Телефон Артура зазвонил. "Вызывает Мальвина Ястреб" - значилось на экране. Что ж, наверное, хочет рассказать, как прошёл доклад. Интересно. Артур взял трубку. Да только ответила она совершенно незнакомым мужским голосом.

- Здравствуйте. Это Назар Габайдуллин. Нам поступило довольно странное сообщение от Мальвины Ястреб. Она просила позвонить Артуру Булкину. Это вы?

- Да, - Артур насторожился. - Я её научный руководитель.

- Сегодня утром Мальвина пропустила свой доклад. И чуть позже два участника конференции встретили возле университета волчицу. Волчица передала им записку.

Назар продиктовал содержание записки и продолжил:

- Также известно, что вчера Мальвина Ястреб заселилась в гостиницу, в номер 338. Но ночью была найдена карточка от её номера, а за новой она не обращалась. В номере её вещи, в том числе этот телефон, с которого я сейчас звоню. То есть, предположительно, Мальвина вышла из своего номера ночью или вечером, но так и не вернулась. Также незадолго до того, как была найдена карточка от номера Мальвины, дежурный администратор обнаружила волка, который царапал панель лифта. Администратор приняла волка за дворовую собаку и выгнала на улицу.

- Так... - ответил Артур. Неужели Мальвина превратилась в волка? На одном из последних практических занятий она чувствовала зов. Но это должен был быть зов козы, ведь тренировались превращаться в козлов и коз, а не волков и волчиц. Но кто его знает? Ведь Мальвина выполняла упражнения совершенно неправильно. - А где волчица сейчас? - спросил Артур.

- Не знаю. Последний раз её видели утром, возле университета.

Что же делать, что же делать? Мальвина превратилась в волчицу и теперь не может вернуться обратно. Бегает где-то в Томске. Наверное, надо проконсультироваться с Сантьяго о перевоплощении обратно, а потом подождать, пока она ещё раз попытается связаться с ребятами, надо как-то распространить информацию в Томске, чтобы люди знали, кого искать... Ладно, надо позвонить Сантьяго сначала.

- Назар, спасибо, что позвонили. Пожалуйста, оставайтесь на связи, возьмите этот её телефон. Если она ещё раз даст о себе знать, пожалуйста, скажите, чтоб не убегала, мы с Сантьяго что-нибудь придумаем.

- Ааа, Сантьяго Диас, который умеет превращаться в козла, - протянул Назар. - Понятно, - и собеседники попрощались.

Артур набрал Сантьяго и вкратце обрисовал ситуацию.

- Такое вообще возможно -- превратиться в животное и не знать, как вернуться обратно?

- У меня ни разу такого не было. Наоборот, зов человека всегда сильнее.

- А в записях такие случаи описаны?

- Хавьер прочитал только половину. Я не знаю, что там дальше.

- Ох... А, как думаешь, могла она превратиться не в козу, а в волчицу из-за того, что неправильно делала движения?

Сантьяго вздохнул.

- Не знаю. Волка не было в записях.

- По крайней мере, в половине, - пробормотал Артур. - Вот что. Давай мы с тобой поедем сегодня в Томск, - Артур открыл на компьютере сайт автовокзала, сегодня шли ещё два автобуса. - Завтрашние занятия отменим. Там ты ей объяснишь, как перевоплотиться обратно. Ты сможешь?

- Наверное. Обратно перевоплотиться легко. Странно, что у неё не получилось.

- Хорошо, собирайся и через полчаса выходи. Обязательно возьми паспорт. Я за тобой заеду, до автобуса меньше двух часов.

Артур быстро собрал необходимое, вызвал такси и поехал к общежитию Сантьяго. Тот стоял у входа, приплясывал, тёр друг о друга руки в тонких перчатках, и даже в свете фонаря можно было разглядеть, что чуть смугловатые щёки побагровели.

- Садись! - позвал Артур, приоткрыв окно, и специалист по превращениям не заставил себя уговаривать.

- Очень холодно, - сказал он, устраиваясь на заднем сиденье.

- Это только ноябрь, будет ещё холоднее. Тебе нужны зимние вещи. Вернёмся из Томска -- купим.

Уже из автовокзала, после того, как были приобретены билеты, Артур позвонил Назару и сообщил, что в Томск едет подкрепление в лице него самого и Сантьяго.

* * *

Между тем, электричка Томск-Новосибирск успешно добралась до пункта своего назначения, и Мальвина, вместе с другими пассажирами, покинула вагон на станции Новосибирск Главный. К счастью, на новосибирском вокзале табло с отправлением пригородных электричек вынесено наружу, и волчица с лёгкостью пересела на ближайшую электричку в направлении Искитима, которая попутно забросит её в академгородок. Испугавшись, что не сможет самостоятельно открыть двери из вагона в тамбур, когда нужно будет выходить, Мальвина свернулась на ступеньке в тамбуре, да так и проехала до самой станции "Сеятель". Вообще-то следующая станция -- "Обское море" - располагалась ближе к студенческому городку НГУ, но не каждая электричка там останавливалась, и насчёт конкретно этой у Мальвины уверенности не было. Поэтому на станции "Сеятель" волчица выбежала на улицу и тут уже вздохнула спокойно.

После столь насыщенного дня, она не побежала, а пошла к общежитиям студгородка. Мальвина не знала, сколько времени у неё заняла дорога, но, кажется, даже будучи человеком, но не таким уставшим, она проходила это расстояние быстрее. Наконец, перед Мальвиной предстало пятиэтажное бледно-синее здание, выполняющее функцию общежития для студентов-физиков. Синяя краска и раньше-то выглядела выгоревшей, а глазами волка воспринималась ещё более бледно. Вот оно -- общежитие. Здесь она прожила последние четыре с лишним годом. Здесь на третьем этаже её маленькая комната, её личное пространство. И белая металлическая кровать, заправленная красивым клетчатым покрывалом. И стенной шкаф, в котором её дожидается розовая флисовая пижама. И письменный стол с крутящимся стулом, купленные у предыдущего жильца. И сюда она не может попасть.

Ладно, нужно просто дождаться кого-нибудь знакомого и заявить о себе. Снег с неба сейчас не падал, поэтому она просто написала на снегу, прямо на обочине, большими буквами "Мальвина". Всё. Остальное при встрече, на бОльшее сил не осталось. Она села рядом с надписью, освещённой неярким фонарём и стала ждать. Люди проходили мимо, но не так уж много. С другой стороны дороги почти сразу начинался лес. Прежде он показался бы ей в такое время пустым и безжизненным, но сейчас она отчётливо слышала оттуда незнакомый стрёкот каких-то животных и редкий хруст веток. Мальвина могла различать стволы деревьев на несколько рядов от кромки леса, почти так же хорошо, как днём, хотя и видела, что сейчас темно.

В небе красовалась луна, не совсем полная, но приближающаяся к тому. Интересно, правда волки воют на луну? А почему? А ей тоже надо будет? Пока, вроде, не хочется.

"Молодой человек, уже одиннадцать пятнадцать" - услышала Мальвина голос вахтёрши из холла общежития. Кто-то пришёл в гости слишком поздно. Но главное не это, главное, что уже одиннадцать пятнадцать. Долго ещё ждать кого-нибудь?

Оказалось, недолго. Она заметила, что со стороны университета, как раз по направлению к ней, идёт Олег Толмачёв под руку с девушкой -- кажется, жена -- и это был тот самый шанс, который упускать очень не хотелось. Когда ребята приблизились к ней настолько, что уже могли прочитать надпись на снегу, она выбежала к ним и, издав как можно более тихий вой, кивком указала на надпись. Олег со спутницей остановились.

- Мальвина, - прочитала девушка надпись на снегу. - Так твою одногруппницу ведь зовут?

- Да. Она сейчас на конференции в Томске.

Волчица тут же рядом с надписью "Мальвина" добавила "Я". И остановилась рядом с буквами, выжидающе глядя на потенциальных спасителей.

Какое-то время они стояли молча.

- Если ты Мальвина -- кивни, - сказал Олег. Мальвина кивнула.

- Почему ты не в Томске?

Удивительно, что это его интересовало больше, чем почему она в таком виде.