Так или иначе, Баур не видел спасителя ситуации в вечно гуляющем Самате, привыкшем выполнять чужие приказы Азе и уж подавно, в инфантильном Муре, думающем только о драках. Именно Баур должен принять верное решение и обойтись при этом минимальными потерями. С досадой Баур подумал о Кайрате, который так не вовремя решил впасть в кому. Ведь именно теперь Ерла получит шанс прибрать к рукам власть, а Баур подняться выше. Но ситуация с Русланом… Если о ней станет известно Ерлану, то с мечтами о повышении придется распрощаться. Под одну гребенку попадут все, кто знал о планах Руслана и скрыл это от боссов. Кроме того, Руслан может поплатиться своей жизнью за то, что сделал и за то, что собирался сделать. Вот и сейчас, когда Аза безуспешно пытался связаться с Русланом, последний упорно не отвечал на звонки. Сидел ли он уже в кабинете полицейских, сливая им все, что знал, или направлялся в аэропорт?

Дверь ресторана открылась, и на крыльцо вышел Жомарт в сопровождении Нуржана. Не обращая внимания на Баура и его друзей, они прошли к блестящему Кадиллаку и Нуржан помог Жомарту усесться на заднее сиденье. Осторожно захлопнув дверь и подождав, пока автомобиль не скроется из виду, Нуржан вернулся на крыльцо. Быстро пробежав взглядом по присутствующим, он остановил его на Бауре.

— Баур, зайди, — тихо сказал он.

Просить дважды ему не пришлось. Азу, Муру и Самата, которые хотели войти следом за своим другом, остановил Нуржан. Он попросил их подождать, сказав, что Ерлан хочет поговорить с Бауром наедине. Это слегка смутило их, заставив почувствовать себя лишними, но они быстро справились с этим чувством и через минуту уже позволили себе расслабиться в салоне Mercedes, на котором приехали.

Едва переступив порог Бельведера, Баур оказался погружен в атмосферу роскоши и ослепляющего пафоса. Разодетые в дорогие костюмы седовласые толстосумы сидели за столиками, неспешно набивая животы изысканными яствами. Их взгляд выражал довольство и безграничную уверенность в том, что мир, в котором они живут, никогда не изменится. Рядом с ними сидели их женщины, казавшиеся еще более надменными и избалованными роскошью, которой они были окружены, находясь с богатыми старцами и даря им свои души и молодые тела. Баур чувствовал себя неловко, проходя по самому центру зала, и ему казалось, что каждый посетитель бросает на него оценивающий взгляд и презренно отворачивается, чувствуя громадную пропасть, разделяющую их социальные положения.

Добравшись, наконец, до VIP- зала, Баур с радостью скрылся за его дверью. Ерлан сидел у дальнего края стола и, вперившись взглядом в Баура, медленно обтирал пальцы увлажненным полотенцем. Судя по пустым тарелкам, стоявшим перед Ерланом, с трапезой он уже покончил, но в воздухе еще витал аромат неизвестных Бауру блюд. Поддаваясь соблазну, желудок Баура предательски заурчал и он, пытаясь замаскировать это, поприветствовал Ерлана.

Вышел он спустя десять минут и вел себя еще более растерянней, чем обычно. Не отвечая на вопросы друзей и даже пропустив мимо ушей известие о том, что Самату удалось переговорить с Русланом, он уселся в машину и велел ехать в больницу.

— Что с Кайратом, что там случилось-то? — спрашивал Самат, но Баур присутствовал в автомобиле лишь физически.

Мысленно он сидел перед Ерланом и внимал его словам.

— Байболатовские уроды решили погавкать что ли? — спрашивал, надеясь услышать утвердительный ответ, Мура.

В ушах же Баура слышались совершенно иные слова.

Самая малость отделяла его от цели и именно поэтому, еще даже не спланировав свои действия, он уже мчался в больницу, в которой лежал Кайрат.

Во что бы то ни стало, он должен сделать это. Доказать свою преданность Ерлану и занять заслуженное место в верхушке криминальной империи, построенной Кайратом.

Слова, сказанные Ерланом, прозвучали неоднозначно и Баура мучал вопрос, правильно ли он истолковал их?

Подъехав к больнице — огромному стеклянному зданию, больше походившему на отель, Самат остановил Mercedes у самого входа. Какой-то парень в медицинском халате замахал руками и спустя некоторое время до сидящих в машине донесся его голос.

— Не ставьте здесь машину, проезжайте на парковку!

— Пошлите, — Баур выскочил из Mercedes и быстрым шагом направился к главному входу.

— Уберите машину, отсюда подъезжает скорая, — продолжал настаивать на своем медработник.

— Идите, я припаркуюсь, — заявил Самат.

Аза и Мура послушно вышли из автомобиля, разгрузив его амортизаторы и последовали за Бауром.

Баур точно знал, куда ему идти. Они пересекли вестибюль, зашли в просторный лифт и нажали на кнопку пятого этажа. Баур, с головой погруженный в собственные мысли, не произносил ни слова. Лифт останавливался на втором и третьим этажах. Каждый раз Мура порывался выйти из него, но если в первый раз его задержал Аза, то во второй, он сам вовремя заметил цифру 3 на индикаторе. Наконец, добравшись до нужного этажа, троица, с Бауром посередине, вышла из кабины и занимая всю ширину коридора от стены до перил балкона, направилась к палате 5-11. Возле ее дверей уже стояли двое ребят из охраны Кайрата и приветственно кивнули приближающимся людям. Решимость Баура как рукой сняло. Он ответил кивком, а затем резко остановился. Шагнув к перилам, зачем-то стал смотреть вниз, где сновали доктора и их пациенты.

— Где там Самат? — для проформы спросил он, но никто ничего не ответил.

Вместо этого Аза и Мура, следуя примеру Баура, примкнули к перилам, в надежде увидеть Самата.

— И что? — спросил Аза.

— Вы должны прикрыть меня. У меня задание от Ерлы, — едва ли слышно зашептал Баур. — Мы должны сделать это — сейчас или никогда. У нас не будет другого шанса. Или мы поднимаемся с Ерлой, или летим в трубу с Кайратом.

— Объясни нормально, — раздраженно ответил на этот шепот Аза и увидев, как широко раскрылись глаза Баура, машинально снизил громкость своего голоса, — что нужно?

— Бауржан! — послышалось со стороны дверей палаты 5-11.

Лицо Баура вмиг побледнело и вытянулось. Он медленно повернулся. Один из охранников Кайрата кивнул в сторону двери и сказал:

— У тебя всего пять минут, поторопись.

Баур с облегчением выдохнул. Если его ждали, то ему больше нечего бояться.

Весть о кончине Кайрата распространилась по стране быстрее, чем Бауржан успел вернуться в Бельведер. К тому времени Ерлан уже без передышки отвечал на звонки, поступавшие к нему со всех регионов, и с нотками грусти в голосе подтверждал разлетевшиеся слухи. В криминальном мире назревал хаос, который всегда следовал после смерти кого-нибудь из больших боссов. Байболатовские не упустят своего шанса нанести удар по качнувшейся империи и Ерлан прекрасно это понимал, стягивая в город все имеющиеся силы. Нужно противостоять переделу сфер влияния, но Ерлан был уверен, что сможет удержать ситуацию под контролем. К тому же он чувствовал за спиной поддержку Жомарта и поэтому, все должно было завершиться благополучно. Его, усеянный трупами путь к трону, похоже, пройден. Оставалась лишь самая малость.

Баура Ерлан встретил с широкой улыбкой, которая смотрелась непривычно на его лице. Он даже обнял Баура и бросил несколько хвалебных слов в его адрес. Ерлан велел собрать ему всех его друзей в борделе и Баур уже бросился было исполнять поручение, как Ерлан остановил его. Он предложил отметить столь важное в их жизни событие в компании с Нуржаном и близнецами. Ерлан щедро разлил виски по стаканам, и они залпом опустошили их.

— И это, — бросил вслед Бауру Ерлан, — Русика найди обязательно. Если его не будет, — вместо продолжения Ерлан несколько раз ударил ладонью по внутренней стороне крепко сжатого кулака.

— Да, хорошо, — ответил Баур и вышел.

Ерлан уже переключил внимание на своих ребят, вновь наполнивших стаканы, когда Баур неожиданно вернулся в комнату.

— Это, Ерла! Братан!

Ерлан с недовольным выражением на лице обернулся.

— Чего тебе?

— О Русе. Я хотел сказать кое-что.