Глава восьмая

В течение пары дней они путешествовали, останавливаясь лишь единожды в поле, чтобы отдохнуть и пообедать. Ариэль каждый день тренировалась, и Брэйдан удивлялся тому, как сильно она улучшила свои навыки. Спрятавшись в тени дерева, они сели поесть, солнечные лучи пробивались сквозь облака. Оба устали во время путешествия и не разговаривали. Наконец Ариэль поднялась, сказав, что ей нужно еще немного поработать над своей магией.

― Постарайся сосредоточиться на природе, как мы говорили, ― сказал Брэйдан. ― Запомни, ты сможешь черпать магию из любого источника, который источает магическую силу. Ты хорошо справляешься. Теперь постарайся приучить ее.

Ариэль кивнула, сделала несколько шагов к центру поля, остановившись среди высокой травы. Брэйдан наблюдал за ней со своего места, размышляя о том, какая она красивая. Ариэль на миг посмотрела на него, а затем прикрыла глаза.

Она молча стояла, вытянув руки. Волосы развевались на ветру. Девушка еще несколько мгновений стояла неподвижно, а затем ветер стал усиливаться. Волосы Ариэль развевались, юбка закручивалась вокруг ее лодыжек. Листва закружилась вокруг; в воздухе послышался вой. Ветер кружил вокруг нее, образовывая торнадо, а сама девушка стояла в его центре. Яркая вспышка прорезала небо. Ее кожа засветилась белым сиянием.

Небо над ними стало серым и мрачным. Ариэль стояла, не двигаясь с места в центре бури. Ветер кружил вокруг нее воя и крича. Девушка держала бурю под контролем. Разразился гром, чередуясь со вспышками молний. Брэйдан поежился от холода. Ариэль не двигалась. Воздух вокруг них наполнился завываниями, прорезаемый ревом бури. Ариэль подняла лицо к небу, подчиняя себе элементы.

Наконец она опустила руки. Звуки стали умолкать. Шторм затихал. Постепенно ветер стих, небо просветлело, и тучи рассеялись. Гром и молния прекратились. В конце концов, все стало так, как было. Ариэль посмотрела на Брэйдана, слабое белое свечение все еще касалось ее кожи. Он встал и медленно подошел к ней, не сводя изумленного взгляда.

― Это… ― начал он, прокашлявшись. Юноша все еще был поражен. ― Это было поразительно. Ариэль, ты ― невероятная. Понятия не имею, как ты это сделала.

Она улыбнулась, окружающий ее свет померк, кожа приобрела нормальный оттенок. Брэйден осматривался, желая запечатлеть этот момент. Ей удалось подчинить свою силу.

― Попробуй поднять один из тех камней, ― сказал он, указывая на маленькую груду камней, напоминающую ту, что была на дворе трактира.

Ариэль повернулась к камням и подняла руку. Пошевелила одним пальцем, и серый камень размером с кулак поднялся над грудой, воспарив в воздух. Она снова пошевелила пальцами, и еще несколько камней последовали за ним, паря над головами так, словно были на воде, словно листья, словно блики света. Ариэль опустила руку, и камни упали вниз. Девушка с улыбкой обернулась к Брэйдану.

― Теперь это легко, ― сказала она.

Брэйдан подошел и заключил ее в объятия.

― Ты восхитительна, ― выдохнул он, обнимая и притягивая ее.

Ариэль обняла его за шею, и Брэйдан провел рукой по ее волосам. Он все еще не мог поверить в то, насколько она великолепна. Он обнимал ее словно завороженный. Его тело покалывало от ее присутствия. Он чувствовал, как она дрожит.

― Надеюсь, я смогу спасти нас, ― сказала она, дыша ему в шею.

Он больше не мог этого терпеть. Обхватив ее за подбородок, он поцеловал ее, с жадностью овладевая ее ртом, а второй рукой держал ее за волосы. Брэйдан застонал, наслаждаясь ее вкусом, ощущением ее губ, прикосновением ее языка. Они хватались друг за друга, не беспокоясь о происходящем. Он и поверить не мог, насколько хороши эти ощущения. Он стал целовать ее в шею, и Ариэль застонала в его руках. Его тело воспылало к ней.

― Ох, Ариэль, ― выдохнул он, желая уединиться.

Он отчаянно в ней нуждался. Снова поцеловал девушку в губы, прижимая ее к себе. Сердце Брэйдана забилось. Она обвила руками его шею и нежно прикусила за ухо. У юноши перехватило дыхание.

― Нам пора выдвигаться, ― сказал Брэйдан, едва вспомнив свое имя. ― Мы не можем... То есть... Мы не... Ох, Ариэль, надо прекратить все это.

Она рассмеялась, отступив от него. Он посмотрел на нее, поглощенный мыслями о ней. Она обернулась на него с лукавой улыбкой на губах. Ох, как же он ее любил.

― Не здесь. И не тогда, когда за нами гонится сумасшедший, ― сказал Брэйдан, грубо поцеловал ее и, взяв за руку, отвел к оставленным вещам.

Она снова рассмеялась. Он был очарован девушкой. Ее смехом, ее прикосновениями, ее красотой. Но на самом деле, ей самой. Ее сердцем, ее душой. Он хотел любить ее всю оставшуюся жизнь. Защищать ее. Быть с ней. Он не выдержит, если потеряет ее. Сделает все, чтобы они были вместе.

***

Они лежали на постели, устроившись на ночлег в другой таверне, после того, как ехали весь остаток дня. Брэйдан перевернулся на бок, глядя на лежащую рядом с ним обнаженную Ариэль. Они только закончили заниматься любовью. Они держались за вытянутые руки. Девушка больше не чувствовала стеснения перед ним. Их связь окрепла. На губах ведьмы заиграла легкая улыбка, когда она встретилась с ним взглядом. Сердце Брэйдана было наполнено любовью. Он не сводил с нее глаз.

― Скажи, о чем ты думаешь, ― попросила Ариэль.

Он посмотрел на нее, задумавшись, стоит ли говорить. Сможет ли он сказать.

― Я люблю тебя, Ариэль, ― сказал юноша.

Она с любовью посмотрела на него, затем нежно поцеловала. Он притянул ее ближе, прижимая к груди. Ариэль вздохнула.

― Я тоже тебя люблю, ― прошептала она. ― Больше всего на свете. Больше, чем можно представить.

Они лежали в полной тишине. Брэйдан закрыл глаза, не делая, чтобы этот миг заканчивался. Он нежно обнимал ее, наслаждаясь ее близостью. Она его любила. И это было самым важным.

― Брэйдан? ― спустя некоторое время окликнула его Ариэль.

― Что такое? ― откликнулся он.

Мгновение она пребывала в нерешительности.

― Ты же знаешь, что мы не можем вечно убегать, ― тихо сказала она. ― Мне придется сразиться с другой Верховной ведьмой.

Боль пронзила его сердце от одной мысли.

― Не думай об этом, Ариэль. Это не единственный выход. Мы продолжим сбегать. Это то, что мы можем.

― Но Брэйдан, ты сказал, что она видела меня в трактире и нашу встречу. Что помешает ей увидеть наш следующий шаг?

Он закрыл глаза, сжав челюсть. Мысль об этом не покидала его, но он упорно не хотел ее признавать. Юноша хотел, чтобы они продолжали двигаться дальше, потому что делали хоть что-то. Переезды мешали ему думать о том, что Юлиус и его ведьма все же поймают их. Останавливали его от признания того факта, что Ариэль права. В конце концов, их найдут. Он посмотрел на нее. Во взгляде ведьмы читалась грусть.

― Думаешь, сможешь убить ее? ― спросил он. ― Потому что тебе придется это сделать. Придется уничтожить ее. Сейчас твои силы поразительны, но у нее многовековой опыт. Если мы продолжим убегать, то сможем выиграть хоть немного времени. Больше времени для того, чтобы побыть вместе. Я не хочу...

Его голос надломился, и юноша крепко зажмурился. Ариэль поцеловала его, и он прижал ее сильнее. Ему не хотелось думать об этом. Не хотелось смотреть правде в лицо.

― Я не могу тебя потерять, ― прошептал он.

Она снова поцеловала его, и снова. Поцеловала скатившуюся по щеке скупую слезинку. Обхватив ладонями его лицо, Ариэль притянула его голову к своей груди. Брэйдан крепко обнял ее. Он хотел навечно остаться в ее объятиях.

― Все будет в порядке, ― успокоила его Ариэль. ― Все наладится. Ты видел сегодня, на что я способна. Это ерунда, Брэйдан. Это ничто. Ее сердце наполнено тьмой и ненавистью, а мое ― любовью. Ты не сможешь назвать более мощной силы.

Он любил ее надежду, ее веру.

― Надеюсь, ты права, ― сказал он.