перевернулась на другой бок и сладко потянулась, широко зевая. Кажется, первый учебный день начнется с прогула, потому что никому не под силу сейчас отодрать меня от постели.

"Сюда уже идут, что бы отодрать тебя в постели." — нагло подслушав мои мысли, влез с комментариями Лид. Порой я очень сильно хочу, что бы у нас с ним были разные головы, и он съехал из моей на совсем.

Ты предлог перепутал.

"Ой, не думаю!" — загадочно протянул металлический голос, заставляя меня напрячься. Что это может значить? Однако, я уже по опыту знаю, что Лид не врет и шутит только правдой. А значит к нам идут гости? Да чтоб им провалиться…

Что делать? Для начала установим наблюдение, а после назначим наказание. Как говорят ассасины, наказание должно быть внезапным, а наказывающий незаметным.

Вцепившись в одеяло, я одним рывком перекатилась к краю кровати, став похожей на куколку бабочки. Еще один рывок, и я лежу на полу, а с кровати на меня удивленно смотрит кот, нервно постукивая хвостом. Завершила я свои странные махинации последним перекатом прямиком под кровать. Что бы меня обидеть, меня надо сначала найти, хе-хе.

Тут дверь в комнату осторожно приоткрылась и я увидела чьи-то ноги в черных брюках и черных носках.

"Смотри, ни единой дырочки нет, он явно долго их искал. собираясь к тебе на свидание." — ехидно начал комментировать происходящее Лид.

Согласна, за это его смерть будет без лишних мук. Заслужил, чертяка.

— Элечка? Где ты, девочка моя дорогая? — тихо и нараспев ухудшал себе карму мужской голос, обладатель целых носков. Ага, уже отозвалась, мать твою. Попробуй еще раз, и мы с одеялом упадем в твои страстные объятия немедленно и неминуемо. А ноги тем временем приближались.

— Ты еще спишь? Пора вставать, у нас сегодня важный день и нам не стоит опаздывать. — перенял функции моего будильника парень. Это от того, что он не в курсе, какая участь постигла его предшественника. Барсик бдит, по нервно телепающемуся хвосту вижу.

— Что это? — удивился обладатель сильно ухудшенной кармы, стремительно приближаясь к тумбочке, мирно стоящей возле моей кровати. Рядом с ней на полу валялись остатки моего планшета — горстка стекла и металлическая рамка. А под кроватью я с удивление обнаружила свой коммуникатор. Вот так встреча! Где б мы с тобой еще свиделись, дорогой гаджет!

— Похищение! — сереной взвыл парень, и я наконец смогла его идентифицировать. Это был Лаен. И как этот засранец сюда пробрался? Не дом, а проходной двор.