Звук шагов гулким эхом отражался от стен дворцового коридора, взлетая до потолка и несясь вглубь. Казалось, что этому пути конца не будет. Вдоль стен на сколько хватало глаз висели огромные гобелены, изображающие фрагменты истории Энрифаха. Ну и жуть, скажу я вам! Сплошное кровавое мессиво и сверкающие бронелифчики.
— А дизайнер у них так себе. — хмыкнула я, вышагивая по коридору.
— И я не взял с собой зажигалку. — посетовал Тал, похлопывая себя по карманам.
— Вандал. — ухмыльнулась я.
— Ой! А что это там?! — сложив бровки домиком, ткнул пальцем куда-то в сторону парень.
Ну меня-то на этот трюк он не поймает. Я даже самодовольно усмехнулась, продолжая шагать вперед с гордо поднятой головой, источая во все стороны чувство собственной крутости. И хотя я на всякий случай кинула в ту сторону мимолетный взгляд, я точно знаю, что…
— Мышь! Аааа!!! — заорала я, зарабатывая золотую медаль по прыжкам в высоту с места без разбега.
— Не просто мышь! — покивал гаденыш с серьезным лицом. — А большая, жирная крыса с маниакально голодным взглядом. Смотри! Она бежит к тебе!
Тут уж я долго думать не стала. Раз бегут, значит надо убегать, логика проста. А еще лучше, если я при этом заберусь куда-нибудь повыше. О том, что крысы прекрасно карабкаются по стенам я думать не стала. Один короткий рывок, и я вне досягаемости для мерзкой усатой твари.
— А говорят, что нельзя ждать, пока счастье само в руки свалится. — самодовольно сказал индюк сероглазый, без проблем удерживая меня на руках.
Ну а что? Да, я запрыгнула на него и повисла, как обезьянка. Но он не выглядит расстроенным, а значит все путем. Шумно дыша, и чувствуя, как сердце грозит пробить грудную клетку от страха, я покрепче обхватила Тала за шею и зажмурилась. Есть такая военная мудрость, что если ты видишь врага, то враг видит тебя. Может оно и в обратную сторону сработает?
— Какая пугливая Снежинка. — широко ухмыльнулся парень, крепче прижимая меня к себе.
— Не иронизируй, а гони отсюда! — весьма обоснованно возмутилась я, утыкаясь лбом ему в плечо и крепко зажмуривая глаза.
— Думаешь стоит? — он сделал вид, будто серьезно задумался. Нахмурил брови, губы поджал, качнулся с пяти на носок. — А помнишь, как ты сегодня…
— О нет! — простонала я, прекрасно помня их обнимашки с нашим спасителем и моим мохнатым другом. — Только не говори, что ты такой злопамятный!
— И это еще не весь список моих неоспоримых достоинств, милая. — прошептало мне на ухо это чудовище. — Помимо того, что я счастливчик, вандал и злопамятен, я еще и жутко харизматичен и обаятелен.
— И скромен не в меру. Давай ты похвастаешься позже чуть-чуть? Когда уйдешь подальше от этого монстра. — скрипя зубами от бессилия, попросила я.
— Кстати о монстрах… — недобро протянул Талахай, обжигая дыханием шею.
И почему мне кажется, что я знаю о ком речь? Ну уж нет. Это я обсуждать не намерена, тем более в таком ключе. Ей богу, собака на сене. И самому не надо, и другим не дам. Где там моя милая крыска?!
— Куда? — удивился парень, когда я решительно спрыгнула с его рук.
— Первый шаг к решению проблемы: признать наличие проблемы. — сурово ответила я, невозмутимо поправляя одежду. — Итак, я признаю, что боюсь крыс.
И призналась я в этом с максимально независимым видом и нереально каменным лицом. Ну во всяком случае так мне показалось. Что там дальше? А дальше я столкнулась взглядом со своим глубоким, неискоренимым детским страхом. Страх был мерзок, с лысым хвостом, вытянутой мордой и жутко шевелил усами.
— Йахууу! — воскликнула я и ломанулась прямо по коридору.
Если меня не хотят уносить отсюда, то я сама унесусь. Унесенная ветром, блин. Попутным. Да у меня просто крылья на ногах выросли, честное слово! И бог знает, как далеко я могла бы ушуршать, если бы не сильный рывок за руку. Инерцией меня развернуло по кругу, и ей же припечатало лбом о преграду. О преграду в серой пыльной рубашке.
— Я не договорил. — сказала преграда, продолжая сжимать мое плечо. — Так вот, поговорим о твоем… новом друге.
О каком из? Том, который паук, или о том, у которого герб паук?
— Не думаешь, что сейчас не то время и не то место? — ехидно уточнила я, пытаясь вырваться из захвата. Не вышло. — Отпусти руку.
— Ему ты так же говоришь? — прищурив серые глаза, раздраженно спросил он.
Что, блядь? Я не ослышалась? Перед глазами промелькнули все моменты общения с Константином. И теперь я понимаю разницу между взрослым мужчиной и молодым парнем. Он бы никогда не позволил себе такого неуважительного отношения ко мне. Его опыт позволяет ему привлекать внимание без необходимости вести себя, как пещерный человек. Очень жаль, конечно, но я не из серии женщин-жертв.
Наши взгляды встретились, словно мечи двух генералов на поле боя. Его серые и мои зеленые, казалось от напряжения из искр разгорится яростное пламя. И столько чувств было в том огне, что ничего не стоило сгореть в нем заживо и уничтожить половину планеты взрывной волной. Я не обязана отчитываться. Тем более, если оправдываться мне не в чем.
«Он тебя не уважает.» — раздался в голове издевательский голос. Мой голос. Он прав. Я приложила столько сил, что бы на фоне «золотой молодежи» не выглядеть жалким ничтожеством, что ничего больнее меня задеть сейчас просто не могло. Но ведь если его такая реакция обусловлена ревностью, то все не так страшно, да? Мало кто под гнетом этого болезненного чувства способен сохранить человеческое лицо.
«И зачем ему ревновать ничтожество? Он даже как женщину тебя не уважает.» — продолжал бить наотмашь внутренний голос. И снова верно. Если учесть, что не было ни единой ситуации, компрометирующей меня в компани хозяина Нод-Алора, то вариант с ревностью кажется лишь моими домыслами. Тогда зачем он так со мной? Ведь я… Я же его…
«Что ты его?» — насмешливо перебил голос, так похожий на мой собственный. — «Маленькая лгунья. Люди не меняются. Тобой попользуются и бросят. Так ведь было всегда, помнишь?». Помню. Всегда. Человек рождается один и умирает один, остальное лишь его фантазии.
Голова раскалывалась, сердце горело огнем, и я уже ничего не слышала за пределами своего личного ада у себя в голове. Перед глазами плыла красная пелена, окрашивая реальность в декорации своего ночного кошмара. Как же больно… Почему так больно? Его прикосновения обжигают. Казалось, он прожжет своими руками клеймо у меня на душе. Запах грозы во время ночного шторма стал просто невыносимым, застявляя меня изо всех сил вырываться из крепкой хватки Талахая. Он говорил что-то еще, но я не слышала. Его слова, как морские волны, разбивались о скалы моего безумия, заставляя выстраивать все более высокую и прочную стену между нами.
— Отошел от нее. — сверхновой вспыхнули слова в моем сознании.
Кто это? Я замерла, прислушиваясь к новому голосу. Тихому, низкому, обволакивающему усталое сознание, приносящему с собой долгожданную прохладу. Раскаленный ад внутри меня стремительно остывал, покрываясь сверкающей коркой черного льда. Так должна звучать Тихая Смерть, та, что делит жизнь на «до» и «после». И сейчас она разрушала мое безумие, раскалывая его хрустальным звоном.
Хрустальным?! Ах ты…
— Это не моих рук дело! — сквозь зубы процедил Тал, продолжая удерживать меня. А я снова ощутила, как по моему лицу стекают горячие капли.
— И поэтому она вся в крови? — холодно спросил Константин где-то у меня за спиной.
Мир покачнулся, и в следующий миг я поняла, что лежу на руках у кого-то. Пофиг, главное пусть в открытый космос не выкидывают. На остальное плевать. Хотя, наверное, стоит прояснить один момент.
— Хозяин подпространства. — хриплым голосом прокаркала я справедливости ради. Во рту стоял мерзкий привкус крови, но никто даже представить не может, как же мне было плевать на все это. Из меня будто все эмоции выжали. Хотя, наверно, так и было. Но о том, что у нас все еще есть незаконченное дело я помню, в отличие от остальных. — Найдите Зака. Прошу вас.