Повисла тишина, в течение которой Анюта лихорадочно переваривала поразительное сообщение. Пока сумела ответить лишь одним - обвинением:
- А ты помогаешь ему.
- А что мне делать?! - уже зло ответила черноволосая. - Он меня тоже поймал. Половину выпил, а второй половиной на крючке держит. Попробуй я ему не послушаться - он меня до конца выпьет!
Анюта пыталась думать, как выбраться из жуткой ситуации, но почему-то в состоянии раздрая ничего в голову не приходило. Разве что…
- Как тебя зовут? - мрачно спросила она свою невольную мучительницу.
- За дуру держишь? - тоже мрачно ответила та. - Буду я ведьме, такой сильной, как ты, своё имя говорить!
Вырвавшееся признание, несмотря на ситуацию, Анюту позабавило. “Смех сквозь слёзы - да и только!” - грустно решила она. Но промолчала, потому что задумалась: а ведь она никогда не думала о себе, как о сильной, хотя все приёмы, которым выучилась за недели странного сна, получались у неё быстро и легко. Но… Она снова отрешилась от происходящего между нею и черноволосой, чтобы “вернуться” к столику с картами. Прокатывая в памяти голос подручной Нила, Анюта быстро раскидала карты, одновременно невесело усмехаясь про себя: “Имя, сестра по несчастью, имя!” Понадобилось минуты две. “Людмила, подожди!” - призрачным эхом отозвался голос из личного пространства черноволосой.
- Людмила, он за нами наблюдает? - спокойно спросила она.
- Откуда ты?! - взвилась до визга черноволосая. А отдышавшись и оглянувшись на дверь, тихо повторила: - Откуда ты знаешь, как меня?..
- Ты сама сказала, что я сильная, - прошептала Анюта и тут же внаглую предложила: - Людмила, может, скооперируемся?
- Что ты хочешь? - прошипела ведьма.
- Ты поможешь мне - я помогу тебе! - выдохнула Анюта.
- Ты не знаешь Нила!.. - плюясь в шипении, ответила черноволосая.
- Зато я знаю, что за меня колдовские и магические дома города! Это они мне сделали маячок!
- И что? Нил-то всё равно его снял! - злорадно напомнила Людмила.
Анюта посидела, собираясь с мыслями, а потом спокойно проговорила:
- Хочешь, я погадаю на твоё положение при Ниле, когда он закончит со мной?
Черноволосая ведьма застыла. Когда отмерла, подозрительно сказала:
- Хочешь сказать, ты уже знаешь, что будет со мной? - Помолчав и подумав, хмыкнула: - На слабо берёшь? Да и гадать ты не можешь - слепая-то. А когда тебе Нил слепоту снимет, ты не то, что гадать - ничего не сможешь.
- Ну, во-первых, я и слепой гадаю, - отозвалась Анюта. - Узнала же, как тебя зовут. Во-вторых, Людмила, если меня здесь найдут маги города, ты же, как и Нил, будешь ответственна за то, что со мной делают.
Людмила снова замерла, явно в панике раздумывая. Наконец кивнула.
- Можешь, как хочешь, уговаривать. Когда Нил с тебя всё возьмёт, он на тебя беспамятку повесит. Тебя найдут далеко от этого места. И ты знать не будешь, что с тобой было, из-за кого - и где. Так что… помолчи лучше.
- То есть… - медленно сказала Анюта. - Ты веришь, что Нил сильней всех колдовских домов города?
- Да хоть армия магов за тобой будет стоять… Пару дней назад у него получилось выпить одного кента, - сквозь зубы сказала Людмила. - Тот был очень сильный. Нил его напугал не слабей, чем тебя сейчас. И что с этим кентом теперь? От бывшего колдуна одна тень осталась.
Пару дней назад? Анюта задумалась. Именно тогда Нил и постарался избавиться от “деток”. Такая мелочь ему уже не нужна была. Значит, он нашёл способ отнимать силу у “взрослых” колдунов?
- Людмила, ты пойми, - попыталась воззвать к её рассудку Анюта. - Если Нил даже силён, что он против всех колдунов? Да один Назарий его ногтем придавит!
- Ты знаешь Назария?! - поразилась та.
- Знаю. Он приходил однажды, когда пришлось выручать начинающих колдунов, с которых Нил снял силу.
- Вот как… - прошептала черноволосая и задумалась. А потом пожала плечами и обречённо сказала: - Но Назарий - где-то там. А Нил - здесь.
- А что… Нил может взять мои силы, только напугав меня?
Людмила подозрительно взглянула на Анюту.
- Зачем тебе это знать? - с горечью спросила она. - Ты всё равно сейчас беспомощная. Я - ещё ладно. А вот напустит он на тебя своих шавок - будешь знать. Даже опомниться не успеешь, как он с тебя силы возьмёт.
“А ты сейчас, голубушка, разве не то же самое делаешь? - про себя изумилась Анюта. - Мало того что я беспомощная - по твоим словам, так ты же меня и запугиваешь! - И закончила с печалью: - Хотя сама думаешь, что просто говоришь со мной. Хм… Я и правда напугана? Или только собираюсь испугаться? Но ведь уже было - в самом начале! А я ничего не почувствовала - взял ли Нил с меня силы… Опять-таки хотя… Я же продолжаю творить колдовство? Значит, силы ещё не взял!”
- Людмила, а как он берёт силы?
- Знала бы - сама б выпила его! - рявкнула черноволосая и тут же сгорбилась, испуганно оглядываясь на дверь. И вполголоса добавила, не сводя глаз с двери: - Говорит, в какой-то деревне одна молодая дура своими руками ему древнее заклятие отдала. От чернокнижников ещё дошедшее. Рукопись была у неё. Нил эту дуру чуть ли не очаровал - и она сама, в благодарность, отдала…
“Всё равно не верю! - сама со злостью решила Анюта. - Чтобы один-единственный старик с колдовским даром сумел противостоять целому городу? Чушь собачья!”
- Ладно, - сказала она. - Последний вопрос. Если ты не смогла меня напугать так, как надо Нилу, тебя сменят шавки, как ты говоришь, Ниловы? И как долго мне их ждать?
Людмила прижала к себе змею и вздохнула.
- А мне откуда знать? Он их хозяин. Как скажет - так и заявятся к тебе.
“Знать бы ещё, с чем… Эх, побыстрей бы мои “детки” дозвонились до магов…”
… Чуть не плача, Вера выскочила из банковского офиса и пролетела мимо двух охранников к скамейке.
- Ты чё? - встал ей навстречу встревоженный Пашка.
- Администраторшу обругали за то, что я попросила её вызвать Викентия! - выпалила девушка. - Сказали - накажут, если она ещё раз… А мне велели выйти и не лезть куда не следует!
Валерьян-Диман насупился, размышляя над новой проблемой. Пашка долго не думал. Он посмотрел на здание и кивнул.
- Ладно. Теперь моя очередь.
Вера шмыгнула носом и, сев рядом с Валерьяном, слабо спросила:
- Что ты хочешь сделать?
- Валерьян испортил им электричество, а я им пожар устрою.
- Ты с ума сошёл! - испугалась девушка. - А вдруг кто-нибудь погибнет!
- Вер, - укоризненно сказал мальчишка. - Неужели не понимает?! Я сейчас попросту отведу охране и остальным глаза! Войду в офис, найду там туалет и под противопожарками зажгу огонь! Всё! Пока остальные шугаются, побегу, найду Викентия и скажу ему про похищение Ани! А там - либо он едет с нами искать Аню, либо везёт нас к Назарию. Вот.
- А почему обязательно надо устраивать пожарную тревогу? - спросила Вера.
- Чтобы Викентий один остался. Аня же сказала, что он трудоголик, - значит, он останется в кабинете, пока остальные будут искать, что случилось.
Валерьян оживился.
- Неплохо задумано, - удивлённо сказал он и одобрительно взглянул на Пашку. - Вера, пожалуйста, посиди ещё немного с телом Димана. Я провожу Павла в туалет, а потом покажу кабинет Викентия. Так будет быстрей.
- Я ж тебя не увижу, - напомнил мальчишка с загоревшимися глазами: ещё бы - такая диверсия!
- Услышишь, - пообещал Валерьян.
Вера немедленно подвинулась к телу Димана. Тот осторожно прислонился к ней. Секунды спустя чувствуя его вялость и понимая, что Валерьян покинул тело, Вера посмотрела на вход в банковский офис.
Пашка быстро прошагал до дверей и, не обращая внимания на разговаривавших между собой охранников, уверенно прошёл мимо них. Охрана ничего не заметила.
- И чего я сама-то не догадалась? - прошептала девушка, пристально следя за входом, чтобы вовремя заметить, что произойдёт дальше.
Минут через пять в здании снова забегали, всполошились.