— Если бы не обстоятельства, ни за что не согласилась, — призналась я. — Обманывать родителей нехорошо.

— Скажу правду и стану трупом, — Илья произнес это бодрым тоном. Но в васильковых глазах мелькнул неприкрытый страх. — Помнишь все, о чем мы с тобой говорили?

Я кивнула, но Илье этого показалось недостаточно. Николай Резников, его отец, владелец крупнейшей транспортной компании, отличался строгим нравом и вспыльчивостью. Сына растил как преемника, продолжателя рода. Настоящего мужика.

— Повтори, — попросил Илья. — Пожа-а-алуйста…

Пришлось выполнить просьбу. В сотый, если не тысячный раз рассказать, как и где мы познакомились. Где отдыхали, как давно живем вместе. Перечислить наши якобы любимые фильмы, имена и фамилии друзей.

— Из меня плохая актриса, — пожаловалась я. — Боюсь, твой отец меня раскусит в два счета. Все еще не пойму, почему тебе не нанять актрису?

— Потому что они болтливы и любят деньги, — сообщил Илья. — А в тебе я уверен. Жаль, что у меня нет такой сильной и доброй сестры.

Он положил руку мне на плечо и тихонечко сжал. Я улыбнулась, хотя все еще сомневалась в правильности выбранного пути. Это даже работой назвать сложно. Скорее похоже на попытку убить двух зайцев разом: спасти рассудок брата, а заодно и помочь давнему знакомому.

Надеюсь, Глеб не узнает об этом. А если узнает — поймет и простит. Жаль, что Илья категорически запретил кому-либо рассказывать о своем плане. Условия сделок принято выполнять.

— Постарайся держаться подальше от моего отца, реже попадайся на глаза и побольше молчи, — посоветовал Илья. — Он любит скромных и тихих девушек.

Я вздохнула, одернула на себе дорогущее платье, поправила очки. Подхватила Илью под локоток. Пообещала, что не подведу.

— Вот и славно! — порадовался он. — Идем, нас ждет самолет.

Впервые попав в дом Глеба, я поразилась богатству обстановки и стилю. Но его финансовое состояние не шло ни в какое сравнение с материальным положением Резниковых. Подумать только, собственный самолет. Только для того, чтобы доставить нас из Питера в Москву, в загородную резиденцию транспортного магната.

— Хорошо быть сыном олигарха, — вздохнула я, усаживаясь в мягкое кресло.

Илья принял из рук стюардессы бокал лимонада, позволил закрепить ремень. Поморщился, когда пушистый длинный локон девушки случайно задел его щеку.

— Ничего хорошего, — сказал, когда мы остались наедине. — Денег, как у дурака стекляшек. А свободы нет, и не предвидится. Ну и что, что меня назначили директором Питерского филиала? Ни одно решение не могу принять без одобрения отца.

— Когда-нибудь ты станешь во главе крупной фирмы, — я попыталась поддержать. — Пока придется потерпеть.

— Устал… — признался Илья. — В свои двадцать семь хочу жить своей жизнью, а не выполнять команды отца, как дрессированная собачонка.

Провел ладонью по лицу, сверкнув надетым на мизинец колечком.

— Какое красивое, — похвалила я. Присмотрелась к сверкающему камушку. — Бриллиант?

— Нет, что ты, — улыбнулся Илья. Лицо его преобразилось, утратив тревожное выражение. — Моей второй половинке не по карману такие дорогие подарки. Фианит и серебро — маленькая цена, но огромная радость моему сердцу.

Приземлились на взлетной полосе, расположенной за особняком Резниковых. Нас встретил дворецкий — не в ливрее, как на старинных картинках, зато с вполне соответствующим лицом — отстраненным, непроницаемым. Будто не живой человек, а робот.

— Почему ты не сказал, насколько у вас тут круто? — не сдержалась я.

Дворецкие, взлетные площадки, шесть этажей из светлого камня. Гараж на десяток машин, домик для прислуги, оранжерея… Для меня это слишком.

— Разве это так важно? — удивился Илья. — Гардероб тебе собрали, украшения положили. Манеры у тебя безупречные. Будешь выглядеть вполне достойно.

— Все равно не по себе, — поежилась я. — Ощущение, что иду по Лувру в спортивном костюме. Хоть бы о мраморном крыльце предупредил — бахилы бы прихватила.

Илья рассмеялся, запрокинув голову. Я вцепилась в него, боясь упасть и предстать перед четой Резниковых не в лучшем свете.

— Веди себя естественно, — попросил Илья. — Отец любит кичиться богатством, так что твоя реакция будет правильной.

Что ж, раз так, тогда можно немного расслабиться. Лишь бы челюсть не упала, не поцарапала пол и при этом не клацнула слишком громко.

Глеб

Юля пришла к отцу в растерянных чувствах. Глянула на отца не по-детски серьезно.

— Она не хочет больше с нами общаться? — спросила и нахмурила светлые бровки. — Марина нас бросила?

— С чего ты это взяла? — мягко переспросил Глеб. — Тетя Лиза взялась за старое?

Юля присела на край стола. В кабинете отца она появлялась довольно часто, сюда же перекочевали любимые игрушки и коробка с поделками. Сегодня девочка принесла хрустальный шар для предсказаний и задумчиво вертела его в руках.

— Мне выпала «разлука», — призналась Юлька. — Марина не звонит, а теперь вообще отключила телефон. Мы стали ей не нужны, как маме?..

Глеб отвернулся и прокашлялся в кулак, скрывая выражение лица. Дочь не должна видеть, как сильно задело ее замечание.

— Марина не похожа на вашу маму, — сказал, когда сумел совладать с эмоциями. — Она другая и не бросит тех, кого любит.

Глаза Юльки блеснули обычным озорным огоньком. Следующий вопрос она задала с трепетом и затаенной надеждой:

— Она нас точно любит? Ты уверен?

— Я надеюсь, — эхом отозвался Глеб. — Ты же помнишь наш разговор о брате Марины. Он очень болен и нуждается в помощи больше нас.

— А что будет, если он не поправится? — уточнила Юля.

На этот вопрос Глеб боялся отвечать даже себе. Марина до того предана брату, что готова посвятить ему всю свою жизнь. Если операция не поможет, их любимая няня станет вечной сиделкой.

— Скажи, ты бы смогла подружиться с мальчиком, который выглядит как взрослый? — поинтересовался Глеб у дочери. — Миша может остаться таким навсегда. И я не знаю, примете ли его вы с Кирюшей.

Девочка глубоко задумалась. В их школе была девочка со слабым зрением. Ее всегда задевали и обижали. Весь класс дразнил ее «куриной слепотой». Даже Юля…

До тех пор, пока сама не стала изгоем. А все из-за того, что посмела нарушить неписанное правило старшеклассниц, сделать новое украшение.

— Если бы не видео, которое сняла Марина, надо мною бы до сих пор потешались, — заметила Юля. — Теперь мы с Кирюшей звезды. И ты, папа. И тетя Лиза.

Глеб улыбнулся. Он сам до сих пор не мог поверить, что такое, казалось бы, любительское видео так понравится детям и взрослым.

В кабинет пришел Кирилл. Послушал, о чем говорят сестра и отец, поспешил вставить замечание:

— Если этот большой мальчик не станет драться и отбирать мои машинки, я буду с ним играть.

Глеб не мог не порадоваться доброте детей. Ведь месяц назад няни и репетиторы чуть ли не хором называли их чудовищами. А Юля и Кирилл просто нуждались в любви и искренней заботе.

Тем больнее им теперь было от расставания.

— Я разыщу Марину, чего бы мне это ни стоило, — пообещал Глеб. — Уверен, она не берет трубку вовсе не потому, что не хочет нас слышать.

В телефоне так и не раздался долгожданный голос. Странички Марины в соцсетях тоже молчали. Глеб все больше нервничал.

— Может быть, нашла себе какого-нибудь докторишку в Израиле, — провоцировала Лиза. — Говорят, они падки на русских красавиц.

— Зачем ты так?! — негодовал Глеб. — Что за маниакальное желание выставить Марину в черном свете?

Лиза замолкала ненадолго. Но не переставала думать о Марине как о роковой соблазнительнице. Считала, будто девушка сдалась, когда увидела, что за Глеба есть кому заступиться. Есть кому его образумить. Уж она-то, Лиза, не позволит какой-то малолетней пигалице вновь разорить брата. Ведь он только-только встал на ноги.

— Марина не могла просто так исчезнуть! — Глеб утешал себя до последнего. — Если не звонит, значит, на то есть веская причина.