О самой поездке особо рассказывать не чего. Как не странно, но это оказалось самым спокойным участком моего пути. Начальник стражи каравана был опытным мужиком и раздавал четкие указания. Когда подъем, когда привал, кому в дозор, а кому на разведку. Профессионал своего дела, что тут скажешь. Обеденного перерыва в нашем путешествии не было. Плотный завтрак и такой же ужин, а вот обед проходил на грани полдника или же легкий перекус в пути. Ужин же бел ранним, как я понял, по причине того что в обед привала, зачастую, не было, то вечером мы не шли дотемна. Уже давно и давно, на этом маршруте, у постоялого каравана были свои отметки пройденного пути. Утром я тренировался сам, а вечером занимался Ирой. Раз в две ночи попадало быть в дозоре. Обычная размеренная жизнь путешественника, никогда не думал, что так бывает.

Путешествие продлилось почти две недели. За это время на нас дважды пытались напасть местные разбойники. Какими принципами логики они орудовали для совершения набега, я не знаю. Но среди наших все были живы, разве что пара легких царапин, по меркам тренированных вояк. Из участников банд же не уходил никто. Грустное зрелище. Хотя я этого не понимал. Этот караван является постоянным, по маршруту ходит стабильно, количество охраны может увеличиться, но никак не уменьшится. На кой черт умирать в заранее не выгодном нападении?

Дабы не терять времени даром, я еще занимался и гербариями. Конечно, богатого разнообразия алхимических ингредиентов тут не найти, но все что было возможно я собирал. Никогда не известно, как жизнь повернется. А запас карман не тянет. Пища идет за счет каравана, в рюкзаках места хватало. Вот и набивал его полезными ингредиентами. Если что, то всегда можно выкинуть, или продать, если повезет.

Уже сегодня к вечеру мы будем в пункте назначения. Вот так быстро и не заметно прошел этот отрезок. Ира все больше хорошела, да и навыки во владении мечем, начали проявляться, но ей об этом знать не нужно. Хотя сложно не заметить, как изначально она еле сто раз могла повторить упражнение с мечем, сейчас - уже перевалила за пятьсот. Упорства у нее не отнимешь. В караване женщин было мало, а две недели есть две недели пути. И как не сложно догадаться местным воинам захотелось с ней познакомиться ближе, но безуспешно. Она ни с кем не шла на контакт. Стоит отметить, что идти с силой в этом деле никто не осмелился, дисциплина была строгой, да жить то всем хотелось. Да и сама Ира молодец, неукоснительно следовала моему указу, без моего разрешения или надзора никуда не лезла и не ходила, даже в туалет, как бы это не звучало. Я был ею доволен. Улыбаться она стала тоже намного чаще. Уже и не узнать той нескладной пародии на человека, которой она попала в мою компанию.

В Старден мы зашли перед закрытием ворот. Плата за вход ложилась на плечи владельца каравана. Выходи мы с более чем двадцатью повозками, прибыли же с четырнадцатью. Остальные разъехались по своим конечным точкам торговли. По условиям договора, я был обязан оставаться с караваном, пока он не попадет к зданию-базе на торговой площади. Так как мы прибыли поздно, то остановились на въездном постоялом дворе для ночлега. А завтра, за час, мы уже будем на месте и распрощаемся с этим коллективом. Никакого письменного договора с главой каравана не было. За путь Иры и свой я заплатил стандартный тариф. И по окончанию этого пути я верну полную стоимость за себя и частичную за Иру. Такие условия я посчитал приемлемыми. Через неделю пути, была выдана всем первая часть оплаты. Зачем это было делать, я не понимал. Что можно купить в ровной степи или среди леса? Но так было всегда, как мне пояснили другие охранники каравана. Вторая часть оплаты была уже на площади. И особо мне деньги не нужны, но слово есть слово: я его дал, и нарушать – не намерен.

Мне повезло, в эту, последнюю ночь, не я был в дозоре. А потому меня ждал сон. Номер нам никто снимать не стал, да и не положено было самим это делать. Есть работа и она должна быть выполнена от а до я. Мы все спали возле повозок, как и на протяжении всего маршрута. Иры же эта условность не касалась, но на мое предложение снять ей номер в постоялом дворе она ответила отказом. И если честно, то я был рад этому. Во-первых, мне было привычно, что она рядом, а во-вторых – я очень переживал за нее. И все больше и больше понимал, что переживаю не потому что она моя подопечная, а потому что она мне нравится. Но лучше бы я ее насильно поместил в номер…

Не успел я попасть в объятия легкой дремы, как прозвучал сигнал тревоги. На нас напали, прямо в городе. Быстро движущиеся тени уже убили троих дозорных. Первым делом прикрыть Иру, приказав ей не высовываться из под повозки, пошел помогать в защите каравана. Выпил зелье ночного видения, на всяк пожарный, хотя срочной необходимости не было, все освещалось факелами, и этого было более чем достаточно. Но не успел я отойти и пары метров, как услышал женский вскрик. Это был голос Иры, подойдя к ней, я увидел арбалетный болт у нее в плече.

– Ира, сейчас будет больно, но я должен это сделать, –не успела она кивнуть в знак понимая, как я уже продавил стрелу на вылет. Отломал наконечник, и вытянул остаток древка. Первой попавшейся тряпкой перетянул ей плечо. – Я знаю что больно, но ты должна найти те же зелья, что принимала в деревне с больными детьми и жди меня тут. И прикрой себя мешком, чтобы такие шальные болты больше не могли тебя зацепить.

Ответа я не ждал, я знал, что она, не смотря ни на что, выполнит все, о чем я ее попросил. На все про все ушло менее минуты, а бой уже слышался со всех сторон. Я же пошел в том направлении, с которого меня вернули. Я шел не спасать караван, я шел убивать. Одновременно прозвучали синхронные освобождения моих клинков от ножен. Мне даже показалось, что они сами соскучились по битве. Тех несчастных разбойников, что нападали на караван, я убивал только одним клинком, да и то, я убил только двоих. Ближайшая ко мне драка составляла пятерых против семи. Противников было больше. Никакого рыцарства. Подход, удар – нет головы, отвод меча еще удар — минус еще голова, отшаг и контратака – привет новое отверстие в горле, только сейчас противники поняли, что их убивают. Но было уже поздно. Три трупа почти синхронно рухнули на землю, у каждого кроме разрубленной головы отсутствовала одна из конечностей. Перед смертью, один из них что-то выкрикнул, но или это был не знакомый мне язык или условный сигнал. Приближаясь к следующей пачке противников, по мне с расстояния старались бить из арбалетов. Все стрелы были или отбиты или проигнорированы из-за кривоглазости стрелков. Весь дальнейший поединок превратился в банальное убийство нападавших. Сколько прошло времени я не знаю, но результат потрясал – шестьдесят семь трупов, только шестнадцать из которых были охраной каравана. Но больше всего меня удивил тот факт, что раненых не было, за исключением Иры. Все остальные были мертвы.

На сей шум, естественно сбежалась стража, проснулись постояльцы, выбежал хозяин каравана и хозяин постоялого двора. Единственное, что меня во всем этом радовало, что я всего лишь наемник, и всеми разбирательствами заниматься не мне.

– Как ты? – пока все пытались узнать: кто? Где? Куда? Почем? Я уже был возле Иры. Вытащил ее из-под повозки и обнял.

– Все нормально. Ты опять убивал? – грустно спросила она.

– У меня не было выбора.

– Азгор, можно тебя отвлечь? – с опаской произнес начальник стражи каравана и мой непосредственный начальник. Что это с ним? Приведение увидел что ли?

– Да, конечно, – я потрепал ладошкой волосы девушки, попросил ее подождать никуда не убегая.

– Капитан, чем могу помочь? – начальника стражи было звать капитан Ге. Но все обращались к нему капитан, и я не захотел нарушать традицию. Хотя если бы его звать было капитан Че, я точно бы не удержался бы.

– Ближайшее время тут будет куча разбирательств, кто напал, почему и все в таком роде. Но нас это не должно заботить, наше задача охрана. И я хочу, что бы все выжившие стали на охрану в эту ночь, тем более, что большинство из дежурных были убиты.