— Здравствуй, дядюшка. — немного оттаяла Эли, приветливо улыбнувшись. С дядей у нее всегда были хорошие отношения. Он как минимум не лез в ее дела. — Наверное им новый корм не по вкусу пришелся. В этот раз поставщики схалтурили и привезли не тот, что я заказывала.

Однако, не смотря ни на что доверять ему девушка не спешила. Все-таки настоящих друзей у нее не было, и она прекрасно понимала, что в случае необходимости, дядя так же не задумываясь, пустит ее в расход. Может немного взгрустнет, но не более.

— А, понятно. Я к тебе вот по какому делу. — сразу перешел он к сути, весело посмотрев в глаза девушке. — Слышал я о твоей несчастной любви, и решил помочь. Что скажешь, если я устрою тебе побег?

— Ты серьезно? — она ушам своим не поверила! Дядя решил сыграть против своего брата? Что же стоит за этим предложением? Какой-то сумасшедший день.

— Абсолютно. — кивнул он, сверкнув зелеными глазами. — Все-таки настоящую любовь не так часто можно встретить.

А вот теперь она напряглась, хотя и не подала виду, продолжая приветливо улыбаться. Такое объяснение прокатило бы с какой-нибудь впечатлительной барышней, но не с принцессой пиратов. Что бы ее дядя да подумал о таких вещах как любовь? Пусть кому-нибудь другому эту лапшу на уши вешает. Надо бы вывести его на чистую воду…

— Но как же так? Ведь отец запретил вполне однозначно. У нас ведь будут проблемы. — осторожно начала она прощупывать почву, состроив сомневающее лицо, и подпустив во взгляд отчаянной надежды.

— Не думай об этом, я все устрою. — он отмахнулся от ее сомнений. — Так ты согласна?

— Это очень серьезный шаг, все-таки если меня поймают, то отец может не быть снисходителен… — с сомнением протянула девушка. Играть было легко, ведь план по своему спасению у нее уже был практически готов. И дяде в нем места не было.

— Решайся! В конце концов, за что еще бороться, если не за любовь? — в его улыбке явно проскользнула насмешка. И насмехался он над девушкой. Такое чувство, что он знает что-то важное, о чем Эли не догадывается. Но вот в чем могло быть дело, она не могла догадаться.

— Я могу немного подумать? — осторожно уточнила она.

— Эх ты. — фыркнул он, и в его взгляде промелькнула тень раздражения. — Ладно, подумай. Через пару дней я вернусь, и дашь ответ. И да, за Сата можешь не переживать. Его я беру на себя. Все, иди думай, а мне пора.

И улыбнувшись на прощание, он тоже вышел из ее покоев.

— Кажется, я чего-то не понимаю. — тихо протянула девушка, задумчиво глядя на дверь, закрывшуюся за дядей. — И это может стать проблемой.

На этот раз она без помех спустилась в мастерскую и в спешке начала доделывать амулеты. Однако, то ли из рук все валилось от переживаний, то ли ей таланта и знаний не хватило, но изделие никак не желало получаться. Амулет маскировки выглядел, как металлическая витая спица длиной в двадцать сантиметров, один конец которой был украшен крупным хризолитом. К нему крепились три цепочки длиной в пять, семь и девять сантиметров, на концах которых висели хрустальные кристаллы. Эта вещица должна была служить шпилькой для волос. При активации она меняла потоки воздуха вокруг хозяйки, преломляя свет и создавая определенный мираж. В данном случае получался эффект невидимости. Должен был получиться, но девушка что-то делала не так, и амулет не работал.

Она просидела над ним до самого вечера, пока в помещении снова не раздался легкий перезвон.

— Чувствую себя святым местом. Паломники так и прут. — проворчала Элиф, возвращаясь через люк обратно в свою комнату.

Встав рядом с одной из клеток, она сложила руки на груди и мрачно следила за дверью, ожидая нового визитера. В душе заворочалось какое-то смутное чувство тревоги, но она не придала ему значение. Это же ее родной дом, что здесь может произойти с ней? И правда, спустя пару минут дверь открылась, и на пороге появились две ее сестры. С этими девушками она особо не общалась, однако, редкие визиты вежливости все-таки имели место быть. Но как же они не вовремя сейчас пожаловали…

— Элька! Ты со своими животными совсем про людей забыла. — сказала первая из сестер — Ника. Не высокая полноватая черноволосая девушка с зелеными глазами. Вторую сестру звали Жанниль, она была немного стройнее своей сестры, и волосы имела насыщенного рыжего цвета.

— Каюсь. — легко согласилась Элиф. Плевать ей было, кто и что о ней думает. Тем более эти две пустозвонки. — Чем обязана?

— Мы соскучились. — ухмыльнулась Жанниль, поправляя рыжий локон. — И подумали, что если тебя не навестим, то рано или поздно ты забудешь человеческий язык.

— Как мило с вашей стороны. — ответила она колкостью, но очень радушным тоном. Эти мартышки все равно ничего не поймут.

— А еще — вот. — Ника протянула девушке маленький горшочек с каким-то розовым цветком в белую крапинку. — Я вывела новый вид, но еще не успела дать ему название. Первый экземпляр решила подарить тебе. Он очень приятно пахнет.

Сказать, что Элиф удивилась, значит ничего не сказать. На ее памяти такого с ней еще не случалось. Может она совсем не умеет разбираться в людях? На какой-то миг ей стало стыдно, что она была такого нелестного мнения об этих девушках, а они ей подарок сделали. Неудобно даже как-то стало.

— Эм… Спасибо большое. Он очень красивый и действительно очень приятно пахнет. — растерянно сказала девушка, принимая горшочек с цветком из рук сестры. — М… Может кофе выпьем?

— Да нет, у нас тут еще дела есть. Надо бежать. Сейчас должен приехать курьер с кое-какими семенами из Лораса, так что нам пора. — поспешно открестилась от ее предложения Ника и начала пятиться к выходу.

Элиф удивленно смотрела на девушек и не могла понять, что здесь вообще происходит. А за сестрами тем временем уже закрылась дверь.

— Вообще странный день. — пробормотала Эли, рассматривая цветок. Это ее первое растение в покоях. Раньше она как-то не считала нужным их разводить, ибо они ей были безразличны. А этот милаха ей понравился. Поставила его на шкаф, потому что других подходящих поверхностей в комнате не было. а дальше как-то разом навалилась усталость, и она решила пораньше лечь поспать.

Утром проснулась уже я.

Итак, надо собрать теперь все мысли в кучу. Все еще стоя посреди комнаты, я привычно отгородилась от окружающего мира, и вокруг меня закружились картинки прошлого. Моих и не моих воспоминаний. В таком состоянии я выстраиваю события в ряд и могу увидеть, где не хватает кусочка информации для того, что бы все стало понятным и логичным. Последовательность событий, вытекающих друг из друга, имеет значение. Ничто не берется из ниоткуда, у всего есть причина и последствия. Осталось собрать новую головоломку, и я увижу картину целиком.

Принц Эрот, который не борется за свое счастье.

Сат Сарот, угрожающий своей дочери.

Эрик Сарот, внезапно предлагающий побег.

Сестры, внезапно дарящие подарок.

Внезапная усталось, после которой Элиф не проснулась.

Мне от прежней хозяйки тела не передались никакие чувства к Эроту, только воспоминания, так что я могла немного более здраво взглянуть на ситуацию. Зачем нужно было подкатывать к принцессе, если не хочешь с ней жить? Вроде ответ очевиден. Значит ему здесь нужен свой максимально преданный человек, не лояльный к королю пиратов. Элиф действительно успела возненавидеть отца. Значит шпионаж? Парня ждет облом. Что дальше?

Отец со своей свадьбой. Тоже очевидно. Ему тоже нужен свой шпион в восьмом королевстве. Обломится, у меня другие планы на себя.

Эрик. Судя по воспоминаниям Эли, у него не было причин ей помогать. А если хорошо подумать? То видимо он тоже понял, откуда ветер дует в чувствах Эрота к принцессе. И решил ей показать все наглядно, да? Вроде как она сбегает, прилетает к любимому, а тот такой говорит: "Давай ты вернешься обратно и раскажешь мне о планах папашки"? И с принцессой не в ссоре, и государство защитит. Только вот Сат о своих матримониальных планах, кажется, сообщить ему не успел. Но это думаю не на долго. А значит двух дней на раздумье у меня нет.