— А ты неплохо держишься для новичка, — похвалила его Клэр, когда они вышли на улицу.

— Да уж, — с дрожью в голосе согласился Аристарх.

Он, конечно, дал согласие на новую работу, но предательская дрожь в коленях не позволяла ему расслабиться. Несмотря на логичные объяснения Крушинина и Клэр, он все равно считал себя обычным человеком. Который, как ни крути, а живет в другом мире, где когтистых и зубастых чудовищ можно встретить только в сказках и в фантастических фильмах. Но все же глубоко в душе он думал что это сон. И когда он проснется, то за окном будут гудеть старые добрые автомобили, а не эти увитые трубками паровые творения и лошади с горящими глазами.

— Не надо так замирать, глазея по сторонам, — вывела его из задумчивости Клэр. — Этим ты привлекаешь к себе внимание, да и одеждой тоже. Новичок легкая добыча для местных обитателей. А пока мы не выкупили заказ, ты должен оставаться живым. Только без обид, это всего лишь работа, а ты пока не доказал что можешь на что-нибудь сгодиться.

— Я в норме, идем, — сказал Колошин, разжимая кулаки.

— Лучше обратно сожми их, чем вот так ходить со скрюченными пальцами, — посоветовала Клэр, взглянув на его руки.

Аристарх проследил за взглядом Клэр и немного расслабил ладони. Теперь они перестали походить на руки замерзшего трупа.

— Другое дело, — одобрила Клэр.

Она подошла к краю тротуара и подняла руку. Сразу же откуда не возьмись, появился пышущий паром транспорт. Управлял сей диковинной машиной бородатый гном в защитных очках. Клэр быстро забралась внутрь, и Аристарху ничего другого не осталось, как последовать за ней.

— Галерея! — крикнула она и машина, фыркнув паром, сорвалась с места.

По дороге они еще успели заскочить в магазин и подобрать Колошину подходящий наряд, взамен его помятого и не совсем вписывающегося в данную обстановку. Как ни крути, а декорациям нужно соответствовать иначе будешь выглядеть как сумасшедший клоун заявившийся в оперный театр.

— Не расскажешь, что такое галерея и что мы там собираемся приобретать? — поинтересовался Аристарх, когда они вернулись обратно в транспорт управляемый гномом из властелина колец.

— Галерея это то место где ты можешь заработать огромное состояние, но чаще всего ты получаешь смерть, — просветила его Клэр.

— Звучит несколько пессимистично, — заметил Колошин. — И постоянное упоминание о моей смерти положение совсем не исправляет.

— Поверь это только с первого взгляда, когда увидишь галерею, то будет не все так страшно, — заверила его Клэр. — А по поводу упоминания о твоей кончине, так нужно привыкать к действительности. Сказки сказками, а башку оторвут в раз и как звали, не спросят, так что ты уж постарайся не откинуть концы раньше времени. Но если будешь слушать меня и не лезть куда тебя не просят возможно протянешь несколько дольше чем я на то рассчитываю.

Аристарха мучил вопрос, который он не знал, как задать. Он все же хотел для себя более точно прояснить ситуацию. Но Клэр сама пришла ему на помощь.

— Смотрю, ты все не можешь выбросить из головы сомнения, что, попав в сказку, ты получил не совсем то на что рассчитывал.

Аристарх кивнул.

— Для меня сказки олицетворялись всегда с добротой, — поделился волновавшей его мыслью Аристарх.

— Ну конечно, — хмыкнула Клэр. — Например, про мальчика с пальчика, которого родители отвели в лес и бросили умирать.

— Но ведь есть и добрые сказки, — возразил Аристарх. — Вот, к примеру про спящую красавицу.

— О, вот о ней-то как раз и не надо, и лучше чтобы эти красавицы обходили стороной этот город.

— А что с ними не так? — удивился Колошин.

— Знаешь, почему они столько лет остаются красавицами? — посмотрела в глаза Аристарху Клэр.

Колошин отрицательно мотнул головой и тут же пожалел, что завел подобный разговор, как говориться, «меньше знаешь, лучше спишь».

— Спящая красавица засыпая, усыпляет и всех вокруг себя в радиусе двадцати метров. И когда она отдохнет и решит встать, то просыпается в окружении трупов. Во сне она убивает всех, кто оказался рядом и имел глупость уснуть. Вот таким образом они и поддерживают свою неземную красоту. Теперь понимаешь, почему ее помещают в хрустальный гроб и относят туда, где люди до нее не смогут добраться, так как нет их в округе? Но всегда найдется какой-нибудь идиот, в угоду детям называемый принцем, который ее разбудит. И будут они жить долго и счастливо пока не умрут в один день, Так вроде принято заканчивать сказку? Правда упускается один момент, красавица не умрет, она лишь уснет, и будет ожидать следующего «принца». Я бы закончила — и умрут они в один день вместе с несколькими десятками человек. А когда она омолодится, то опять все пойдет по кругу. Ты уже большой мальчик и должен понимать, что детям совершенно не нужно знать правду. Они познакомятся с ней когда подрастут, а пока дядька с мешком лезущий в ваш дом через дымоход, пусть будет добрым Сантой несущим подарки.

— А на самом деле он кто? — тихо спросил Колошин.

— Собиратель, — коротко ответила Клэр.

— Собиратель?

— Послушай, у меня что, проблемы с дикцией? Или я совсем тихо говорю, что тебе приходиться все время переспрашивать?

— Извини, я просто еще не совсем привык к такому потоку информации, — объяснил Аристарх.

— В новогоднюю ночь самое большое количество смертей, — продолжила Клэр. — Это списывают на бессонную ночь, обильное употребление алкоголя и жирной пищи. Доступный способ объяснить населению трагический исход. Вот такая на самом-то деле правда рассказывается людям. А вот настоящую, я как смотритель, считаю должны знать лишь ограниченное количество людей. Пусть в том мире, сказки остаются сказками, а смотрители позаботятся о том, чтобы все так и оставалось.

Машина выпустив клубы пара замедлилась и остановилась.

— Приехали, вылезай, — произнесла Клэр, расплачиваясь с гномом.

Глава-3.

Глава-3.

Галерея собой представляла, длинное одноэтажное здание. В таких помещениях располагаются конюшни или художественные выставки. Выйдя из машины, Аристарх впервые за все пребывание здесь увидел большое количество людей.

— Здесь так много людей? — удивленно спросил Аристарх.

— Конечно много, это ведь галерея и она создана для смотрителей, — хмыкнула Клэр. — Иди следом за мной и делай вид, что ты местный.

— Это как?

— Меньше говори и больше слушай.

— Понял, — ответил Аристарх и нахмурил брови, придавая себе вид грозного малого.

— Я просила молчать и слушать, а не изображать лицо думающего идиота.

Аристарх покраснел и привел физиономию в обычное для нее состояние.

— Вот это другое дело, — одобрила Клэр и развернувшись направилась ко входу в галерею.

Возле самых дверей ее кто-то окликнул. Им оказался здоровый детина с бычьей шеей.

— Клэр, смотрю ты опять в деле, — скалился здоровяк. — И дела у вас и в правду плохи раз взяли в команду этого задохлика, — кивнул он в сторону Колошина.

Аристарх принялся было поэкспериментировать с созданием устрашающей физиономии, но суровый взгляд Клэр вовремя остановил подобную затею.

— Иди ко мне в команду, гарантирую, ты будешь, счастлива, — предложил ей здоровяк. — Еще ни одна из моих женщин не жаловалась. Скажу по секрету, многие девушки падают в обморок, стоит мне снять рубашку и показать им тело самца.

— Грог, не хочу тебя расстраивать, хотя вру, конечно хочу, — поправилась Клэр. — Они падают не от вида тела, а от вони источаемой тобой. Нет ну, правда, человечество давно уже изобрело мыло, попробуй тебе понравится.

— А ты все такая же неприступная, — ухмыльнулся громила. — Давай не будем ссориться на людях и обнимемся что ли, создадим так сказать видимость хороших дружеских отношений.

Грог раскинул руки и полез обниматься с Клэр, но резко замер, когда ему в пах уперся ствол крупнокалиберного пистолета.

— Еще один шаг и тебе придется всю оставшуюся жизнь создавать видимость гениталий, — прошептала Клэр.