Нас проводили в небольшой зал , охрана открыла нам двери и осталась снаружи. В груди гадко заныло неприятное предчувствие . Правящий , одетый в привычный для официальных церемоний военный мундир , стоял под руку с красивой женщиной в элегантном синем платье. Золотистые кудри уложены в высокую прическу, холеное личико и презрительный взгляд, губы брезгливо поджаты. В моей голове вспыхнуло узнавание-это Тереза Фрай, жена "папочки". Что же , сразу чувствуется, как она мне рада. Ну, мне не привыкать общаться с подобными дамами, работая много раз сталкивалась с пренебрежительным отношением. Ничего, улыбаемся и машем! Главное ,чтобы эта змея не начала кусаться, а так яд на меня не действует. Вежливо растянула губы и приветствую собравшихся. Кроме правящей четы , тут присутствуют ещё двое мужчин, чьи лица мне показались смутно знакомыми, наверное по визору видела.

Правящий оторвался от супруги и сделал шаг в мою сторону, подойдя ко мне ,окинул одобрительным взглядом и заговорил.

- Таис, позволь тебе представить мою супругу , госпожу Терезу Фрай.

Мы вежливо поклонились друг другу, не спеша заговаривать. Его превосходительство , видимо формальное знакомство вполне удовлетворило. Далее меня представили остальным присутствующим. Высокий , кареглазый мужчина , с легкой проседью на висках, носом с горбинкой и лукавой улыбкой поприветствовал меня довольно тепло . Им оказался советник Правящего Грас Мериме. Я вспомнила, что знаю о нем. Умный и хитрый дипломат, бессменная тень его превосходительства .Фактически второй человек в государстве.

Третьим был коренастый блондин с серыми глазами , черты лица его были, как-будто вырублены из камня, что в сочетании с армейской выправкой смотрелось весьма внушительно. Одет он был в серый китель службы безопасности, поэтому я не удивилось, что он оказался главой этого ведомства Адамом Шери. В федерации он был известен бульдожьей хваткой. Идеальный исполнитель воли вождя.

После традиционных проявлений вежливости ,ко мне обратился Шери.

-Госпожа Таис, как Вы знаете, сейчас мы проследуем в конференц-зал. Меры безопасности на встрече с прессой будут, разумеется , на высочайшем уровне, но я все же настоятельно прошу Вас следовать всем указаниям вашего сопровождения. Поверьте, это в Ваших интересах.

- Я понимаю. Но скажите, мне угрожает кто-то конкретно?,- вопрос я задала, желая посмотреть на реакцию и она не заставила себя ждать. Я заметила, как на секунду уголок рта мужчины раздраженно дернулся.

- Ничего конкретного, это лишь обычный протокол безопасности,-так я и поверила , особенно в свете рассказанного мне Полом Хьюзом,- уверяю Вас, всё пройдет в штатном режиме.

-Вы меня успокоили,-я изобразила светскую улыбку.

Правящий вступил в наш диалог:

-Таис, тебе не о чем волноваться, сейчас я пообщаюсь с прессой , а вечером будет небольшой прием, где ты будешь представлена послу Империи Ард. Нам уже следует поспешить.

Его превосходительство предложил мне локоть, который я приняла. Супругу сопровождал советник Грас Мериме. Далее шли моя помощница и начальник службы безопасности. На выходе нас окружила охрана.

Честно говоря, меня вполне сейчас устраивал стиль общения, потому-что , я особо не понимала о чем мне говорить с этими людьми. Никаких иллюзий. Для отца я только средство уладить дела , а для мачехи -помеха и раздражитель. Её как раз ,я понимала. Кому приятно обнаружить взрослую внебрачную дочь у мужа? В любом случае , удар по самолюбию, даже если и знала о романах его превосходительства, то ни один из них не всплывал за столько лет, а тут такой пассаж.

Пока от меня ничего не зависит, буду плыть по течению. Мне очень любопытно познакомиться с послом Ардов, может удастся понять ,что меня ждет. Надеюсь с ним-то мне удастся пообщаться.

В зал для прессы мы зашли тем же составом. В помещении было полно народа и нас ,похоже, ждали уже давно. В воздухе ощутимо витало предвкушение сенсации. На лицах представителей массмедиа застыло выражение гончих перед рывком за дичью. Я чувствовала с каким интересом и долей недоумения меня разглядывают , ведь ,как мне объяснили, о чем конкретно пойдет речь заранее не сообщалось. Я же новое, хоть и неизвестное лицо рядом с сильными мира сего . Интрига , однако.

Вперед вышел советник Грас.

- Дамы и господа! Благодарю Вас за терпение. Сейчас перед Вами с заявлением выступит Правящий Объединенной Федерацией Земли, Его Превосходительство Стивен Алан Фрай.

В зале раздались аплодисменты и Правящий сменил на трибуне советника.

- Дорогие сограждане, я попросил Вас прийти в этот зал, чтобы поделиться радостной для меня новостью. Судьба сделала мне подарок и преподнеся встречу с моей родной дочерью! Увы, я много лет и не подозревал о её существовании. Позвольте вам представить, -он повернулся в мою сторону и сделал знак приблизится, что я выполнила,- Таис Верджиния Фрай!

Секундное замешательство. Сотни эмоций на лицах. И вот тишина взрывается многоголосым хором, вопросы сыплются , как из рога изобилия. Правящий явно ждет ,когда эмоции зала придут к приемлемому уровню. Я пытаюсь сохранить невозмутимость, но внутренне сжимаюсь от творящегося перед нами хаоса. Охрана оттирает от трибуны особо прытких писак. Но шум не замолкает, неожиданно кто-то из близко стоявших к трибуне поднимает руку...и вспышка!

На меня кто-то падает и окружающий мир исчезает.....

Боль в затылке. Где же это я так приложилась? И почему мне так тяжело, чем меня придавило? Кажется я лежу на полу. И почему так тихо? Открыть глаза , надо открыть глаза. Что же это со мной?

Тяжесть внезапно пропадает, меня кто-то поднимает на руки и куда-то несет. Так, я вижу. Боже, нет! Картинка не может быть реальностью! Кровь. Много крови . И люди в этой крови . Меня быстро вынесли , но то что я успела увидеть будет преследовать меня в кошмарах. Десятки тел в центре зала в непосредственной близости от трибуны. Раненые с перекошенными в крике лицами, только звука нет. Наверное контузило, отстраненно отмечаю и снова проваливаюсь в спасительную тьму.

****************************************

Второе возвращение в мир . Комната явно моя. Надо мной склонился мужчина в халате с инъектором в руке. Внимательный взгляд в мои глаза.

-Вы меня слышите?-Ооо, слух вернулся.

-Да, -какой-то каркающий у меня голос,-что случилось?

-Как вы себя чувствуете?

Прислушалась к себе. Как не странно, почти ничего не болит. Пощупала затылок, похоже шишка , а в остальном пострадала только психика и то не смертельно, о чем я и поведала медику. Тот кивнул и проведя по мне ручным сканером, сказал , что сейчас ко мне подойдут и ответят на вопросы.

Я кивнула в знак того, что его услышала и он ушел . Села и осмотрела себя. Похоже я почти не пострадала. В комнату зашел Пол Хьюз.

-Пол, что там произошло? Правящий не пострадал?

-Таис, я рад ,что Вы в порядке. Вашего отца , как и Вас закрыла собой охрана, он в порядке, как и другие на трибуне, а вот в зале много жертв и телохранителям досталось. Это было покушение, притом вид взрывчатого вещества нам не известен! Сканеры его не определили , бомба была в форме пишущего кристалла и пронес ее смертник. Мы работаем над этим, поверьте, для нас это настоящий вызов! Такого не было уже много лет!- мужчина машинально сжимал кулаки и явно был зол, хоть и говорил ровно.

- Пол, а как моя семья? Они под охраной?

-Да, не волнуйтесь за них, пока у вас с ними не будет контактов их не свяжут с Таис Фрай, личности им уже сменили, так что личной встречи, боюсь пока вам не удастся устроить. Могу лишь сообщить, что они уже проходят лечение, где конкретно вам лучше не знать.

- Но ведь я смогу с ними хотя бы поговорить по комму?

-Обязательно, только ваш брат помещен в камеру регенерации и там вы его только увидеть сможете , ну а с мамой тоже лучше отложить связь из-за терапии, но картинку , конечно мы сможем показать.

Я вздохнула. Очень хотелось плакать. Нельзя , Тая. Слабость здесь проявлять неприемлемо! Прикусила себе щеку, чтобы переключить эмоции.