Подумав некоторое время, Виктор пришел м выводу, что военный, безусловно, прав — не стоит так рисковать и передал управление летчику — все военные пилоты знали досконально все виды летной техники, и в том числе гражданскую, да и управляли ею лучше самих гражданских. Три часа пролетело незаметно: пилот постоянно менял высоту полета, то спускаясь к самой волне, и тогда траппер пару раз почувствовал, как вода ударяла в днище машины — затем также четко поднимал флаер на полсотни метров, а через какое-то время снова повторял весь маневр.

— Вот это специалист! — подумал про себя охотник, получая море ощущений, когда остатки пены с очередного сбитого «барашка» размазывало по стеклу кабины — я бы точно нас угробил,… вот местные рыбки обрадовались бы тогда!

Взлетная полоса в поселке гронцев имела такую же перпендикулярную направленность к океану, как на бывшей базе 03 — Вик не стал до конца полета вмешиваться в управление, проведя большую часть его в качестве пассажира, а вояка посадил машинку филигранно в самом конце полосы, рядом со складами «Вер-медикал». На необычное для Версолы зрелище сбежалась куча народа — скорее всего, о приближающемся «самолетике» узнала охрана поселка и разнесла новость среди его жителей. Среди встречающих, вернее любопытных, Виктор безошибочно распознал Франа Цонте — вероятно в офисе его конторы сейчас не имелось работы, или работали его подчиненные. Пожав друг другу руки, два пассажира флаера расстались: военный потопал по своему адресу сдавать задание, а Виктор радушно улыбнулся корпоративному менеджеру по закупкам.

— Приветствую тебя, Фран — у меня немного сырья на продажу,… возьмешь?

Добычу оценили в скромных четыреста с гаком тысяч, и вскоре багажник флаера опустел — на обратный путь пилот собирался забить его продуктами, бочкой топлива (не забыв заправить баки машины до отказа) и еще одним дроном-разведчиком, так как имелось желание заглянуть в окрестности своей «фермы», где нагло расположились бойцы «Трок-с». Все же уже три месяца, как его ранчо без его согласия поселились нежелательные гости — может уже надоело там околачиваться: посидели, зря проторчали так долго и слиняли наконец туда, откуда приехали? Особо ничего больше не требовалось покупать, поэтому запихав в багажник такого же брата-летуна, какой остался на базе в его «Хозусе», Виктор собрался тут же укатить, вернее, улететь обратно, но тут ему пришел вызов с орбитальной станции гронцев — как пояснил 04М, охотника желает видеть совет станции. До того момента четверка администраторов успела просмотреть видеоотчет своего пилота о зоне возможного строительства, побеседовать с самими пилотом, просмотреть запись сражения с животными, которое к делу не относилось, но было получено вместе с основным материалом и изучено также внимательно, как и все остальное.

— Что ж, коллеги, как видно из предоставленных материалов, наш партнер не соврал и есть возможность расширить присутствие Гронца на этой планете — можно с полной ответственностью утверждать, что первая фаза договора выполнена!

— А вы понимаете, что это не просто кусок земли, а территория, где раньше жила неизвестная нам цивилизация?

— Естественно, коллега, мы же не слепые — но это ничего не меняет: ну был тут кто-то раньше, ну и что? Теперь от них одна пыль осталась, не считая этой полосы — монументальное сооружение в определенном смысле,… нам же меньше работы — сажай челноки с оборудованием и строй поселок, сплошные плюсы! Что ни говорите, но я в восторге: посудите сами — поселок на берегу океана, а значит, мы можем и там добывать органику из океана — это раз! Рядом река — водой мы обеспечены, это два! И никаких чертовых гор — сразу начинается саванна, а то сегодня наши охотники тратят по три-четыре месяца на один рейс — пока доберутся до охотничьих угодий и вернутся назад, это три! Мы делаем рывок за рывком — это отлично, к тому же наши ученые смогут покопаться в этих развалинах, хотя вероятность найти там хоть что-то лично я оцениваю, как нулевую — достаточно посмотреть на состояние этого всего,… не ВПП же им изучать, правда?

— Как этот Виктор нашел это место, наш пилот сказал, что они летели вдоль побережья в паре сотен метров от земли — сомневаюсь, что случайно…?

— Случайно, не случайно — не все ли равно — главное, что Гронц получает полноценную площадку для доступа к сырьевым территориям планеты, в смысле животных, конечно. В ближайшее время правды мы все равно не узнаем, хотя хотелось бы…

— Я думаю, что у него имелись точные координаты или район — ему подсказал тот (или те), кто может вот так просто включать и выключать связь и возможность полетов на планете — я в случайность не верю, слишком много очевидных деталей. Как по команде, наш челнок сел на полосу и все сразу пропало — однозначно, этот Виктор наше самое ценное приобретение за восемь лет колонизации нашим миром Версолы.

— Не думаю, что он наше приобретение, скорее, это мы для него ценное приобретение — он явно преследует какую-то цель и использует нас. Вопрос только, для чего ему это все,… или скорее, для кого — я не сомневаюсь, что на планете существует нечто, что осталось от той цивилизации, которая оставила эти руины после себя. Мы это уже обсуждали, да и сам Виктор косвенно подтвердил наши гипотезы.

— Уверен, что через некоторое время мы получим новые данные об этой загадке, и я склоняюсь к мысли, что это какой-то искусственный объект, или даже искусственный разум — ничто живое так долго не смогло бы прожить так долго!

— Да бросьте вы свои догадки — что мы знаем о возможностях других цивилизаций — только о таких, как наши конкуренты здесь. А вдруг эти загадочные инопланетяне не были гуманоидами, как мы и срок их жизни гораздо дольше нашего — это все догадки, коллеги.

— Кстати, надо попробовать полетать над океаном — пилот сказал, что, по словам Виктора, летать над водой вполне безопасно, они будто бы проводили опыты!

— И что? Даже, если это так — сомневаюсь, что Виктор стал бы раскрывать секреты случайному попутчику. Но, даже если и так: что там делать над тем океаном — рыбу высматривать, что ли — так на той скорости, что летают флаеры, вполне можно пролететь мимо гигантского косяка и ничего не заметить! Пустая трата времени,… хотя чисто для проверки теории можно — пусть попробуют наши пилоты, а морячки подстрахуют, подберут с воды, если вдруг окажется, что наш партнер так пошутил!

— А на меня произвело впечатление то действие, видео о котором попутно нам передал пилот челнока — как эти люди там выживают среди таких животных,… да и девушку жаль… как она кричала! Как ее звать-то — по виду наша уроженка?

— Это давно известно: Виктор подписал три контракта с жителями Версолы-5. Тех двоих, что приезжали к нам в последний раз, мы знаем только по именам: некто Волш, Лози — оба полноценные граждане мира Ринтоло, оба прибыли сюда в качестве вольнонаемных поселенцев. Волш давний партнер по охоте нашего Виктора, почти три года, Лози — просто подруга Волша. Наши подданные, это: специалист станции обслуживания наземной техники Фручо Бейн, тоже доброволец по контракту, две женщины — Ляна и Дора, принудительные колонистки, отрабатывали долги в местном борделе. Что характерно, в день подписания контракта с Виктором долги обеих были сразу погашены, и сейчас обе женщины числятся свободными колонистками с правом возврата на Гронц. Замечу, что с того момента и Фручо, и Дора находятся вне зоны охвата спутниковой сети людей — местонахождение неизвестно, разве что техник пару месяцев назад засветился в поселке Версола-2 одновременно с Виктором — больше нигде его идентификатор не был замечен. Ляна почти всегда путешествует с охотником, но после того нападения на нее в борделе по поселку старается ходить в сопровождении нанимателя,… это когда они приезжают к нам в поселок.

— Ладно, мы отвлеклись — какое решение принимаем по факту: отправляем курьера в Гронц и начинаем подготовку ко второй волне колонизации?

— Конечно, чего время тянуть? По самым скромным оценкам нам потребуется от трех до пяти месяцев, чтобы пригнать сюда транспорт с техникой и переселенцами, да и военный эскорт не помешает, как мне кажется.