Купола соборов сегодня не отливали золотом, со стороны Перуджи на их часть Умбрии медленно надвигались тяжелые дождевые тучи.

Девушка порадовалась, что решила накинуть пиджак, с узких улиц веяло прохладой, а что такое тосканская гроза она помнила очень хорошо. Скорее всего, здешние ливни тоже сметают все на своем пути.

Цветы жасмина покрывали траву серебристым инеем, а запахи в преддождевом воздухе ощущались еще сильнее, аромат жасмина смешивался с запахом роз и больших малиновых цветов на раскидистом кусте у самой калитки в сад.

Но несколько шагов вверх по улице-лестнице и уже другое облако ароматов накрывало старый город, ароматов чеснока, розмарина и орегано, тающих в оливковом масле на плите.

В Италии ужинают поздно и хозяйки заканчивали последние приготовления к семейному ужину, а рестораны уже принимали первых посетителей.

Они оба, что редко в Италии, были пунктуальны. Ровно через 20 минут Саша спустилась с холма к древним воротам, и практически одновременно туда подъехала крохотная горбатая машинка, маркиз вышел из автомобиля, открыл дверцу для Саши, сопровождая каждый свой шаг комплиментом.

На сей раз лимонный пиджак сменился клетчатым, малиновая бабочка черной, но лимонный цвет отыгрался в нижней части одежды Клаудио, лимонные брюки с острыми стрелками спускались к черным лакированным туфлям.

Саша попыталась разместиться в старом автомобиле максимально удобно, но подозревала, что к концу их недолгого путешествия все равно покинет «карету» взлохмаченная и помятая.

Через пару минут каменные стены, окружающие Спелло, остались позади, и дорога побежала среди деревьев, изредка выныривая в поля, сегодня их укутывала не прозрачная полуденная дымка жарких летних дней, а холодная серая вата, которую несли с собой тучи от самой Перуджи.

– Вот-вот пойдет дождь, – сказал маркиз, кивая в сторону полей, в Перудже уже капало, когда я выезжал.

– Вам пришлось уже один раз проехать мимо виллы, чтобы заехать за мной? – спросила Саша

– Наоборот, я быстрее добрался по трассе, обойдя виллу стороной, так что не пришлось ездить по кругу.

Тучи становились все темнее, почти сливались с горой Суббазио, нависшей ярусами над Спелло, и Ассизи, невидимым сейчас в плотной серой дымке.

Автомобильчик только приготовился свернуть на дорогу, ведущую к воротам виллы, как навстречу им из ворот выехала машина и быстро – Саша не успела заметить, кто был за рулем – свернула на узкую аллею, ведущую в сторону горы.

– Куда это она? – удивился Клаудио и даже притормозил

– А Вы заметили, кто за рулем?

– Конечно, это Лучана, управляющая виллой

– Может, в Фолиньо поехала, в полицейский участок? У нее же сына арестовали, как я слышала.

– Поздно уже, и в Фолиньо не попадешь, это небольшая дорога, которая ведет в горы, огибает аббатство и потом доходит до Коллепино.

– Какое аббатство?

– Там есть старое заброшенное аббатство, Карреджио.

– А мне говорили, что к нему нет дороги

– Только эта, но и она не идет напрямую к аббатству, только в одном месте, на повороте можно пройти к Карреджио через лес, – маркиз посмотрел на черное небо, – куда же она в такую погоду!

– Клаудио, миленький,– Саша вцепилась в рукав клетчатого пиджака маркиза, – пожалуйста, давайте поедем за ней, мало ли что!

– Да она разумная серьезная женщина, знает, что делает! – маркиз взглянул на Сашу, не отпускающую его рукав, – ну хорошо, мне все это действительно не нравится.

Он сдал назад, и маленькая машинка повернула на аллею, по которой умчалась управляющая.

Узкая дорога, где не разъедутся два автомобиля, петляла между высокими деревьями, которые казались все выше и вскоре почти сомкнулись над крышей машины.

Маркиз ехал медленно и осторожно, хотя Саша уже попрыгивала на сиденье и торопила:

– Ну, где же она, мы не могли ее потерять?

– Нет, Алессандра, здесь нет других дорог.

– А если она остановилась?

– Мы бы увидели ее автомобиль. Она просто ехала очень быстро, но мы ее нагоним.

– Можно быстрее?

– Алессандра, Вы же видите, какая тут дорога, тут днем сложно проехать, а уж ночью… Я уже жалею, что послушал Вас, если сейчас начнется дождь, не представляю, как мы будем выбираться.

Казалось, что они ехали очень долго, хотя на самом деле – Саша все время поглядывала на часы – прошло не больше двадцати минут.

Дорога сделала очередную петлю и неожиданно стала шире. И тут около леса на обочине показался светлый автомобиль, пронесшийся полчаса назад мимо них внизу.

Маркиз притормозил, и Саша почти на ходу вскочила из машины и подбежала к автомобилю на обочине, но тот был пуст. Девушка огляделась.

Было совсем темно, и холодный мрачный лес казался непроходимой стеной. Неожиданно раздался далекий раскат грома, потом еще один, уже ближе, гроза стремительно приближалась и в свете перечеркнувшей черное небо молнии Саша увидела тропинку, уходящую в лес, и решительно направилась туда.

– Алессандра, это сумасшествие, куда Вы идете, Вы не пройдете на каблуках! Вы потеряетесь, это опасно! Я звоню в полицию!

Подсвечивая дорогу телефоном, Саша осторожно углубилась в лес, слыша громкие крики маркиза по телефону:

– Квестура? Здесь люди в опасности, на горе… да… да, да! Дорога от виллы Градилони, вверх! Мы у поворота на Карреджио!

За раскатами грома и вспышками молний на гору накинулся дождь, после первых же нерешительных капель он с каждой минутой становился все сильнее, ветер все яростнее рвал ветви деревьев, шум дождя в кронах заглушал все остальные звуки.

Сашино платье и прическа были безнадежно испорчены, каблуки проваливались в мокрую траву, на них налипла грязь, но она даже не задумывалась, зачем идет в лес и что будет дальше.

Тропинка неожиданно уперлась в старую кирпичную стену, окружавшую аббатство, и, пройдя немного вдоль стены, вывела к проему, где раньше, по-видимому, были ворота.

Саша, забыв о кошмарах первого своей первой встречи с аббатством в солнечный день, смело вошла в ворота под вспышками молний.

Дождь стал слабее, гром уходил вдаль, но молнии еще вспыхивали, озаряя, словно сигнальные ракеты, темные силуэты зданий и колокольни, куполов на заброшенных храмах, в это мгновение становилось светло как днем.

Молния осветила женскую фигуру у стены одного из строений. Саша, моментально вспомнив рассказы о ведьминых ритуалах, испуганно замерла на месте, но уже вторая вспышка озарила Лучану, которая безуспешно щелкала зажигалкой, пламя сразу же затухало на ветру.

Если бы Клаудио не уверил, что за рулем была именно Лучана, Саша никогда бы не узнала всегда безупречно одетую строгую домоправительницу. Волосы женщины растрепались, капли дождя стекали по ее лицу, рядом валялась пустая канистра, и пахло бензином.

– Проклятый дождь… Мадонна, да что же это, да загорайся же ты! – Лучана щелкала зажигалкой, раскачиваясь, словно в странном танце. Мокрая блузка висела на ней, как тряпка, юбка была измазана грязью, скрюченные пальцы напоминали скорее когти ведьмы, чем некогда холеные женские руки.

– Синьора.. Лучана, остановитесь, что вы делаете,– Саша подбежала ближе, не понимая, зачем женщина хочет поджечь аббатство. – Лучана, давайте поговорим, не надо, успокойтесь.

– Гори, ну гори же, мадонна, помоги мне! Гори же! – Женщина бормотала, как сумасшедшая, не обращая внимания на Сашу, и безуспешно пытаясь разжечь уже промокшую зажигалку.

Она стояла над грудой каких то мешков или тряпок, о Саша так и не разобрала, что это такое, несмотря на молнии.

– Стой!– закричала Лучана, когда Саша подошла еще ближе, – стой, стой, проклятая шлюха, вы все, все крутитесь вокруг него, вы хотите отнять его у моего сына!

– Лучана, – Саша убрала с лица совершенно мокрые волосы, она не замечала, что промокла насквозь, что ее платье превратилось в тряпку, что на некогда элегантные туфли налипли комья грязи и мокрой травы, – давайте поговорим, я не понимаю, о чем вы говорите, успокойтесь! Давайте поговорим!