Мы с Риаганом благоговейно впитывали в себя древнюю бессловесную мудрость, которая исходила от старика. С каждым мгновением он нравился мне все больше. Худые руки с не по размеру огромными ладонями двигались неторопливо и точно. Длинная серебристая борода обрамляла широкоскулое улыбчивое лицо с не по-старчески живыми глазами. Очень редкий для охотников-мужчин цвет. Не мутный серо-голубой, какой можно встретить у старых женщин, а прозрачно-лазурный цвет яркого майского неба.
Ароматный чай в деревянных кружках был терпким и необычайно вкусным. Варенье из кедровых шишек и мед составляли ему прекрасную уютную компанию. Легкий ночной ветерок, залетавший через открытую форточку, приносил терпкий аромат позднелетних трав и отголоски песен от деревенского костра.
Никто из деревни больше не пришел нас встречать. Мне почему-то казалось, что старик специально договорился об этом и подарил нам восхитительный вечер тишины и уюта. Мы нуждались в этом. Позже, лежа на перине, постеленной для нас прямо на полу в кухне, мы слушали ночную музыку этого места абсолютно умиротворенные.
Путь обратно до клана Ма-Тару пролетел легко и почти незаметно. Целитель Андар сидел позади Риагана и развлекал нас легендами и преданиями этих мест. Многих из них не знал даже Риаган.
Я чувствовала воодушевление. Старик носил в себе настоящий свет. Рядом с ним жизнь в клане Ма-Тару уже не казалось такой ужасно тяжелой. Пусть Андар принесет этот свет в деревню. Пусть очистит это место от грязи и злости, или научит меня, как это сделать самой. Он ведь мог. Я верила.
Когда впереди показались первые домики деревни Ма-Тару, я почти улыбалась и совсем не чувствовала усталости от полета. Мы плавно снижались. Жители встречали нас. Они улыбались нам, махали приветственно руками и бежали за нами до самой поляны раненых.
Мы приземлились и не торопясь пробирались сквозь толпу людей, собравшихся вокруг поляны. Причина оживления была ясна сразу. Айгир уже вернулся. На поляне уже происходило что-то. Видимо, целитель, которого привез брат, уже взялся за дело.
Моложавый статный мужчина отдавал какие-то распоряжения помощникам. Местная целительница смотрела на него мрачно, закусив губу. Пришлый лекарь ей явно не нравился, но она, наверное, боялась сболтнуть лишнего и оставить своих соплеменников без помощи. Айгир стоял рядом с ней.
Риаган, идущий чуть впереди меня, вдруг резко остановился и я от неожиданности ткнулась в него.
- Риаган, что случилось? - я взяла его за руку и удивилась, насколько окаменевшей она казалась.
Девушка, поправлявшая одеяло на одном из раненых перебросила на спину тяжелую светлую косу и обернулась.
- Здравствуй, Риаган, - немного смущенно улыбнулась она и замерла такая же напряженная, как и тот, к кому она обращалась.
- Здравствуй, Нара, - каменным голосом ответил Риаган.
Девушка стояла напротив нас и жадно ласкала взглядом Риагана. Она почти осязаемо трогала его, гладила по лицу взглядом, обнимала за плечи, сочилась тоской и истекала счастьем от новой встречи с ним. Она смотрела на него как голодавший долгие годы человек смотрит на ломящийся яствами стол, за который его неожиданно пригласили присесть. А Риаган стоял как вкопанный не в силах выдавить из себя ни слова. И тоже смотрел. Борясь с растущей паникой, я шагнула вперед и заглянула в лицо любимого. Что он думает о ней? Какие чувства клокочут сейчас в нем? Я видела в его глазах боль, злость, отголоски тоски и не могла разобрать, относится ли все это к той ситуации, или к самой Наре. Но это все настолько тесно связано, что отделить одно от другого я была не в силах.
Боги, это ведь Нара! Его первая любовь. Та, которая вынула его душу и разрезала на мелкие кусочки. Та, которая сыграла такую жестокую роль в его изгнании. Та, которая для чего-то вернулась именно сейчас, когда Риагана снова приняли в клан. Именно на нее он сейчас смотрел так, будто полностью забыл о моем существовании. Будь я проклята, если она прилетела сюда не для того, чтоб все вернуть.
Она была девушкой редкой красоты. Старше меня лет на пять или чуть больше. К своей досаде я осознала, что ее это ничуть не портит. Вся ее фигура была исполнена грации и мягкой женственности. Почти идеально чистый фартук безжалостно подчеркивал тонкую талию. Подол юбки был небрежно подоткнут под пояс с одной стороны, открывая стройную лодыжку. Простая блуза из белого льна сидела на Наре удивительно ладно, подчеркивая полную грудь и тонкую нежную шею. Белая лебедь, заблудившаяся в недружественном и жестоком мире в поисках своей пары.
Я мысленно проклинала ее каждый раз, когда на вдохе ткань блузы натягивалась на груди Нары. Проклинала за нежный овал лица, за пухлые нежно-розовые губы, за яркие василькового цвета глаза, за мраморно-белую кожу и светлые золотистые волосы, доходившие ей до середины бедра, за то, что она вообще случилась когда-то в жизни Риагана, за боль, причиненную ему.
Словно уловив волну негодования с моей стороны, красавица отвела взгляд от Риагана и посмотрела на меня. Губы ее разочарованно поджались. Красивое личико омрачилось на мгновение. Нара окинула меня оценивающим взглядом и снова приклеила свое внимание к Риагану. Видимо, решила, что я не стою ее внимания и не являюсь помехой.
- Что ты здесь делаешь? - голос Риагана был безжалостно резок, и в душе его, я чувствовала, бушевало пламя.
- Я помогаю отцу, - Нара оглянулась на лекаря, словно ища поддержки, но он был занят чем-то и в нашу сторону не смотрел.
- Как ты вообще могла решиться приехать сюда?
- Ты ведь тоже здесь, - мягко возразила девушка.
- Это не одно и то же! - зло усмехнулся Риаган.
- Почему же? Ты не виноват в той давней истории, как и я.
- Это ты не виновата? - опешил Риаган.
- Да, - Нара открыто посмотрела ему в глаза и я испугалась того, что в этот раз она, возможно не врет. - Я узнала от Айгира, что ты вернулся. И что Глава лишился своего титула. Я уговорила отца взять меня с собой, чтоб рассказать тебе всю правду.
- Сочинишь новую ложь? - голос Риагана дрогнул, потеряв часть былого накала гнева.
В этот момент я испугалась по-настоящему. Когда Микан привез в своем седле в нашу деревню свою Медведицу, мне не было и в половину так страшно, как сейчас, когда златовласая красавица смотрела на моего мужчину с неприкрытой нежностью, а он, кажется, верил ей. Снова.
- Не ложь. Умоляю, мы должны поговорить, - она шагнула к нему и попыталась взять его за руку. Риаган проигнорировал ее маневр, сложив руки на груди.
- Нам не о чем разговаривать.
Руки девушки беспомощно опустились. Она поймала кончик своего пояса и нервно теребила его.
- Я прошу лишь шанс.
- Если ты не заметила, я теперь не один. Все, что было у нас, осталось в прошлом.
Нара снова посмотрела на меня.
- А она, стало быть, будущее? - с горечью спросила она.
Риаган обернулся на меня и улыбнулся. Мне.
- Она — будущее, - ответил он уже Наре. И меня залихорадило. В заиндевевшее от страха сердце снова хлынуло тепло. Я взяла его за руку и его пальцы тут же сжали мои в ответ.
- Все, что произошло за эти шесть лет было неправильным, - Нара покачала головой и опять скользнула взглядом по мне. - Мы оба жили не так, как нам было предначертано. Мы должны были быть вместе. Ты не знаешь всей правды. Я не делала того, в чем меня обвинили. Если тебе хватит мужества, приходи к беседке у реки, когда мы закончим с ранеными.
Риаган нахмурился.
- Ты же помнишь ее? - с надеждой спросила Нара.
- Я сам ее строил.
- Для меня, - ее глаза заблестели от нахлынувших воспоминаний.
Мне стало тошно и противно. Ей только что сказали, что она в прошлом, что у него другое будущее. Она сама словно осталась в том времени шесть лет назад и хочет утянуть туда Риагана. Напомнила о том, что он сделал для нее. А мне так хотелось крикнуть, что ради меня он сделал намного больше. Для меня он обустраивал дом. Для меня он строил моечную и ремонтировал колыбель. Это для меня он устраивал пикники на берегу реки. И мы были там только вдвоем. Это ради меня он наступил себе на горло и решил отпустить меня, не желая делать несчастной. Ради меня он вернулся сюда, рискуя собой. Это со мной были отныне связаны его планы, его мечты.