— «Мои дорогие, мама и папа! Я жива и здорова, у меня все хорошо, я скоро выхожу замуж за… «ой-ой-ой»… любимого человека. Он работает в крупной строительной компании, и мы сейчас с ним находимся в Европе. Простите, что так долго не было от меня вестей, это не моя вина», — тут Катя и вовсе разревелась, как маленькая.

— «Но нам нужно было срочно уехать, потому что иначе мы бы не увиделись с любимым целый год. У моего жениха длительный контракт с иностранной организацией, но это все держится в строгом секрете, потому что на нашу страну наложили «слово-то какое» санкции и с нами европейцам сотрудничать запрещено.

Но они тайком все-равно сотрудничают, потому что некоторые наши технологии лучше всех по соотношению цены и качества. И мой будущий муж, хотя и большой начальник, вынужден жить здесь инкогнито, и не выезжать из этой страны в Россию, чтобы никто ничего не заподозрил. И все телефонные переговоры могут прослушиваться, поэтому, я не могла вам позвонить».

Катя передохнула немного, отложив странную «ручку»:

— «Кажется, все это выглядит не очень убедительно…. Господи! Да, полнейшая чепуха! Но в свете последних теле-новостей… тех, что я месяц назад слушала… Ай! Откуда же мне знать, что сейчас в моем мире творится, может, там уже кто-то куда-то ядерные боеголовки направил, может, уже и полмира-то нет… Но, Сибирь точно должна остаться… там же моя Березовка… и мама!»

Катя вскочила из-за стола и принялась ходить кругами по большой комнате, путаясь в длинном подоле, а потом, тяжело вздохнув, продолжила писать:

— Ситуация такова, что мы еще на год должны здесь остаться, хотя беспокоиться не о чем, условия здесь просто великолепные, моего мужа очень ценят «просто невероятно, как ценят — целый штат прислуги!» и мы живем в настоящем средневековом замке, правда, здесь очень тепло и современная канализация. Кормят тоже отлично! Видела бы ты, мамочка, кухню в замке — просто школьный спортзал!

Я вас очень люблю и скучаю, прошу вас обо мне не тревожиться, через годик мы непременно приедем к вам в гости, возможно даже…

У Катюши вдруг дыхание перехватило от подобной мысли:

— …возможно с внуком или внучкой.

Катя написала еще несколько строк, вытерла слезы, подождала, пока чернила подсохнут и свернула свиток, передавая его Сирме.

— «Ну, и пусть этот Тиран прочтет! Пусть решит, что я смирилась — покорилась, пусть порадуется! Главное, родители будут счастливы, целый год могут теперь жить спокойно, поджидая внуков. А, собственно, почему бы и нет?»

Оставшись в комнате одна, Катя уселась на кровать, зажала ладошки в сомкнутых коленях.

— «А что такого, может, и в самом деле, выйти за него замуж и остаться здесь жить? Будет периодически отпускать в нашу деревеньку к родным, я и прежде редко из города приезжала — сначала учеба, потом работа… Что я теряю? Хлебокомбинат Николая Егорыча? Городскую суету и съемное жилье? Когда я еще на свою квартирку заработаю, пусть даже самую крохотную. Да и без ипотеки, пожалуй, не обойтись… Столько проблем!

А здесь, как-никак, Хозяйка Ульфенхолл… Жаль, конечно, что Веймар — не Рыцарь, хотя, может, у него здесь где-то все необходимые атрибуты припрятаны — мечи и доспехи, в замке же столько комнат, и еще, наверно, подвал… Ммм, надо будет в ближайшие дни все разведать… Конюшни точно имеются, я видела, когда проезжала мимо, может, и я научусь прилично ездить верхом. Вот было бы здорово! Я — на коне…

Катя снова вскочила на ноги и подбежала к окну, девушку охватило неописуемое волнение от открывающихся перед ней интереснейших перспектив:

— Каждый день — великолепный стол: молочко, сыры, куча зелени всевозможной, а какие вкусные лепешки, чая, жаль, нет — этот Тиран, наверно, только вино и хлещет, ладно еще разбавленное… надо бы завтра постряпать им тут пирог с рыбой… или мне теперь можно себе питание заказывать, я же Невеста Барона! Вот умора!

А с бабулечкой этой настырной я уж как-нибудь разберусь, пусть себе командует, сколько душе угодно, я в начальство никогда не лезла. Слушайте, так ведь можно жить! Только вот эта предстоящая свадьба… Это замужество… Потом еще заставит делить с ним спальню, уже сегодня кидался, глазищами сверкал, чуть ли не рычал у самого носа… А когда стану его женой? Совсем обнаглеет, начнет приставать.»

Пожалуй, только мысли о предстоящих ночах с Веймаром отравляли Катино приподнятое настроение.

— «Он точно церемониться не будет, он, наверно, грубый… средневековый мужлан, а если… если он драться начнет, может, у них принято здесь бить своих жен, несмотря на то, что они Леди… Боже мой! Я же такое издевательство терпеть не стану… и всякие его феодальные извращения тоже… А еще высечь грозился! И ведь совершенно некому заступиться, пожаловаться даже некому… не с кем поговорить по душам.»

Наконец, обуреваемая самыми противоречивыми мыслями, девушка разделась и нырнула под теплое пышное одеяло, чтобы забыться беспокойным сном. Она, конечно, не слышала, как глубокой ночью дверь в ее комнату приотворилась от легкого толчка когтистой лапы и серая тень проскользнула внутрь.

Некоторое время Зверь внимательно прислушивался к ровному дыханию Возлюбленной, а потом удовлетворенно фыркнув, удалился по коридору вниз. К маленькой двери вблизи кухни, что вела из замка во двор, а там через спящие домишки… луг… лес. Волку тоже нужно было отвлечься и передохнуть. Сегодня был такой долгий и интересный день. Она была рядом, так близко, что он мог касаться ее… обонять притягательный аромат Ее кожи, ее волос… Завтра он увидит Ее снова. Скорее бы «завтра»…

Наш Мир

Россия, д. Березовка

Было раннее октябрьское утро, когда в ворота Смирновых громко и настойчиво постучали. Мелкий беспородный песик тут же зашелся ожесточенным лаем, несмотря на свои хилые размеры, Буран имел характер Моськи из басни Крылова. Иван Кириллович поспешно отодвинул деревянный засов, растворил двери перед высоким крупным мужчиной в зеленом плаще.

— Какие-то новости? Катюша нашлась?

Веймар на мгновение даже опустил глаза перед этим пожилым человеком с бледным, исхудавшим, осунувшимся лицом.

— Да, я привез известие от вашей дочери — с ней все хорошо!

Иван Кириллович закрыл лицо руками и прислонился к столбу, на котором крепились ворота. Веймар шагнул вперед, одной рукой поддерживая мужчину, а другой захлопнул за собой дверь, его визит должен быть коротким, не стоило привлекать внимание соседей.

Навстречу уже бежала Татьяна Андреевна — босая, в распахнутой курточке…

— Скажите скорее, что с ней? Где же Катя? Она здорова?

Веймар тяжело вздохнул, он был, конечно, готов к подобной сцене, но, кажется, его сердце было не настолько гранитным, как у прадеда.

— Катарина отлично себя чувствует, но в ближайшее время, к сожалению, не сможет вернуться к вам. Мне поручено передать вам ее письмо и гостинцы. Прочтите быстрее и напишите несколько строк в ответ, я очень спешу!

Веймар развязал дорожную суму, что была перекинута через его плечо и передал Смирновым послание Кати. Татьяна Андреевна уселась прямо на холодное крыльцо, видимо, от волнения женщину уже не держали ноги, и начала читать вслух:

— Дорогие мама и папа!..

Потом были слезы, причитания и смех, Веймара пробовали целовать и обнимать, уговаривали остаться «покушать», нагрузили его уже пустую суму баночками с вареньем и соленьем. Барон и сам немного расчувствовался и даже позволил Волку немного подразнить маленького грозного Бурана, отчего песик забился в свою теплую конуру и носа оттуда не показывал, пока за Серым Хищником не закрылись ворота.

Веймар торопился в лес, а там еще несколько верст до Мохова болота, и на душе барона было легко. Оказывается, это приятно — приносить людям добрые вести… Но, пора возвращаться, даже минуты вдалеке от Нее казались вечностью его Зверю, и Веймар уже начинал Его понимать!

Другой мир

Дэриланд

В это утро Катюша просыпалась долго, нежилась — потягивалась, щуря сонные глазки в широкой кровати под алым балдахином. «Ах, как хорошо!»