Нет.

А на экране тем временем наметилось оживление.

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.

Талахай Шах.

На арену я шел злой, как тысяча чертей. В руках был артефакт земли в виде фламберга из какого-то легкого металла, и теперь я понял всю прелесть рассказов родителей о гладиаторах древности из их мира. До зубовного скрежета хотелось порубить на куски всех, кто попадется под руку. А в особенности одного старого ублюдка.

Элиф. Элечка. Моя Снежинка. Воплощение самой весны с белыми, как снег волосами и зелеными, как первая трава глазами. Где-то такая гениальная, что даже не верится в ее реальность, а где-то такая дура… Блядь, неужели я один вижу, что этот херов маг смерти с ней играет? Корректен в своем поведении он видите ли, в отличие от меня. И никто не подумал о том, что в его возрасте брать добычу нахрапом совсем не интересно. Куда занимательней будет, если она свалится в его руки сама, а он даже пальцем для этого ее не тронет. Играет с ней, как кот с мышью, а она и не видит. Сама шагает к нему в пасть.

Но я не дам этому случиться. В ту минуту, когда закончится этот демонов турнир, я увезу ее и спрячу так, что ее сам дьявол не найдет. Уверен, что потом она и сама поймет, что я был прав. И она может отрицать это сколько угодно, но я не слепой и прекрасно вижу, что нравлюсь ей. И нравлюсь сильно. И если бы не этот хренов главнокомандующий, то она уже давно была бы моей и на предложение уехать со мной только радостно пищала бы. Этот ублюдок украл мое счастье.

— Дамы и господа! — прозвучал бодрый голос диктора из динамиков висящего здесь маленького монитора. Я уже стоял в полном одиночестве возле самых дверей, ведущих на арену, и ждал, когда их откроют, что бы выпустить меня на поле боя. Таких дверей по периметру арены было десять, но сегодня откроется только шесть из них. По числу участвующих команд. — Приветствуем вас на первом за несколько сотен лет турнире артефакторов! Сегодня за звание Повелителя Магии сразятся шесть команд выпускников артефакторского факультета Тагеланской Академии Магии, Артефакторики и Лекарского Искусства! Это парни и девушки, которые должны будут стать надеждой всей нашей галактики в предстоящей войне с ужасными магами смерти. И в первом этапе мы попросим их выйти и представить свою команду, показав нам, на что они способны, как настоящие мастера своего дела. Но что это? Я не верю своим глазам, дамы и господа! Впервые в многовековой истории этого турнира против выпускников решили выступить… первокурсники! Неужели это правда? Что же могут противопоставить новички настоящим мастерам, проучившимся все четре года? Похоже, турнир обещает быть интересным и захватывающим! А я напоминаю, что на выходе у нас работает буфет, и стойка букмекеров, которые не дадут вам умереть от голода и помогут вам сделать ставки на приглянувшуюся команду. Ну что ж! Не будем больше оттягивать неизбежное! Я приглашаю на арену первого капитана команды «Отвертка» Грона Динрака!

Открылась одна из дверей и на песок вышел шкаф, поперек себя шире. Чинно сложив лапки на идеально круглом животике, детина протопал в центр арены и помахал кому-то на трибунах. Несколько парней и девушек разразились приветственными криками в ответ. Так, похоже, что это его одногруппники. Больше никто ему махать в ответ не стал.

— Вторым на арену выходит капитан команды «Гренадер» Мойлзик Дракадаш! — провыл диктор, ломая язык об имя нового бойца.

Из второй двери вышел двухметровый маяк. Мойлзик был тощим и светил фингалом под левым глазом. Ничего, когда откроют мою дверь, у него появится симметрия, а у остальных компания. Мой внутренний бык уже бил копытом в нетерпении насадить всех на рога и втоптать их в песок до состояния «проще закрасить, чем отодрать».

— Третим на арену выходит капитан команды «Кракен» Ярлок Варост! — представил мою новую грушу для битья диктор, а я насмешливо ухмыльнулся.

Открылась третья дверь и на поле вышел парнишка. Метр с кепкой и в прыжке. Им можно играть в футбол, думаю. Согнуть пополам и хорошенько пнуть, чтоб ушуршал за горизонт. Так, что-то у меня совсем не получается успокоиться. Если так пойдет и дальше, то финал турнира будет прямо сейчас, потому что дальше сражаться будет не с кем. Думаю, моей маленькой невесте это не очень понравится. Надо бы ее порадовать.

— Четвертым на арену я приглашаю капитана команды «Лютые мастера» Ранкара Плие!

О да, это будет лютое плие. Посмотрим, как он запляшет, когда я подожгу ему ноги. Нет-нет, надо успокоиться, ведь я обещал, что все будет по плану. У нас ведь есть красивый, хорошо мной продуманный план, под который Снежинка очень постаралась сделать подходящие амулеты. Нельзя срываться. Нельзя. Но видимо у меня не спроста была всегда фамилия Бесов. Угомониться не получалось, а время моего выхода приближалось.

— Пятым на арену выходит капитан команды «Брокколи» Надир Верек!

А вышел брокколи. Что за мочалка у него на голове? И вот этот зоопарк мои соперники? Все будет проще, чем я думал. Вряд ли кто-то из них имеет опыт серьезней, чем опыт прихлопывания комаров и отмахивания от мух. Ну что, сучки, готовьтесь! Сейчас на арену выйдет папочка.

— И последним на арену выходит капитан команды «Дурдом» Талахай Шах!

Что? Не удивляйтесь. Это не моя идея. Эля настояла. Сказала, что люди должны сразу понимать, с кем имеют дело. А мне плевать, главное, что бы ей нравилось. Так что сегодня я капитан дурдома. Звучит, как лозунг всей мой жизни, а с приходом в нее принцессы пиратов, так и стало.

Дверь передо мной открылась, и я сделал шаг на песок, тут же ощущая, как меня отрезает от связи с даром. Ну да, купол-то антимагический. Что бы все было по-честному, магия будет только в артефакторских изобретениях.

Какое-то время.

Моя красавица изобрела один прелюбопытнейший артефакт сверх того, что я просил сделать по плану Битвы. Он при активации снимет купол, уберет все ограничения барьера, и если мне так захочется, то заблокирует дар у всех присутствующих, кроме меня. Я же говорю, иногда в ее безумии пробиваются лучи настоящей гениальности.

— Не может быть! — вдруг снова ожил диктор, прилипая к стеклу и выпучив на меня глаза. — Дамы и господа! Невиданное дело! Капитаном команды новичков оказался никто иной, как сам император галактики Терра!

Трибуны моментально всколыхнулись. Люди возбужденно загомонили, вскакивая с мест и пытаясь рассмотреть меня получше. Я кровожадно ухмыльнулся и отсалютовал им длинным волнистым мечом с мой рост.

(Если Вы не видите изображение, попробуйте обновить страницу)

Толпа продолжала бесноваться, восторженно выкрикивая мое имя, а меня в сердце на миг кольнула иголка разочарования. Кто угодно мне рад, но только не она. Здесь тысячи женщин, и каждая из них готова на убийство, лишь бы стать моей. А она смотрит с ненавистью. Наверное зря я был так прямолинеен, да? Надо было быть хитрее, действовать иначе. Но чем тогда я был бы лучше ублюдка Константина? Нет, я все сделал правильно, а позже она и сама это поймет. Моя Снежинка ведь умная девочка, быстро сложит все данные.

Плавной походкой хищника, я приблизился к ряду остальных капитанов, которые в ужасе на меня смотрели. Что, сосунки, страшно? Правильно боитесь. Я сейчас далеко не в лучшем настроении. И закинув меч на плечо, а вторую руку засунув в карман, я встал напротив ряда своих соперников, сразу позиционируя себя врагом всех и разом. Ведь это часть моего шоу. Один против всех. И они сразу это поняли, плотнее сомкнув свои ряды и готовясь выступить единым фронтом. На чистых рефлексах. Все-таки люди больше звери, не смотря на всю нашу многовековую историю развития культуры. И именно инстинкты им вопят быть вместе, потому что враг сильнее.

— Что ж, дамы и господа! — немного очухавшись, продолжил диктор. — Видимо турнир и вправду будет самым необычным за всю историю. Я еще раз приветствую императора сопредельной галактики и объявляю о начале первого этапа! Сейчас капитаны должны будут сразиться между собой, показав все свое мастерство, но я хочу напомнить, что по правилам примитивная атака запрещена. Тоесть если кто-то… попытается перерезать противников мечом в руках, то будет тут же дисквалифицирован. Как минимум. Так же нельзя кусаться, кидаться камнями, драться кулаками и ногами и все в таком духе. Можно вопить и убегать. Но сражаться можно только изделиями артефакторов. Итак, по результатам первого тура определится следующая очередность выхода пар команд на арену, где будут сражаться уже полным составом на выбывание. И те кто проиграет первыми, первыми же и выйдут на арену через тря дня. Ну что, вы готовы?!