— Потому что я твой ментор. Твоя задача — изучать, моя — сражаться. Таково наше предназначение. Именно для этого Творец и дал нам второй шанс…
Разговор по душам закончился так же внезапно, как и начался. Эль, задумавшись над моими словами, на несколько секунд выпала из реальности. Взяв в руки один из контейнеров, она сделала вид, что изучает рунный рисунок на нем. Я же, пользуясь временным затишьем, снова закрыл глаза и попытался сосредоточиться на борьбе со своими «внутренними демонами».
Не знаю, сколько на самом деле продлилась подобная идиллия, но мне она показалась одним мгновением. Грузовой отсек внезапно сотряс мощный толчок, от которого мое тело подбросило сантиметров на десять в воздух. Упав обратно на пол, я чуть снова не потерял сознание. Вытерпеть еще одну волну боли было практически невозможно.
— Что там могло случиться? — Прокряхтел я, открывая глаза.
Новый толчок снова подбросил меня в воздух. В этот раз мое измученное тело не выдержало, и вспышка боли отключила от него сознание, бросая последнее в черную бездну беспамятства. Пытаясь выбраться оттуда, мне показалось, что я несколько раз слышал детский крик Эль. А еще вроде бы ощутил активацию магии.
Довольно странная форма существования. Вроде как ты находишься в сознании, но тело по-прежнему тебя не слушается. Не только моторика, но даже органы чувств, словно погружены в вакуум.
Стоп. Но я ведь как-то смог уловить активацию магии, да и крик Эль мне явно не послышался. Наверняка мелкая сейчас с кем-то сражается. А я… что же я? Лежу беспомощный словно инвалид. Неон и Сион следят за системой управления, по очереди отдавая ману двигателю летающей магической платформы. Плюс воительницам было приказано подготовить все топливные элементы. Даже если наша поездка длится не больше часа, наверняка девчата уже успели выложиться по полной. С их Шириной канала, наполнить восьмитысячные маналиты маной особого труда не составит. Другое дело, что задействование всей ширины канала в течение длительного времени очень сильно сказывается на физической и ментальной усталости. Именно поэтому Неон и Сион сейчас для Эль не помощницы.
Я чувствую это.
Точно, двусторонняя связь! Все это время она была активна. Даже не имея перед глазами виртуального интерфейса, я знаю, что все еще связан со своими менторами. Эта уверенность не взята с потолка. Я действительно способен улавливать некоторые самые сильные эмоции и мысли девчонок, то же самое и с Эль.
Эль…
Она зовет меня!
Сборщице страшно.
Как же мне ей помочь?
Судя по отголоскам эмоций, которые доносятся до меня, мелкая попала в довольно затруднительное положение. Свое тело я использовать не могу, доступ к магии тоже закрыт.
Как же мне ей помочь?
Уже было, отчаявшись, я вдруг смог уловить слабый эмоциональный фон, который донесся до меня от Церберов. Несмотря на то, что мои питомцы не являлись разумной формой жизни в полном смысле этого слова, переживали за своего хозяина они отнюдь не меньше Сион и Неон.
Осознав от кого пришел этот отклик, я моментально придумал очередной безумный план. Менторство, незримая связь, бестелесные сущности, путешествующие по астралу или чему-то там похожему на него — все это для меня было сродни высшей математике, но по-другому я поступить не мог.
Все они моя команда! Часть моей новой жизни.
В душе снова зажглась гордыня. Подстегиваемая злостью из-за своего текущего положения, она разом перевесила все рациональные доводы, и я бросился в черноту бездны. Рискуя заблудиться там навсегда, так и оставшись бесплотным огоньком сознания в великой черноте, я летел в никуда, стараясь еще раз ощутить отголоски эмоционального фона своих питомцев.
Я знаю, что они где-то рядом. Я смогу найти их!
Хватит прятаться за юбкой у судьбы, пеняя на свою доверчивость и невезучесть.
Я не брошенный всеми обманутый супер герой.
Следует принять тот факт, что мне все больше начинает нравиться тот, кем я становлюсь.
Яростный, эмоциональный, порывистый, гордый, безумный Ефим Селин, расценивающий потерю своих союзников как личное оскорбление!
Ну же, давайте собаченьки мои, покажитесь. Я чувствую, что вы рядом.
Скажите: Рррвав.
Упорно прокладывая себе путь в черноте бездны, я все глубже погружался в ее дебри. Моя уверенность в конечном успехе мероприятия не покидала меня ни на секунду. Даже несмотря на то, что реальный шанс этого успеха стремился к нулю. Я не обращал внимания на негативные мысли. Меня вела гордость, подстегиваемая злостью.
Вот оно! Кто ищет, тот всегда найдет!
Отклик пришел довольно неожиданно. Он заставил мою духовную сущность озариться бесплотной улыбкой. Устремившись по следу эмоционального фона, я стал все отчетливее ощущать мысли Церберов. Питомцы не были разумными, но они чувствовали грозящую хозяину беду и всеми силами пытались ему помочь. Понимая все на каком-то более высоком уровне привязанности, они полностью открылись чернеющей пустоте. Если сейчас ими захочет овладеть какая-то другая духовная сущность, они ничего не смогут ей противопоставить. Но даже несмотря на это, Церберы упорно продолжали звать своего хозяина.
Полет через черноту бездны показался мне вечностью, но в итоге моя бесплотная духовная сущность все же смогла достигнуть установленного пункта назначения. Оказавшись в теле Цербера, я не стал сразу же брать его под свой контроль. Помня о прошлом, я решил сначала немного привыкнуть к столь радикальным изменениям собственного бытия.
Дорога действительно заняла субъективную вечность. Упорно не желая терять сознание, я отключился от собственного тела и потерял ощущение двусторонней связи. Церберы через нее пытались до меня достучаться, но у них тоже ничего не вышло. Тогда мои собачки, повинуясь призыву хозяина, открыли свое сознание пустоте. Это и стало решающим фактором, заставив меня проделать весь путь до их тел не через двустороннюю связь, а по внешнему пространству.
Хех, все равно, что забивать гвозди микроскопом.
Надо будет настроить НСУО так, чтобы она при потере контроля над собственным телом автоматически оправляла мою сущность в одного из моих менторов. Иначе в будущем, подобные инциденты могут вылиться для нас в еще более крупные проблемы.
Закончив с анализом сложившейся ситуации, я наконец-то взял под контроль тело Цербера. В данный момент мой питомец бежал сбоку от магической платформы, поддерживая ее темп передвижения. Осмотревшись, я понял, насколько плохи наши дела на самом деле. Устроенный мной около древодемона пожар, заставил всех живущих в том районе животных, начать миграцию. Это касалось и шестилапых броненосцев. Сначала браконьеры, потом пожар. Нужно ли говорить, что рассвирепевшее стадо монстров вообще не замечало никого на своем пути? А самое гадкое, что наши с ним дороги пересеклись именно в такой неподходящий момент. Я недееспособен, они в ярости, а тут еще и Эль, решившая, что наконец-то настал ее «звездный час». Попытки мелкой отвадить от нас эту угрозу, только еще сильнее разозлили бегущих во главе стада самцов, заставив переключить все их внимание на летающую магическую платформу.
Громко ревя, они стали стремительно догонять наш грузовик. Чтобы предотвратить неминуемое столкновение, воительницы увеличили скорость платформы. Сейчас, вновь ощущая двустороннюю связь, использующую в качестве связующего звена мое собственное находящееся в отключке тело, я мог более детально видеть сложившуюся картину.
Эль же, пытаясь задержать монстров и дать Сион с Неон время оторваться от погони, вступила с шестилапыми броненосцами в бой. Так как мой собственный проводящий канал был сейчас недоступен, рассчитывать сборщица могла лишь на свои собственные силы. По обыкновению увеличив свои физические характеристики, она словно кузнечик прыгала по массивным телам самцов, нанося им удары в незащищенные броней места на спинах.
Несмотря на все старания, сильного ущерба причинить она им не могла. Похоже, что сборщице без взаимодействия со мной огненная магия была недоступна. С каждой секундой ситуация для нашей маленькой команды становилась все хуже. За платформой в данный момент гналось шесть самцов, и сдержать их всех у Эль не получалось. Стоило ей атаковать одного из них, как он начинал притормаживать, давая возможность остальным монстрам вырваться вперед. Не знаю, как долго они могли поддерживать подобный темп бега, но если все так и продолжится, в конце концов, монстры все же догонять нашу платформу.