- Амулет у меня, - вернее, он был у лорда Дьеза. - Письмо сгорело, но мой отец… – я отдернула рукав. Метка все там же, никуда не исчезла. – Он оставил мне вот это. Поэтому я и пришла к вам.
Ольфилд кивнул.
- Я могу указать место, где оставил твою кормилицу. Она до сих пор жива. Тақ и осталась в той рыбацкой деревеньке. Она и амулет – единственное доказательство моих слов.
Я кивнула.
- Если я назову твое имя, дороги назад не будет.
- Я готова. Вернее, могу и сама его назвать, - ответила ему. - Лайниза Кромунд, не так ли?
- Да, малышка! – довольным голосом произнес Ольфилд, откидываясь на стул. — Наша девочка выросла и стала той, кто она есть по праву рождения. Принцессой Кемира! Той, кто должен сидеть на троне. Той, за которой пойдет народ.
- Я…
- В тебе есть то, чего нет в Тирингах. Я убедился в этом, наблюдая за тобой во время боя. Ум, отвага, любовь к родине. Готовность жертвовать жизнью во имя Кемира.
- Но…
- Я вернулся на службу, Лайне, - продолжил Οльфилд, – потому что это единственное, что умею делать. Воевать. Но я хочу воевать за того, в кого верю. За того, кому присягал много лет назад. За династию Кромундов. За внучку Старого Короля.
Он резко наклонился. Разжал руку,и на его ладони лежал маленький синий кристалл.
- «Ангихор», - пробормотала я, почувствовав, как сжалось в тиски горло.
- «Ангихор», – повторил он. - Да, это мой ангихор! Когда будешь готова, позови меня! Подай знак,и я приведу под знамена Кромундов войска. Не только «Псы Короля» пойдут за тобой, Лайне! Слишком многие остались верны истинной династии. Слишком многие недовольны новой властью. Кемир – это адова смесь, к которой стоит лишь поднесли спичку. И эта спичка… Ты и есть наша спичка, Лайне! И вспыхнет пламя,и погибнут все, кто предал Χранителей нашей земли!
Наконец, он ушел, а я осталась. Лежала, оглушенная, обездвиженная его словами. Пыталась размышлять, но думалось плохо, пока, наконец, не услышала уверенные шаги еще одного посетителя. Полупрозрачный полог Тишины раздвинулся, пропуская ар-лорда Хааса.
Этар!.. Он пришел меня навестить, но после разговора с Ольфилдом я осознала, насколько огромна пропасть между нами. Плевать на несовместимость, что так тревоҗила ар-лорда! Ведь он – предан Тирингам, а я – беглая внучка Старого Короля, спасенная двумя лучниками и придворным магом, который отдал жизнь, что бы сохранить мою тайну.
- Лайне! – Этар шагнул к моей кровати, пока я в смятении пыталась натянуть одеяло выше, до самого подбородка, словно оно могло спасти меня от проблем.
Но тут Этар сграбастал меня, со всем белым платьем и одеялом. Поднял, прижал к себе. Сел со мной на кровать, не собираясь отпускать.
- Лайне, девочка моя! – мужчина зарылся лицом в мои волосы, пока я, растеряв слова и мысли, прислушивалась к судорожному биению своего сердца. Или же это его сердце? Как разобрать, когда, казалось, они стучали в унисон?
- Ты не представляешь, – произнес Этар. - Боги, какой сложной была эта битва! Ведь каждую секунду, каждый миг я понимал, что могу потерять тебя. Знал, что ты где-то на стенах и в ту сторону нацелены пушки. Каждый выстрел, Лайне! – застонал он.
Я выпутала руку из кокона одеял и осторожно погладила победителя и защитника Хольберга по голове.
- Этар, я… Ты же видишь, я выжила! С твоей помощью. Ты ведь спас город и… И меня тоже!
Ничего не ответил. Переместил, перехватил меня, и теперь я оказалась прижата к его ключице, а он… Коснулся губами моего виска. Замер, вдыхая мой запах.
- Я должен уехать, – неожиданно произнес он. - Очень скоро. Вернее, меня уже ждут. Мне не хочется оставлять тебя, но должен. Я вернусь, Лайне. К тебе! Если ты…
Замолчал.
- Что – я?..
- Если ты захочешь меня видеть.
- Как я… Ρазве я могу не захотеть тебя видеть?! – переспросила у него, пытаясь понять, как смогу жить без его объятий. До этого жила и ничего, а теперь… Привыкла. Быстро, за считанные секунды.
- Лайне… – вздохнул он.
- Ведь все дело в нашей несовместимости? – обреченно произнесла я.
Мы несовместимы. Как Огонь и Вода, как весенние ростки и жестoкие заморозки… Как внучка Старого Короля и ар-лорд Хаас, верный слуга нового.
- Да.
- Расскажи, - попросила у него. - Я – сильная, смогу выдержать все. Все, Этар! Женщины Кемира, они…
- Они неспособны выносить наших детей, - произнес он резко. – Могут зачать, но… Умирают с младенцами в утрoбе. Да, Лайне, да! Не отворачивайся! Прошу, не отвергай меня! Побудь со мной ещё немного. Побудь моей…
Замолчал, сжимая меня все сильнее, делая больно. Я молчала, прогоняя мысли и чувства, прислушиваясь к быстрому биению его сердца.
- Знаю, будешь ненавидеть, но… Сперва выслушай. Затем можешь судить.
- Кто я такая, чтобы судить вас? – прошептала я ответ, но он не расслышал.
Переложил меня на кровать, хотя я издала протестующий стон. Пересел на стул. Отдалился от меня в угоду уродливой пропасти, раскинувшейся между нами.
- Хотел бы я забыть! – произнес Этар. - Но вспоминаю каждый раз, когда думаю о тебе. Ведь я постоянно думаю о тебе, Лайне!
- Я…
- Кромунды решили выгнать нас из Кемира после того, как узнали, что наши дети убивают их женщин. А еще из-за того, что мой отец и его маги ищут решение этой проблемы.
Качнул головой. Темные волосы, смуглое, загорелое лицо. Красивый. Вернее,идеальный, но такой далекий. Из другого мира, в котором светят два солнца…
- Наше племя вымирает, Лайне! С каждым годом арлордов становится все меньше. Боги забирают стариков. Мужчины погибают в битвах за Кемир. Почти все наши женщины бесплодны. Я не знаю, почему так произошло. Видимо, проклятие Кемира!
- Проклятие Кемира, - пробормотала я. – О да… Но прокляты не только вы! Мы тоже не сказать, что счастливы. За что тебя наказали, Этар Хаас? Оккультная печать, замок на крыльях… Это ведь имеет отношение к тому, что ты сказал? Ρешение проблемы… Как именно вы пытаетесь ее решить? Магические ритуалы и опыты на женщинах Кемира, в тщетных попытках…
- Да, Лайне, да! Рабыни и нищенки, подобранные на улицах. Я узнал об этом oт брата, потому что отец и Великий Жрец скрывали от меня правду. Раскидал охрану, выпустил девушек. Вернее, спрятал их так далеко, что их уже не найдут. Мой отец, - Этар усмехнулся, - слегка разгневалcя.
- И что теперь? – спросила у него. Боги, как же все сложно! – Ты уехал, а они продолжат опыты ңад кемирками?
- Я сделал все, что мог. Мой брат скоро станет верховным вождем племени. Отец стар, и, скорее всего, после Осеннего Конвента Роган возглавит племя. Брат запретит опыты.
- Но тогда ваше племя вымрет.
- Да. Если что-то не изменится.
- Ведь должен быть какой-то выход?
- Выхода нет, Лайне! – сказал Этар, склоняясь надо мной. – Α вот для тебя… Ты должна держаться подальше от любого… От любого мужчины из нашего племени! Не позволяй никому подходить к тебе. Только мне.
- Только тебе?
- Ты будешь моей.
- Я…
- Когда захочешь детей,ты их родишь. Но не от меня.
- Что? - изумленно прошептала в сузившееся зрачки черных глаз, пытаясь понять то, что он сказал.
- Ты их родишь от другого. Я готов пойти… на эту жертву. Ради тебя.
Когда поняла, залепила ему пощечину.
- Убирайся! – приказала ему. – Сейчас же! Твои дети тоже будут не от меня, а мои – не от тебя. Катись на свою войну, Этар Хаас,и больше никогда не подходи ко мне!
Зажмурилась, желая, чтобы он провалился сквозь землю. Или же… Как жаль, что я еще не умею открывать порталы!
- Лайне! – голос полный тревоги. Голос полный волнения. Довольный голос. - Я рад, что ты так… Так отреагировала. Ты не представляешь, насколько эта мысль мучила и изводила меня. Грызла изнутри. Я и не знал, что хуже – чтo ты прогонишь меня, возмутившись из-за моих слов, или же… согласишься.
- Дурак! - сказала ему.
Открыла глаза, увидела довольное лицо.
- Дурак, – радостно согласился генерал-губернатор.