Вспомнив слова Айзена, Уолда, вышедшая на каменистую равнину, внезапно остановилась. Мысль о том, что она может вновь увидеть погибшего хозяина, сначала показалось ей нелепой. Но развить её помешало появление демонов. Несколько крылатых змей и гигантских крыс с пурпурными глазами появились буквально из ниоткуда. Уолда была не готова к их появлению, но отразить нападение всё же смогла. Отделавшись лёгкими ранениями, вампирша разделалась с нападавшими, а когда последняя крылатая змея попыталась ускользнуть, быстро нагнала её и оторвала голову. Брызнувшая из раны кровь попала вампирше на лицо и в глаза.

Брезгливо отбросив мёртвую змею в сторону, девушка поспешила вытереть кровь тыльной стороной ладони, и увидела перед собой темноволосого мальчишку. Вид ребёнка на мгновение ввёл вампиршу в ступор, выйдя из которого девушка приготовилась атаковать вероломного монстра, принявшего облик простого мальчика. И дураку было понятно, что простой ребёнок никак не мог оказаться в таком ужасном месте. Однако монстр медлил с атакой, и лишь придирчиво рассматривал вампиршу. В его взгляде Уолда заметила неприкрытый интерес, и ей это не понравилось.

— Похоже я тебя недооценил, — нарушил затянувшееся молчание Аларик.

— Кто ты? — спросила Уолда, удивлённая тем, что “тварь” способна разговаривать.

— Тот, кто может вытащить тебя отсюда. Ты ведь этого хочешь?

Вампирша недоверчиво прищурилась. Какой-то мальчишка вдруг появился из ниоткуда, и стал говорить, что может ей помочь выбраться из Бездны. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Рик сразу понял сомнения вампирши, и решил доказать, что его слова — не пустой звук. В нескольких метрах от мальчишки внезапно открылся портал, как две капли воды похожий на тот, в который вампиршу забросил Дилан. Уолда тут же бросилась к нему, однако Аларик предвидел такой поворот, и закрыл портал прямо перед вампиршей, а затем вновь открыл, но уже в другом месте. Разгневанная девушка попыталась схватить насмешника, но её рука прошла сквозь мальчишку, что и неудивительно, так как Аларик не лично явился в Бездну, а воспользовался астральной проекцией.

— Не так быстро. Я готов вытащить тебя отсюда, но взамен ты…

— Забудь! Кем бы ты ни был, я не собираюсь ничего для тебя делать! — резко прервала его Уолда.

— Почему?

— Потому что ты помогаешь людям, убившим Айзена.

Аларик не счёл нужным сообщать, что тёмного колдуна прикончил именно он. Было очевидно, что после этих слов вампирша точно откажется иметь с ним дело.

— Оставаясь здесь, ты не сможешь отомстить за его смерть. Но если согласишься служить мне, я не только заберу тебя из Бездны, но и сделаю сильнее. Всё что от тебя требуется — принести мне клятву верности.

Уолда не сразу нашла что на это ответить. Она не доверяла Рику, хотя его предложение и показалось ей заманчивым. Казалось бы, достаточно просто согласиться служить этому лже-мальчишке, и навсегда покинуть это ужасное место, но отвечать согласием Уолда не торопилась. Вампирше было очевидно, что она имеет дело с опытным и сильным магом, и говоря о клятве верности, он подразумевал что-то большее, чем простые слова. Было очевидно, что если она даст эту клятву, то обратного пути уже не будет.

Вместе с тем ехидный внутренний голос напомнил Уолде, что ей не впервой менять хозяев. Она согласилась служить Айзену не потому что прониклась его безумными идеями, а только потому что не хотела умирать. Это уже впоследствии вампирша прониклась симпатией к новому хозяину. Будучи честной с самой собой, Уолда призналась, что когда она узнает ближе лже-мальчишку, то её отношении к нему тоже может поменяться в лучшее сторону. Вот только вампирша не хотела, чтобы оно менялось. Вместо того чтобы пойти своей дорогой, Уолда продолжила служить Айзену и после его смерти, хотя никто и не заставлял её разыскивать убийц тёмного колдуна. Это был её осознанный выбор, о котором вампирша ничуть не жалела. Жалела она только о том, что потерпела неудачу.

“Похоже тот парень был не так уж и неправ, сравнивая меня с верным псом”, - с грустью подумала Уолда.

— Ну так что, ты согласна с моим предложением? — вновь прервал молчаливую паузу Рик.

Уолда посмотрела на кольцо, подаренное ей Айзеном, демонстративно повернулась к Рику спиной, и пошла прочь. Этот пренебрежительный жест был красноречивее любых слов. Короля вампиров такой ответ очень разочаровал.

— Ну и подыхай здесь! — крикнул Аларик вслед уходящей девушке, закрыл портал, и сам исчез.

Уолда и ухом не повела. О сделанном выборе она ничуть не жалела. Потеряв возможность выбраться из Бездны, вампирша поняла что ей следует делать дальше, мысленно вернувшись к тому, о чём думала перед атакой демонов и появлением Аларика. Она не смогла отомстить убийцам за смерть тёмного колдуна, но могла попробовать отыскать в этом хаосе его душу, либо погибнуть, пытаясь это сделать. Приняв это решение, Уолда осознала, что никакие трудности её не пугают. Она обыщет каждый закоулок этого жуткого мира, но найдёт Айзена, чего бы ей это не стоило!

Запыхавшись от долгого безостановочного бега, Эллара всё же добралась до дома, в котором Джулиус Даэрт поселил Вейласа. На первый взгляд, всё было спокойно, однако расслабляться раньше времени храмовница не спешила. Страшная смерть Джулиуса чётко дала Элларе понять как далеко готова зайти мстительная герцогиня. Если уж Агнесса не пожалела супруга, с которым прожила в законном браке больше двадцати лет, то глупо было рассчитывать, что она пощадит Вейласа. Он хоть и не представлял для обезумевшей стихийницы ни малейшей опасности, но был родным ребёнком человека, убившего её сына.

Теперь Эллара ни сомневалась, что в рассказе Джулиуса не было ни капли лжи. Более того, храмовница начала догадываться из-за чего испортились отношения между герцогом и герцогиней. Девушка пришла к выводу, что Даэрт сам хотел отомстить её отцу за смерть Рейнара, но даже его ужаснула та резня, которую устроили Айзен и Агнесса. На протяжении последних лет Джулиусу каким-то образом удавалось сдерживать супругу, но теперь герцога больше не было в живых, и ничто не мешало стихийнице завершить начатое, и прикончить последних членов семьи герцога Данрика. Так рассуждала Эллара, и во-многом была права.

Зашедшую в дом храмовницу нисколько не удивила полная тишина. Неладное девушка заподозрила после того, как заглянула в комнату, в которой проживали приставленные к Вейласу сиделки, и никого там не нашла. Беспорядок в вещах навёл храмовницу на мысль, что девушки торопились как можно скорее покинуть дом, от чего её тревога только усилилась. Интуиция не шептала, а буквально кричала об опасности, стоило Элларе попробовать уйти в лимб. Переместиться в мир-двойник у девушки почему-то не получилось, поэтому до покоев брата ей пришлось добираться своим ходом. Дойдя до комнаты Вейласа, храмовница обнажила меч, тихонько приоткрыла дверь, и зашла внутрь.

Агнесса стояла за спиной у Вейласа, монотонно покачивая одной рукой кресло-качалку, на котором устроился молодой герцог Данрик. К его горлу стихийница приставила изогнутый кинжал с золотистой рукояткой. Поняв что это за кинжал, Эллара вздрогнула. Впрочем, окажись на его месте обычный кухонный нож, реакция храмовницы была бы точно такой же. Какое-то время присутствующие в комнате просто молча смотрели друг на друга. Во взгляде Эллары была отчётливо заметна неприкрытая тревога, во взгляде Агнессы — спокойствие и решимость, а во взгляде Вейласа — полное безразличие ко всему происходящему.

— Полагаю, Джулиус всё тебе рассказал, — прервала затянувшуюся паузу герцогиня Даэрт.

— Отпусти моего брата! Он не сделал тебе ничего плохого! — потребовала храмовница.

— Конечно ни сделал. В таком состоянии этот овощ ни на что не способен.

Эллара сжала руки в кулаки. Не держи Агнесса кинжал у горла Вейласа, храмовница с радостью бы проткнула её мечом.

— Считаешь меня бездушным монстром, сошедшим с ума от злобы? — поинтересовалась герцогиня.