— Если тебе легче, когда рассказываешь, значит, больно держать в себе? И из-за того, что тебе лучше, когда выговоришься, ты так и хочешь? Я права?

— …Да.

— Ух ты! Я просто сочиняла на ходу, но угадала! Надо пойти в гадалки!

Сино немного улыбнулась, когда Рёко так искренне заликовала. А ещё задалась вопросом, почему женщина столь многое ей спускает с рук.

Но как раз тогда её голова поникла и прижалась лбом к спине Рёко.

— Извини.

— Хм? Почему ты извиняешься?

— Потому что…

Спина Рёко слегка качнулась, и Сино услышала смех.

Рёко подняла её повыше и покачала туда-сюда, словно утешая.

— Я не знаю твоей причины, так зачем тебе извиняться?

— К-как раз потому, что я тебе не сказала.

— Тогда тут нечему извиняться, — тотчас же ответила Рёко. — Как-никак, я не буду знать, что за всем стоит.

Сино онемела, и спина Рёко снова затряслась от смеха.

— Но ничего страшного, ведь ты такая милая, Си-тян. Ты можешь оставаться с нами сколько захочешь. А если захочешь убежать, дерзай. …Можешь пробовать, пока не получится.

— Н-но я… вас всех предаю.

— Не знаю, почему ты так делаешь, так что… — Рёко ясно произнесла. — Мне кажется, убегать — часть твоей натуры.

— Но…

Сино не совсем возражала в своём ответе. Она прижалась к спине Рёко вместе со лбом.

Затем сделала вдох, но её дрожащее сердце разбилось.

— Почему?

— Почему что?

— Почему вы так добры? — она разомкнула уста, выпуская дрожащий голос. — Та, кого я считала сестрой, меня ненавидела. Она отталкивала меня… чем больше я пыталась быть с ней, тем дальше она меня отталкивала.

— Ты хотела, чтоб она о тебе заботилась?

Сино едва заметно кивнула, и действие навернуло слёзы в уголки глаз.

— Я хотела быть с ней как всегда…

— Знаешь что?

Спина Рёко снова затряслась от смеха, она сменила положение девушки на спине.

— Давным-давно я так сильно кое-кем дорожила.

— Э?

— Мне очень неловко, — сказала Рёко, вздрогнув. — Но я так ничего ему и не сказала и не делала никаких шагов навстречу. Как думаешь, почему? Сущий пустяк. Я была трусихой.

Рёко остановилась.

— Я знала, что он ответит, если я расскажу. Он повёл бы себя очень тактично и попытался сохранить всё, как есть. …И это очень сильно меня тяготило.

— Поэтому ты ничего не сделала?

— Но ты не промолчала, правда?

— …

— И дорогой тебе человек что-то сказал?

— Нет, — слабо ответила она, медленно припоминая. — Но она пыталась уберечь меня от того, что я делала.

— Да? — Рёко кивнула и снова начала идти. — Тогда ненависть тут не причём. Она бы пыталась тебя уберечь, только если ты ей дорога. Если бы она тебя ненавидела или ей было плевать, её бы совсем это не волновало.

— …

Сино услышала смех женщины.

— Твоя сестра, должно быть, тоже трусиха. Она о тебе волновалась и заботилась, но не знала, как это сказать. И потому что она знала, чего ты хочешь, она не понимала, как быть самой.

Рёко снова рассмеялась, но на этот раз с горечью.

— Ведя себя так когда-то, я осталась ни с чем.

Сино даже не смогла кивнуть, но прислонилась к спине Рёко.

…Вот оно как.

Она задумалась об одной из тревог внутри себя.

…Прости, Микоку.

Она хотела, чтобы Микоку оставалась собой, но только теперь осознала, что сама вела себя нетипично.

И понимала ли Микоку это? Заметила ли она, что девушка решила для себя, что Микоку её отвергает?

…Если так…

Чего хотела от неё Микоку, но не решалась сказать?

…Она всегда говорила мне сражаться или не влезать куда не просят.

А что противоположно сражению?

— …

Сино посетила некая мысль. Быть может, просто подходящая идея, но…

— Мне не нужно сражаться?

Ей казалось, это эгоистично. Она думала, это просто способ убежать от сражения.

Но…

— Если ты не хочешь, Си-тян, тогда всё нормально.

Сино обнаружила, что от признания Рёко её зрение затуманилось.

…Если бы Микоку знала, что я не сражаюсь и живу с добрыми людьми…

Была бы она счастлива и не отталкивала её?

Спрашивая себя это, Сино мягко прильнула к спине Рёко, чтобы подтвердить для себя ответ.

— Рёко…

Она столько хотела сказать, и, скорее всего, никогда не сможет, но несмотря на молчание, Рёко заговорила сама.

— Кодзи сказал, что приготовит завтрак и будет нас ждать… Ну и вообще. Тот дурачок сказал, что сделает Солсбери Стейк. Как можно делать что-то настолько жирное в такую рань? И ты предпочитаешь японскую еду, правильно?

Это само собой вызвало улыбку на губах Сино, и когда она расслабилась, с глаз полилось больше слёз.

— Но мне нравится стряпня Кодзи.

— Этот педофил расположил тебя к себе сильнее, чем я думала! Не лучшие новости для сестры.

Услышав смех Рёко, Сино улыбнулась сильнее.

После чего закрыла глаза и опёрлась на спину женщины.

Она положилась на кого-то из противоположного мира, кого-то из альтернативной версии её дома, и того, кого вполне можно назвать сестрой.

…Микоку.

Сино назвала прошлое имя в своём сердце и умиротворённо отплыла в сон.

У меня…

В последний миг девушка выдохнула и подумала.

…У меня, возможно, в этом мире тоже есть брат и сестра.

В комнатах ожидания наступило время обеда.

По окончании сегмента вопросов-ответов 5-го Гира последовал небольшой перерыв, поэтому все Гиры и представители UCAT двинулись в Концептуальные Пространства для их мест ожидания.

Отряд Левиафана поступил так же.

Сибил приготовила в столовой большие запакованные обеды, равно как собу и бульон. Ооки посчастливилось раздобыть немного напитков и сладостей, прогуливаясь на фестивале, поэтому классные парты не стояли пустыми.

Все подхватили то, что хотели, навалили на тарелку и вернулись к работе на своё место в комнате.

У Хио с Казами было больше всех дел.

— Синдзё-кун, ты закончила?

— Да. Теперь я только жду перевода Казами-сан и Харакавы-куна. Когда я проверю структуру отчёта, останется только скопировать. Пожалуй, всё будет готово до сегмента вопросов-ответов с 9-м Гиром.

— Спасибо, — сказал Саяма перед тем, как Синдзё протянула ему такояки. Он взял его и глянул на ту сторону стола.

Парень смотрел на спину Хио, уткнувшейся в ноутбук за партой Харакавы у окна.

— Хио-кун, спасибо за ценный сегмент вопросов и ответов. …Как там продвигается твоя работа? Ты обнаружила дыру в теории создания концептов, предоставленную Хаджи-куном?

Синдзё проследила за его взглядом и сперва увидела, как Хио к ним повернулась.

Брови девушки поникли, и она одарила их смущённой улыбкой.

— Простите, но мне просто не удаётся ничего найти.

Вместо напряжения её плечи безвольно опустились.

— При каждом возникновении мира от исходного элемента, всё либо разыгрывается по словам Касимы, либо по словам Хаджи. И только последнее производит все двенадцать Гиров.

— Выходит, мир встает на их сторону? Как грубо. Особенно если учесть, что я им владею, — сказал Саяма. — Ну, не о чем беспокоиться. В скором времени все будут жителями моего мира.

Это вполне можно принять за провозглашение его победы, поэтому Синдзё переглянулась с остальными.

И все остальные закономерно посмотрели на неё, словно подталкивая.

…Почему это всегда выпадает мне?

Она внутренне вздохнула, повернулась к Саяме, провела рукой по волосам и удивлённо наклонила голову.

— Откуда такая уверенность? И что значит «в скором времени»?

Её слова прозвучали встревоженно, но он ответил с улыбкой.

— Я расскажу тебе, если дашь напиток, который только что поставила.

Она на секунду задумалась, снова осмотрелась и обнаружила, что взгляды умоляют её согласиться, но не могла так просто развеять свои сомнения.