Капитан медленно поднял подзорную трубу: «Стреляйте по ней, Павел Степанович, чего вы ждете?»

Серые глаза Нахимова похолодели. Лейтенант, внезапно, отступил от пушки на носу бота. «Я не буду, ваше превосходительство, — спокойно сказал он, — стрелять по невооруженной шлюпке с двумя женщинами на борту, видите же вы их?»

— Вижу, — капитан выругался. «Все равно, стреляйте, они как раз на хорошем расстоянии».

Нахимов отстегнул шпагу и протянул ее капитану.

— Я не буду, — повторил он, — стрелять по шлюпке с флагом дружественного государства, находящейся в нейтральных водах. Хотите, — он пожал плечами, — стреляйте вы, ваше превосходительство. Я на себя ответственность за возможные военные действия брать не собираюсь». Он положил клинок на палубу, и отдал честь.

— Идите в трюм, слюнтяй, — процедил капитан. «В Кронштадте отправитесь под трибунал». Он проследил взглядом за прямой спиной Нахимова: «Пушки к бою!».

Ядро просвистело над морской гладью. Джоанна, даже не пошевелившись, спокойно сказала: «Три мили, они нас не достанут. Но я бы не стала подходить ближе, Дебора».

— Понятно, — вторая женщина вздохнула, оглядывая бесконечный, синий простор, — что никто не спасся. Ладно, я разворачиваю шлюпку, последи за парусом.

В полусотне ярдов от лодки в воду упало ядро, раздался плеск. Джоанна, взглянув в ту сторону, прошептала: «Дебора!»

Рука схватилась за борт шлюпки, пальцы обессилено разжались. Джоанна поймала выпавший на дно лодки пистолет. На золотой пластинке переливались тонкие, изящные буквы — «Semper Fidelis Ad Semper Eadem».

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ