- Ага. Только дело за малым - попасть в этот клан.

- Угу, сущие пустяки...

- И то правда. Ладно, постреляем чуток? Надо руку набивать и продолжать меткость тренировать.

- Давай. Мы только "за".

- Да, давайте. Всё равно время зря теряем.

Мы втроём заняли самую крайнюю полосу. Мишень отнесли на 40 шагов, что для нас считалось серьезной дистанцией.

Сначала просто стреляли чисто для пристрелки, не особо напрягаясь, а потому часто промахивались, под смешки наших соседей. У тех дела тоже не складывались, но их мишень стояла ещё дальше. Добавив своим смехом нам мотивации, они смогли сподвигнуть нас на улучшение результата. Я даже выбил пару "десяток", правда растратил при этом целый пучок стрел.

Стрелять мне нравилось. Любил я пение стрелы в полёте и удар тетивы по кожанным наручам. Любил скрип лука при натяжении. Любил стук вонзающейся стрелы в цель. Любил критический удар, который, иногда, позволял убивать цель с одного выстрела. Порой, даже задумывался: играл бы я в Вальдиру, если бы тут не было лучников? Тратил бы на неё всё своё свободное время? И уверенно сам себе отвечал - "нет". Для меня в Вальдире только этот путь будет единственным...

...Заканчивали мы наши тренировочные стрельбы уже не втроём. Подходило время нашего последнего совместного кача. Народ подтягивался и пристраивался на стрельбище, наблюдая, как мы тренируемся. Даже Егоза, вернувшаяся вместе с подругой из Альгоры, не смотря на то, что ей, по идее, уже глубоко наплевать на всё это, стреляла рядом с нами, показывая посредственные результаты. Не знаю, как она качала характеристики, но ей явно не хватало силёнок, чтобы до уха оттянуть тетиву и пустить её в дальний полёт. Как по мне, играя лучником - она просто зря тратила своё время. Лучше бы подалась в лекари или в "батарейки" - регенила бы ману. Такая кроткая и хорошо воспитанная девочка, ценилась бы всеми, с кем бы не свела её судьба.

Аннет же выступила нормально, уступая лишь мне и Максу в точности стрельбы. Ей тоже не хватало силёнок, но это был её сознательный выбор. Она не хотела превратиться в перекачанного бодибилдера. Это мы, мужики, выглядим неплохо с высоким показателем "силы", а прекрасной даме, как она сказала, это ни к чему.

- Анька, нужно больше тренироваться, - прокомментировал я, когда пустил последнюю стрелу в район "восьмёрки".

- Тебе просто повезло в этот раз, - фыркнула она отправив свою в "молоко".

- Несомненно повезло, красавица. Быть лучше Аннет - это ведь нонсенс, не так ли? Это невозможно по определению... А вот если бы я был молодой и красивой эльфиечкой, например? Я бы точно затмил тебя на местном небосводе!

- Пффффффф, - закатила глаза она. - Если бы ты был молодой и красивой эльфиечкой, я б тебя давно бы уже задушила. Это я пока ещё терплю ваш мужской шовинизм, потому, что вы все такие. Был бы ты бабой - я б тебе репу-то начистила!

Стоявшие рядом, дружно загоготали. Я замер с раскрытым ртом, наблюдая за Аннет, которая приняла позу победительницы. Ситуация срочно требовала достойного ответа. Но ничего толкового в голову не лезло и я понял, что меня сейчас "умыли". Я и забыл, что она за словом в карман не полезет и воздаст сторицей...

- Чёрт, ничего язвительного не приходит на ум, - сокрушённо признался я. - Уделала меня, засранка, уделала. Так уж и быть, не буду я бабой. Уж лучше ты давай.

- То-то же, слабачок! - победно щёлкнула пальцами Аннет. - Нечего лезть чужую половину поля. Играй за свою команду.

- О, ужас! Какие термины.

- Ну так! А ты что думал? Со мной шутки плохи.

- Понял. Осознал. Сдаюсь.

- Сла-а-ба-а-чок! - протянула она, поддев меня на последок. - Копи силы, ещё схлестнёмся.

- Ладно-ладно, уж, - я протянул её руку для рукопожатия. - Тут ты меня одолела, признаю. Языком молотить - это не из лука стрелять!

Она пожала руку чуть сильнее, чем следовало бы и задержала её, не выпуская и всматриваясь мне в глаза. Что она там хотела отыскать? Обиду, что меня при всех посадила в "лужу"? Но я на Аньку никогда не обижался и она это знала. Мы с ней всегда при всех устраивали обмен колкостями и, бывало, она выходила победительницей. Все знали, что у нас с ней близкие, но странные отношения. Все всё видели и понимали...

А может, просто искала в моих глазах то, что ей так необходимо увидеть. Если так, то я догадываюсь что... Ощущение приближающегося конца чувствовалось. Время нашего прибывания здесь заканчивалось и неизвестно, что будет дальше. Останемся ли мы вместе или разбежимся по разным полюсам? Сможем ли тогда поддерживать отношения?..

Не получив ответа на свой немой вопрос, так как я опустил глаза и поспешно вытянул руку, Аннет, недовольно скривившись, ушла вместе со всеми, так как пора была выдвигаться на экспинг. Дав ей фору, я двинул следом и тут кто-то тронул меня за плечо.

- Слушай, Водонос, давно хотел спросить... У тебя с Анькой серьёзно? - Игорь сам на неё положил глаз в своё время, и потому его интерес можно понять. Но отношения у меня с ним были далёкими от дружеских и "делиться болью" с ним, я не собирался.

- Без комментариев, - без обиняков ответил я. - Извини, - поправив сумку на плече, чтобы за неё не цеплялся лук, поспешил догнать своих ребят...

...Снова высокоуровневые бойцы клана встретили нас у портала, у когда мы прилетели. Предыдущую группу только вывели с кача, а потому всё пространство перед горой было зачищено от мобов. Вахту сдали - вахту приняли. Теперь наша очередь.

Мы поспешили к нашему столь знакомому и любимому сараю, пока не начался "респаун" гоблинов. Тут мы отстоим последние 4 часа прекрасно проведённого месяца и неизвестно попадём ли сюда ещё в таком же составе.

- Давайте, мальки, занимайте места, - скомандовал нам Элвин, присаживаясь на скамеечку у сарая где он обычно проводил своё время. Мобы до него не добирались и он никого не отвлекал. Место было безопасное и позволяло следить за нашей работой. - Всё так же, как всегда. Стараемся действовать без ошибок, чтобы не терять зря времени. У вас сегодня финал.

- Товарищ главнокомандующий, - сразу обратился я. - А есть ли у "Алых" подконтрольные локации для кача, выше по уровню, чем эта?

- Есть, Водонос. Ещё два места. Одно, где обитают мобы от 84-го до 97-го уровня. Второе, где мобы уже свыше 100-го и аж до 135-го уровня. Но там всегда очередь, расписанная заранее, и даже двух суток недостаточно, чтобы всем хватило времени покачаться. Эту локацию держат и защищают сразу 4 больших клана, в том числе и наш. И там всё распланировано на месяц вперёд.

- Двух суток??? Охренеть!

- Ну а вы как думали? На столь сладких местах всегда тесно.

- Хм, это что получается, что больше 12-ти групп стоят в очереди на раскачку в 100 плюс локацию?

- Даже больше, наверное... Как я уже говорил, там всегда забито. И даже ранним утром там есть люди. Никто не кривится и не фыркает. Ставят будильники, просыпаются и идут, пока есть свободное место.

- Обалдеть!

- Но и это ещё не всё.

- А что?

- Локации защищать-то надо. Народу, ведь, желающего подкачаться - море. Огромные толпы "рандомов" пытаются крепко там стать и простоять столько, сколько смогут, чтобы набить мешки лутом, а себя - опытом.

- И чё, как наши действуют?

- Чаще продают свободные места на раскачку. Это стоит дорого, потому очень выгодно. Для нас. Но бывает, драки лютые идут за места. Когда такое случается, прилетают 200+ уровневые ребята и проводят тотальную зачистку тех, кто не носит "таг" обладателей вкусной локации.

- Мда-а, незавидна судьба тех, кто не состоит в клане.

- Да уж, незавидна...

- Но всё равно ж всем, кто в клане, удаётся там подкачаться? - спросила Анька.

- Да, именно так. Нашим всегда там мест хватает. Главное, не пропустить свою очередь, ведь ждать никто никого не будет... Когда подойдет твоё время, ты будешь рад и счастлив, что удасться ударно поэкспиться 4 часа подряд, даже когда кричат первые петухи. Ведь опыт идёт очень печально после 100-го уровня. Так что зарубите себе это на носу, мальки, и никогда не пропускайте счастливой возможности.