Узнав об этом еще на кануне, я все равно был к этому не готов и теперь выглядел ошарашенно.

— Разрешите мне пойти первым, — подал голос Павел, очевидно представив, каково ему будет занять мое место, после проведенного над моим телом "познания".

— Нет, — резко и хлестко ответил патлатый, чем неожиданно улучшил мое настроение.

"— Так тебе, сука", — не оборачиваясь к временному "товарищу", я снял требуемые вещи, понимая, что запасные штаны мне вряд ли кто займет, пока я буду их отстирывать и сушить.

Каменный пол сразу же впился холодными иглами в мои ступни. Каждая минута стояния перед дверью усиливала испытываемый дискомфорт.

— Как зайдешь, проходи вперед, голову не поднимать, — напутствовал меня патлатый, после чего открыл дверь и подтолкнул в спину.

Сделав пару шагов по инерции, я ухитрился не запнуться за высокий порог. Обернувшись, чтобы спросить "почему нельзя поднимать голову", я едва успел перехватить летящие в лицо штаны и поршни, ловко "подкинутые" какой-то техникой в дверной проем.

— Будешь выходить, оденься, — голос стал глуше, долетев из-за закрывающейся двери.

Оказавшись в темноте, через пару минут мое зрение адаптировалось и я разглядел тусклое свечение в конце прохода. Он был в меру широким, позволяя даже приверженцам стихии Земли свободно пройти, не задевая широкими плечами каменной кладки. Идти оказалось не далеко, спустя дюжину шагов я вышел из прохода, оказавшись в круглом помещении. Над головой угадывались не плотно пригнанные доски, сквозь щели которых пробивался яркий свет. Стоило мне задрать голову кверху, как "крышку" подняли, заставив зажмуриться от не просто яркого, а ослепительного яркого света.

— Ведь сказано было "не смотреть вверх", — пробурчал над моей головой знакомый голос патлатого.

Завязавшаяся вялая перепалка из трех голосов, выясняла между собой, как долго подростки моего возраста способны удержать в голове чужие слова. Судя по произносимым цифрам, в отсутствии у меня интеллекта они даже не сомневались, обсуждая лишь развитость рефлекторно-хватательных инстинктов.

— Я все помню, что мне сказали, — продолжая ничего не видеть из-за радужных кругов перед глазами, громко огрызнулся я.

— О, еще и воспитание отсутствует, — подал голос кто-то четвертый над моей головой: — как я и говорил, стоит детям покинуть стены родных домов, как с них тут же слетает вся показная воспитанность, обнажая истинное отношение к старшим.

Я сообразил прикусить язык и не ляпнуть что-нибудь еще, судя по дебатам, мне слово никто давать не собирался, как впрочем и слушать мое мнение.

— О чем спор, все как всегда? — пятый прервал набирающую обороты полемику, судя по изменению громкости голоса, человек откуда-то подошел и усаживался сейчас на кресло: — ну, и кто у нас здесь?

Мое намеренье ответить опередил один из спорщиков, бегло зачитав сопроводительную грамоту. Из его слов следовало, что в результате запретных экспериментов, организатором которых являлся писарь Кувичов и его помощник Виктор, некого Василия, то есть меня, ввели в заблуждение и вынудили использовать на себя не одобренную "рунной" канцелярией руну. Судьба двух разбойников не интересовала собравшихся и они перешли к моей персоне, начав обсуждение, как и что хотели со мной сотворить.

— По заявлению одного из витязей, присутствовавшего во время обряда, были зафиксированы всплески Земли и Воды, — продолжил тот, что зачитывал грамоту.

— А кто у нас родители? — выбился из общей дискуссии еще один голос.

— Отец, Савелий Рукин, ранг воина стихия Земля, мать Лида Рукина, ранг ученик стихия Вода, — ответили ему и добавили: — по составленной метрике, у мальчика предрасположенность к стихии Металла.

— Ну, все ясно, хотели стихию Крови пробудить, а парня позже использовать, — подытожил пятый и, судя по скрипу сидения, повернулся вбок и сказал: — уважаемый Поликарпий, прошу.

Свет, бивший сверху, продолжал слепить глаза, так что я уже несколько минут смотрел на мир своим внутренним зрением, держа веки крепко зажмуренными. Сложнейший конструкт, вспыхнув и погаснув над моей головой, обрушил на мое тело ломоту и зуд.

Как-либо сопротивляться было верхом глупости, так что я лишь постарался "подтолкнуть" имеющиеся в моем теле фокус-точки, чтобы использованная на меня техника дала результат. Приучившиеся только поглощать бахир, фокус-точки моргнули в моем энергетическом теле, после чего Металл жадно присосался к технике на основе Земли, забирая вложенную в конструкт энергию.

— Ничего, — прозвучало над моей головой: — ни одного отклика.

Что именно ожидали сидящие где-то надо мной одаренные я не понимал, так что оставалось лишь помалкивать, из-за опасения сделать только хуже.

— Уважаемый Кандар, прошу, — пятый никак не прореагировал на отрицательный результат использованной техники.

Новый конструкт, не уступающий предыдущему в сложности, вспыхнул над моей головой и активировался. На этот раз кожу стало садить так, что хотелось чесать ее во всех местах одновременно. Ощущения были очень неприятными и я не стал сопротивляться, когда фокус-точка Дерева установила энерго-канал с опутавшей меня техникой и поглотила чужой бахир.

— Тоже ничего, — подвел итог Кандар.

— Признаться я разочарован, — подал голос пятый: — сопроводительная составлена мастером и тремя витязями, с проводившим обряд "ключником" все понятно, не до того было, но витязи то куда смотрели? Спутать схлопывающиеся фокус-точки с их активацией, ну это уже ни в какие рамки не лезет!

— Мой черед? — подал свой голос патлатый, тот самый, что встречал меня у донжона.

— Да, прошу уважаемый Леонид, — не стал возражать пятый.

"— Леонид, патлатого мужчину зовут Леонид, — отойдя от зуда во всем теле, я старался вслушиваться в происходящий над моей головой разговор и делать выводы: — если и сейчас не будет результата, могут сообразить, что здесь что-то не то.."

Скрутившая мой живот боль прервала "разогнавшуюся" мысль. Тем не менее, мне хватило силы воли на то, чтобы оборвать энерго-канал от фокус-точки стихии Вода, попытавшегося высосать бахир из примененной на меня техники Металла.

— Есть, есть устойчивый отклик, — голос патлатого казался довольным: — канал плохо развит но устойчивый, для неодаренного, прошедшего обряд месяц назад, это более чем неплохо.

— Все-таки наука Евгеника таит в себе огромный потенциал, — подал голос один из сидящих наверху.

— Господа, прошу не отвлекаться, — призвал к порядку пятый и продолжил: — давайте сначала закончим, а потом обсудим все нюансы и примем решение.

В течении последующих десяти минут мое тело испытало воздействие еще двух техник. После Металла, выкрутившего внутренности, я зарекся сдерживать фокус-точки стихий. Так что примененные на меня конструкты лишились энергии, поглощенные тем же способом, что и две первые техники.

Когда последний конструкт развелся, я лежал на полу, поджав под себя ноги и обхватив голову руками. Пять конструктов, последовательно примененные на слабое здоровьем тело, хоть четыре из них и удалось ослабить, оставили после себя самые разнообразные ощущения. От жжения, до колик, от напряжения всех мышц, до чувства падения. К счастью, в ментальном плане на мой разум никто не покушался и я продолжал отчетливо все понимать и слышать.

Опустившаяся сверху крышка подарила долгожданную темноту. Находясь все это время с закрытыми глазами, после грохота над головой, я осторожно разомкнул веки. Как и раньше, сквозь неплотно пригнанные доски, кое-где пробивались лучики света. Если раньше я думал, что ширина щелей достигает толщины в палец, то теперь я изменил свое мнение, поняв, что щель между досками едва ли превышает толщину конского волоса.

"— У них там не иначе как второе солнце", — так и не сумев подобрать эпитет к источнику столь яркого света, я сравнил его с небесным светилом.